স্ক্যান ছেঁড়া দেখায়, ক্যালেন্ডার কারণ দেখায়: বাংলাদেশের পেসারদের ওয়ার্কলোড-খতিয়ান

দুই হাঁটু, সাতটি অস্ত্রোপচার। বাংলাদেশের ক্রিকেটে পেস-ওয়ার্কলোডের সবচেয়ে দীর্ঘ নথিটি লেখা আছে মাশরাফি বিন মর্তুজার দুই হাঁটুতে। সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হিসাব বলছে, কেরিয়ারের শেষ পর্বে তাঁর হাঁটুতে সাতবার ছুরি পড়েছে। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বাংলাদেশকে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে দেওয়ার ম্যাচে তিনি ছিলেন দলনেতা; সেদিন গ্যালারিতে বসে কেউ ভাবেনি, এই হাঁটুই পরের পাঁচ বছর তাঁকে স্পেলের পর স্পেল একটু একটু করে ফিরিয়ে নেবে।

ছুরির সংখ্যা ফলাফল, কারণ নয়। কারণটি কোনো একক ডেলিভারিতে লুকিয়ে নেই। ফিরে যান ফিক্সচার লিস্টের পাতায়, তারপর নেট সেশনের হিসাবে, তারপর বিমানবন্দরের ছবিতে। ওখানে একটা সংখ্যা বারবার ফিরে আসে, আর সেটি ইনজুরির সংখ্যা নয় — সেটি ম্যাচের সংখ্যা।

বাংলাদেশের একজন পেসারের বছর ইউরোপ বা অস্ট্রেলিয়ার পেসারের বছরের মতো নয়। এখানে বর্ষপঞ্জি চারটি ঋতুতে ভাগ হয় না, ভাগ হয় কয়েকটি টুর্নামেন্ট-স্তরে। অক্টোবর থেকে ডিসেম্বরের দিকে সাধারণত চলে জাতীয় ক্রিকেট লিগ — চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, লাল বল, দীর্ঘ স্পেল। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ — টি-টোয়েন্টি, চার ওভারের স্পেল, বড় বাজেটের আসর। ২০১২ সালে শুরু হওয়া এই লিগ সূচিতে একটি নতুন স্তর যোগ করেছে। এরপর মার্চ-এপ্রিলে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ — ৫০ ওভারের ক্রিকেট, যেখানে তরুণ পেসাররা নিজেদের প্রমাণ করার চাপে থাকে। মাঝে আসে আন্তর্জাতিক উইন্ডো, এ-টিম সফর, হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের ক্যাম্প, আর বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ডাক। ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর জাতীয় দলের ম্যাচের চাপও কেবল বেড়েছে।

এই স্তরগুলো আলাদা আলাদা দেখলে কোনো সমস্যা নেই। একসঙ্গে জোড়া দিলে সমস্যা তৈরি হয়।

এখানে একটা কথা মনে রাখতে হয়: বাংলাদেশের অধিকাংশ পেসারের কাছে কেন্দ্রীয় চুক্তি মানে নিরাপত্তা নয়, মানে শুধু একটা ভিত্তি। বাকি রোজগার আসে ঘরোয়া ক্রিকেট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে। ফলে তাঁর সামনে দুটি চাপ একসঙ্গে কাজ করে — দলের চাহিদা, আর নিজের আয়ের চাহিদা। প্রথমটাও তাঁকে খেলায়, দ্বিতীয়টাও তাঁকে খেলায়।

আবহাওয়া হিসাবটা সহজ করে না। এপ্রিল-মে মাসে ঢাকার তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি ছাড়ায়, আর্দ্রতা ৮০ শতাংশের ঘরে থাকে। ঘামের সঙ্গে বেরিয়ে যাওয়া ইলেক্ট্রোলাইট পেশির ক্লান্তি দ্রুত বাড়ায়। শুকনো গরমে শরীর দ্রুত ঠান্ডা হয়; ঢাকার ভেজা গরমে হয় না। তার ওপর ময়দানের ভারী আউটফিল্ড — ফিল্ডিং স্প্রিন্টের ব্রেকিং লোড সেখানেও বেশি।

আমার খাতায় এই সূচির নকশা প্রথম স্পষ্ট হয় ২০১৯ সালে, যখন আমি উদিতা ক্লাবের হয়ে ঢাকা লিগে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলছিলাম। ড্রেসিংরুমের পাশে বসে দেখতাম, একই পেসার এক সপ্তাহে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে বাইশ ওভার করছে, পরের সপ্তাহে ৫০ ওভারের ম্যাচে দশ ওভার — কেউ কোনোদিন যোগফলটা লিখে রাখছে না। সেই বছরই আমি বিপিএলের কমেন্ট্রি বক্সে ঢুকি, ড্যানি মরিসন আর আতহার আলী খানের পাশে। সেখান থেকে উল্টো ছবিটা দেখা যায়: ক্যামেরা ধরে ম্যাচের ওভার, ধরে না আগের রাতের নেট সেশন।

