মিরপুরের কন থেকে রাওয়ালপিন্ডির উইকেট: বাংলাদেশের পেস ভাণ্ডারের আসল ছন্দ কোথায় লেখা হয়

সকাল সাতটা বেজে বারো মিনিট। মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোর পেস কার্ডে তখনো বাইরের কুয়াশা কাটেনি, কিন্তু ভেতরে ইতিমধ্যে একটা ছন্দ দাঁড়িয়ে গেছে। কনগুলো তিন গজ অন্তর বসানো, টানা এগারোটা। একজন পেসার রান-আপ শুরু করছেন ঠিক যেখানে গতকাল থামিয়েছিলেন, প্রায় একই পায়ের ছাপে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় এ তো রুটিন ওয়ার্ম-আপ। কিন্তু বল যখন পিচে পড়ে দ্বিতীয়বার লাফ দেয়, শব্দটা হয় একটু ভারী, একটু দেরিতে। কোচের হাতে স্টপওয়াচ, আমার নোটবুকে তিনটি সংখ্যা: রান-আপের লম্বা, রিলিজের উচ্চতা, আর বল পিচে পড়ার মুহূর্তে সামনের হাঁটুর কোণ। ম্যাচের দিন স্পিড গানে ফিরে আসে ওই তিনটি সংখ্যাই। ট্রেনিং গ্রাউন্ডই প্রতিটি ম্যাচের প্রথম তাল লিখে দেয়।

বাংলাদেশের পেস বোলিং নিয়ে কথা উঠলে সাধারণত দুটো তারিখ সামনে আসে। ২৬ জুন ২০০০, যেদিন আইসিসি বাংলাদেশকে টেস্ট স্ট্যাটাস দেয়। আর ১০–১৩ নভেম্বর ২০০০, ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক টেস্ট। প্রথম টেস্ট জয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হয় আরও চার বছরের বেশি—জানুয়ারি ২০০৫, চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। এরপর দীর্ঘ একটা সময় বাংলাদেশের টেস্ট দল স্পিনারদের কাঁধে চলেছে। মাশরাফি বিন মুর্তজা ছিলেন ব্যতিক্রম, আর একজনের ব্যতিক্রম দলকে কখনো স্থায়ী ভরসা দেয় না।

সেই ভরসার ফারাকটা স্পষ্ট হয়ে যায় ২০২৪ সালের আগস্ট–সেপ্টেম্বরে। রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ ২–০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জেতে—প্রথম টেস্টে ১০ উইকেটের জয়, দ্বিতীয়টিতে ৬ উইকেটের। পাকিস্তানের মাটিতে এটাই বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রান আলোচনার কেন্দ্রে থাকে, কিন্তু কম আলোচিত বিষয়টা হলো টানা দুই টেস্টে বাংলাদেশের পেসাররা উইকেটের সবচেয়ে কঠিন সময়গুলোতে বল করে গেছেন। খেলা ভাঙার একমাত্র দায়িত্ব স্পিনারের ওপর আর পড়েনি।

আমি কনগুলো ধরে ধরে বেঙ্গালুরু থেকে রাশিয়া ২০১৮ পর্যন্ত হেঁটেছি। ফুটবলের প্রেসিং ট্রিগার আর রেস্ট-ডিফেন্সের আকৃতি দেখতে দেখতে যেটা শিখেছি, সেটা হলো—দলের ছন্দ কখনো স্ট্রাইকারের গোল থেকে শুরু হয় না, শুরু হয় ডিফেন্সিভ লাইনের পায়ের কাজ থেকে। ক্রিকেটে নিয়মটা হুবহু একই। বাংলাদেশের পেস আক্রমণের ভিত্তি ব্যাটিং স্কোরবোর্ডে লেখা হয় না, লেখা হয় রান-আপের পুনরাবৃত্তিতে।