তাই হিসাবটা ম্যাচে নয়, ওভারে করতে হয়।

জাতীয় ক্রিকেট লিগের একটি মৌসুমে সাধারণত আট রাউন্ড থাকে। একজন ফ্রন্টলাইন পেসার যদি ছয়টি ম্যাচ খেলেন, দুই ইনিংস মিলিয়ে প্রতি ম্যাচে ২০ থেকে ৩০ ওভার — হিসাব দাঁড়ায় ১৫০ থেকে ১৮০ ওভারে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ১১ থেকে ১৩ ম্যাচ, প্রতি ম্যাচে ৮ থেকে ১০ ওভার — অর্থাৎ ৯০ থেকে ১৩০ ওভার। বিপিএলে ১২ ম্যাচে চার ওভার করে ৪৮, প্লে-অফ যোগ হলে ৫৬। এর সঙ্গে আন্তর্জাতিক: একটি টেস্ট ম্যাচেই ৩০ থেকে ৪০ ওভার, একটি ওয়ানডে সিরিজে ২০ থেকে ৩০। যোগ করলে বছরে প্রতিযোগিতামূলক বোলিং ৪০০ ওভার ছাড়িয়ে যায় — অর্থাৎ প্রায় আড়াই হাজার ডেলিভারি, যার প্রতিটির সঙ্গে আছে ল্যান্ডিং, ব্রেসিং আর ডিসিলারেশন।

এই যোগফলটাই আসল কাহিনি। কিন্তু প্রতিযোগিতার ওভার আসলে বরফের চূড়া। নিচের অংশটা অদৃশ্য: নেট। সপ্তাহে চার-পাঁচ দিন, দিনে ৪০ থেকে ৬০ বল। মৌসুমজুড়ে হিসাব করলে এটা হাজার হাজার ডেলিভারি। নেটের বলের গতি কম, কিন্তু তার পেছনের ক্লান্তি একই। তার সঙ্গে যোগ করুন থ্রোয়িং লোড — ফিল্ডিংয়ে দিনে কতবার বল ছুড়লেন, সেটা কোনো স্কোরকার্ড লেখে না। ওয়ার্ম-আপ, ওয়ান-ডে ম্যাচের আগের বোলিং, রান-আপ ড্রিল — সব মিলিয়ে লোডের একটা বড় অংশ কারও খাতায় ওঠেই না।

২০২০ সালের জুনে এই অদৃশ্য অংশের গুরুত্ব আমি হাতে-কলমে দেখেছি। ১০০ দিনের বিরতির পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ফিরেছিল, আর আমি আমার ২০১৮ সালের খাতা হাতে নিয়ে ইনজুরি গুনতে বসেছিলাম। প্রথম তিন ম্যাচডেতে ১১টি হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি পেয়েছিলাম, আগের বছরের একই সময়ে যা ছিল পাঁচটি। পাঁচ বদলি খেলোয়াড়ের নিয়ম স্পাইকটা আটকাতে পারেনি। সেদিন থেকেই আমি ইনজুরি হিসাব করি প্রতি ১০০০ ম্যাচ-আওয়ারের নিরিখে, আর ক্লাবের প্রেস রিলিজের ওপর ভরসা করা বন্ধ করি।

২০২১ সালে একই পাঠ আরও পরিষ্কার হয়। বার্সেলোনা ও স্পেনের হয়ে পেদ্রি ওই বছর ৭৬টি ম্যাচ খেলেছিলেন — ইউরো ২০২০-তে ছয়টি, টোকিও অলিম্পিকে ছয়টি, তার আগে-পরে ঘরোয়া ও মহাদেশীয় ব্যস্ততা। মোট মিনিট ৫,০০০ ছাড়িয়ে গিয়েছিল। সেপ্টেম্বরে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি, তিন সপ্তাহ মাঠের বাইরে। কেউ তখন বলছিল এটা আকস্মিক। সংখ্যাগুলো বলছিল অন্য কথা। ৭৬ ম্যাচ কোনো সূচি নয়। সেটি ক্যালেন্ডারে লেখা একটি ধীরগতির ইনজুরি।

বাংলাদেশে ঝুঁকির সবচেয়ে বড় জানালাটা কিন্তু ম্যাচের সংখ্যা নয়, ফরম্যাট বদল। বিপিএলে চার ওভার করে বল করার পর হঠাৎ এনসিএলে ২৫ ওভারের স্পেলে ফেরা মানে শরীরের কন্ডিশনিং আর কাজের ধরন দুই-ই বদলে যাওয়া। টি-টোয়েন্টির পেসার পুরো শক্তি ছুড়ে চার ওভার শেষ করেন; প্রথম শ্রেণির পেসার গতি ধরে রাখতে শেখেন, লম্বা স্পেলের জন্য রিদম বাঁচান। এক ধরনের লোড থেকে আরেকটায় যাওয়ার সপ্তাহগুলোতেই পেশি সবচেয়ে দুর্বল থাকে।