পেস বোলিংয়ের অগ্রগতি আসলে দুটি অভ্যাসের যোগফল—নিয়ন্ত্রিত রান-আপ আর নিয়ন্ত্রিত ওয়ার্কলোড। প্রথমটি টেকনিক, দ্বিতীয়টি ব্যবস্থাপনা। টেকনিক শেখানো যায় নেটে, ব্যবস্থাপনা শেখাতে হয় ক্যালেন্ডারে। বাংলাদেশের কখনো প্রতিভার অভাব ছিল না; ছিল ক্যালেন্ডারের হিসাবের অভাব।

২০২৪ সালের মার্চে সিলেটে যখন নাহিদ রানার টেস্ট অভিষেক হয়, তখন তার গতি নিয়ে সবচেয়ে বেশি কথা হচ্ছিল। কিন্তু ইনডোর কার্ডে যেটা চোখে পড়ে, সেটা গতি নয়—সেটা ল্যান্ডিং। ফ্রন্ট লেগ সোজা না পড়ে সামান্য ভেতরে ঘুরে আসছে, ফলে বল পিচে পড়ার পর ডানহাতি ব্যাটসম্যানের কাছ থেকে দূরে যেতে পারছে। এই সংশোধনটা একদিনে হয়নি। এটা কয়েক মাসের কাজ—একই কন, একই দূরত্ব, একই কোচের স্টপওয়াচ। ২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ যে সোনালি প্রজন্ম জিতেছিল, তারা এখন সেই পাইপলাইনের ভেতর দিয়েই জাতীয় দলে ঢুকছে। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা রুটিন।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলতে চায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে এপ্রিল–মে মাসে যে বোলারদের চাহিদা থাকে, তাঁরা ঠিক তখনই জাতীয় দলের সবচেয়ে প্রয়োজনীয় সম্পদ। একটা ভাড়া-ভিত্তিক স্বল্পমেয়াদি চুক্তিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি পায় বোলারের শারীরিক সর্বোচ্চ সময়টুকু, আর রিহ্যাব ও রিকভারির খরচটা জাতীয় বোর্ড নিজের কাঁধে তুলে নেয়। বাংলাদেশ এই ব্যবস্থায় প্রতিনিয়ত আধা-সমাপ্ত পণ্য তৈরি করে দিচ্ছে বড় বাজারের জন্য। বোলার ফেরেন নতুন মেকানিক্স, নতুন ব্যথা আর কম আত্মবিশ্বাস নিয়ে।

এখানেই আরেকটি মাইক্রো-ডিটেইল হয়। ইনডোর কার্ডে ফেরা পেসারকে প্রথম দিনই পুরো রান-আপ দিতে দেখি না। শুরু হয় বারো গজ থেকে, তারপর সতেরো, তারপর কুড়ি। কোনো সংবাদমাধ্যম কবে লিখেছে, কত তারিখে কে বারো গজে ফিরেছিল? কেউ লেখে না। কিন্তু সেই বারোটাই ঠিক করে দেয়, ছয় মাস পরে ম্যাচের সপ্তাহে ওয়ার্কলোড স্পাইক নিরাপদ হবে কি না। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, ছন্দ একটা স্মৃতি—শরীর সেই স্মৃতি ফিরে পাওয়ার শর্ত নিজে মনে রাখে, ঘোষণাপত্র পড়ে নয়।

ব্যাটসম্যান যখন ৫৪ ওভার ব্যাটিংয়ের পর পেসারকে ১৪তম ওভারে হাঁফাতে দেখেন, দর্শক ভাবেন নিছক ক্লান্তি। আসলে সেটা কুলপাতের হিসাব। বাংলাদেশের পেস আক্রমণে টাস্কিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ আর নাহিদ রানা—এই চারজনের আলাদা প্রোফাইল থাকা মানে হোয়াইট-বলে পেস কোটার একটা অংশ কখনোই একসঙ্গে খালি হয় না। এই সংখ্যাটাই দলের আসল গভীরতা। প্রশিক্ষণ-গ্রাউন্ডে ইনডোর সেশনকে দুই ভাগে ভাগ করা হয়, একদল গতি বাড়ায়, আরেকদল হাঁটুর স্থিতিশীলতা। স্ট্রেনথ ক্যাম্প আর নেট সেশন মিলিয়ে প্রতিটি পেসারের সপ্তাহে ঠিক কত ওভার বল করা হবে, সেই হিসাব সেমিনারের স্লাইডে থাকে না, থাকে মাঠের ভেতরে।

আমার ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, দর্শকরা সাধারণত দল গভীরতা মাপে ব্যাটিং সবসময় রিজার্ভ বেঞ্চের দিকে তাকিয়ে; বোলিং গভীরতা মাপে শুধু ইনজুরি খবরে। দুটোই অসম্পূর্ণ। হয়তো তাই শেষ কয়েকটা মৌসুমে বাংলাদেশ ফিল্ডে যে সময়ে দুর্বল হয়, সেটা ইনিংসের আগে নয়—সেটা ৪২তম ওভারের পর। সেই ছোট জানালা বন্ধ করার কাজটা কন আর ওয়ার্কলোড প্ল্যানার উপর। এই লেখা পড়ার সময় কেউ যদি ভাবেন রাওয়ালপিন্ডির জয়ের মূল চাবি সবুজ পিচ ছিল, তাহলে বলব, পিচ শুধু উইকেট; ছন্দটা ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে বয়ে আসে। সিরিজ স্কোর দলটি ট্রফি রেকর্ডবুকে জমা করতে চলেছে, সেই লাইন আরও ওজন যোগ করুন—বাংলাদেশের প্রথম এশিয়ায় বাইরের মাটিতে পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ, ফেব্রুয়ারির এই বিশ্রামের সময়ে যদি পেসারদের খেলার ছেদ না ঘটে।

সবুজ পিচ ভালো লাগার মতো কথা, কিন্তু সেটা বিশ্লেষণের শেষ কথা নয়। টাস্কিন আহমেদদের সিরিজে যে বলগুলো ভেঙেছিল, সেগুলো ುೀ್ রান-আপের শেষ ধাপে তৈরি হয়েছিল, হঠাৎ করে সিরিজের সপ্তাহে নয়। ফিল্ডিংয়ে যখন দুই পেসার পাহাড়ে অর্ধেক বল করেন, সেই বিপদের সংকেত আগে থাকে না।

আসলে টিপিক্যাল পেসার প্রতি সপ্তাহে ইনডোরের ওয়ার্কলোডে অর্ধেক ব্যাক-অফ থাকে। কাজেই সংখ্যাটি সূচক হয়ে ওঠে। ৪২তম ওভারটা প্রাসঙ্গিক কারণ পেত্রে ফ্লাটারের গতি কমে যায়। যোগ্যতাকে প্রয়োজনীয় করে নয়—টাইগাররা পেস বোলিংয়ে যতো ঘুরে দাঁড়াক, সংশয় থেকেই যায়। এটাই ট্রেনিং গ্রাউন্ডের শিক্ষা।

বাংলাদেশ এখন ইনডোরের সেই সিস্টেম কঠোরভাবে পালন করছে বলেই সিরিজে টেস্ট ক্যাম্প হয়েছে নিয়মিত। কিন্তু সেটাই কড়া। ২০২৪ সালের সিরিজটি এখন রিপোর্টে ঝাপসা। আসল নয়, কারণ আসল ছবি কন আর পায়ে। ক্ষয়ে যাওয়া বোলারের ইনজুরি আটকানো যায় কেবল ওয়ার্কলোড দিয়ে।

আগামী টেস্ট চক্রে পেসাররা দায়িত্ব নেবেন কি না, সেটা নেটে নির্ধারিত হবে, স্পিড গানে নয়। ২৬ জুন ২০০০-এর টেস্ট স্ট্যাটাস থেকে রাওয়ালপিন্ডি ২০২৪—বাংলাদেশের পেস বোলিং কেবল প্রতিভার গল্প নয়, সেটা ট্রেনিং এ ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের গল্প। ট্রেনিং গ্রাউন্ড এবং কনগুলো কথা বলে।