তারপর আসে পিচ আর ডিসিলারেশন। বাংলাদেশের পিচ সাধারণত ধীর ও নিচু; এখানে বল করতে পেসারকে বেশি জোর দিতে হয়, ফ্রন্ট লেগে বেশি ব্রেক করতে হয়। কাঁধ, কোমর আর হ্যামস্ট্রিং — তিনটিই এই প্রোফাইলে চাপ খায়। পিচকে দোষ দেওয়ার আগে দেখুন মিনিট, ভ্রমণ আর ডিসিলারেশন প্রোফাইল।

এ কারণেই আমার কাছে ইনজুরি মানে আকস্মিক ঘটনা নয়, একটা নথিভুক্ত প্রক্রিয়া। প্রতিটি ইনজুরি পেছনে কাগজের চিহ্ন রেখে যায়। আমি শুরু করি ফিক্সচার লিস্ট দিয়ে, ট্যাকল দিয়ে নয়। মুস্তাফিজুর রহমানের কাঁধ নিয়ে গোটা কেরিয়ারে আলোচনা হয়েছে; কয়েক মৌসুম ধরে তাঁর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তাসকিন আহমেদের ক্ষেত্রেও বারবার ফিরে এসেছে সাইড স্ট্রেন আর পিঠের সমস্যা। দুটো ক্ষেত্রেই প্রশ্নটা একই: বল করতে গিয়ে হঠাৎ কিছু ভেঙেছে, নাকি অনেক আগে থেকেই একটা সংখ্যা বাড়ছিল? স্ক্যান ছেঁড়া দেখায়। ক্যালেন্ডার কারণ দেখায়।

এই জায়গায় একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ ভুল ব্যাখ্যাটা সহজ। কাঁধ ব্যর্থ হয়নি; ক্যালেন্ডার ব্যর্থ হয়েছে। কাঁধ শুধু শেষ দিনের সাক্ষী। আর সেই সাক্ষীর কাছ থেকে তথ্য নিতে হলে নির্বাচক, ফিজিও আর পেসার — তিনজনের খাতা একসঙ্গে পড়তে হয়।

সবাই বিপিএলকে দোষ দেয়। হিসাব উল্টো কথা বলে। বছরের সবচেয়ে হালকা লোড ঠিক ওখানেই — চার ওভারের স্পেল, তারপর তিন দিনের বিশ্রাম। বিপিএল ম্যাচের সংখ্যা বেশি, কিন্তু প্রতি ম্যাচে কাজ কম। যেটা কম নয়, সেটা হলো অলিখিত ক্রিকেট: ক্লাব ম্যাচ, প্রীতি ম্যাচ, এ-টিম সফরের ম্যাচ, বিদেশি ছোট লিগের দুই-তিন স্পেল। এগুলো কোনো কেন্দ্রীয় ওয়ার্কলোড রেজিস্টারে ওঠে না, তাই বিশ্রামের হিসাবও হয় না। যে লোড লেখা হয় না, তার বিরুদ্ধেও কেউ প্রতিরোধ গড়ে না।

দ্বিতীয় উল্টো সত্যটা রিহ্যাব নিয়ে। চিকিৎসকের ছাড়পত্র মানে ম্যাচ-ফিটনেস নয়। ছাড়পত্র পাওয়ার পর ঘরোয়া ক্রিকেটে ওভার খাওয়ানো হয় ফিটনেস "প্রমাণ" করার জন্য — অথচ রি-ইনজুরির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ঠিক ওই জানালাতেই। ২০২০ সালের পাঁচ-বদলি নিয়মটা এখানে বড় পাঠ: নিয়ম বদলে সমস্যা মেটে না, কারণ সমস্যাটা নিয়মে ছিল না, ছিল ক্যালেন্ডারে।

তৃতীয় উল্টো সত্যটা টাকার হিসাবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি দাম দেয় উইকেটের, বড় চুক্তি দাম দেয় উপস্থিতির। কেউ দাম দেয় না সেই ওভারগুলোর, যেগুলো ওই উইকেটের পেছনে কেটে গেছে। একজন পেসারের বাজার-মূল্য ঠিক হয় তাঁর সামর্থ্যে, তাঁর অবসরের ঝুঁকিতে নয়। ট্রান্সফার বাজার দাম দেয় উইকেটের; মেডিকেল রুম দাম দেয় তার পেছনের লোডের।

সামনের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ উইন্ডোয় বাংলাদেশের পেস-ব্যবস্থাপনা পরীক্ষার মুখে পড়বে। সেখানে প্রশ্নটা কেবল কে সুস্থ থাকল, তা নয়; প্রশ্নটা হলো, কার লোড কে গুনছিল। যে বোর্ড একটা কেন্দ্রীয় ওয়ার্কলোড রেজিস্টার চালু করবে — নেটের বল, প্রতিযোগিতার ওভার, ভ্রমণের মাইল, ফরম্যাট-পরিবর্তনের সপ্তাহ — সব এক পাতায়, সে বোর্ড পরের ইনজুরি-তালিকায় কম নাম দেখবে। খতিয়ানটা কে লিখবে: নির্বাচক, ফিজিও, নাকি পেসার নিজেই?