চৌদ্দতম ওভারের খাতা: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং অর্ডার যেখানে ম্যাচ হারায়

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে সেদিন পাশের আসনটা খালি ছিল। বিপিএলের সকালের ম্যাচ, দর্শক তিন হাজারের কম, মাঠের চারপাশে সেই নিচু গুঞ্জন — কোলাহল নয়, ঘড়ির কাঁটার মতো সমান ছন্দ। চৌদ্দতম ওভারে স্পিনার বল হাতে নিলেন, লং-অন আর ডিপ মিডউইকেট একসঙ্গে পিছিয়ে গেল, আর স্কোরবোর্ডে তখনো নব্বই পার হয়নি।

আমি নোটবুকে লিখলাম: চৌদ্দতম ওভার। ছয় মাস পরে ক্যারিবিয়ানের ফ্লাডলাইটে ঠিক ওই ওভারটাই ফিরে এল। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে বাংলাদেশের তিন ইনিংসের কোনোটিই ১৫০ ছোঁয়নি। কুড়ি ওভারের ইনিংসে পাওয়ারপ্লে ছয় ওভার, ডেথ চার ওভার — মাঝের দশ ওভারে আসলে কী ঘটেছিল, স্কোরকার্ড সেটা কখনো বলে না।

খালি স্টেডিয়ামে আমি শুনতে পাই, ভিড় সাধারণত যা ঢেকে রাখে, খেলা সেটা স্বীকার করে নেয়।

টি-টোয়েন্টি ইনিংস আসলে তিনটি আলাদা চুক্তি। প্রথম ছয় ওভারে ফিল্ডিং দল দেয় আক্রমণের চুক্তি — দুই পেসার, আপ ফিল্ড, শর্ট বলের ফাঁদ। শেষ চার ওভারে ব্যাটিং দল দেয় ঝুঁকির চুক্তি। মাঝের দশ ওভার, মানে সাত থেকে পনেরো, কোনও পক্ষই স্পষ্ট কিছু দেয় না। সেই অস্পষ্টতাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ক্ষতি, আর সেটা মাপা যায়।

আমি ১৯৯৮ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার ছিলাম। তখন শিখেছিলাম, উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে স্পিনারকে পড়া যায় তাঁর রান-আপের দৈর্ঘ্য আর কাঁধের কোণ থেকে। পরে কোচ হয়ে, তারপর কমেন্ট্রি বক্সে বসে, সেই অভ্যাসটাই বদলেছে — এখন আমি ফিল্ডারের শুরুর অবস্থান পড়ি। মাঠে যে জায়গাটা ফাঁকা, সেটা আকস্মিক নয়; সেটা আগের ওভারের একটা সিদ্ধান্তের ফল।

সিলেটের উইকেট এই পড়ার জন্য আদর্শ। বল এখানে নিচু থাকে, বাউন্স ধীর, স্পিনারদের বাঁধা বলের বাইরে বেরোনোর দরকার পড়ে না। সকালের আলোয় শিশির শুকানোর আগে পেসাররা সুইং পান, তারপর বল থিতিয়ে পড়ে। এই পরিস্থিতিতে ফিল্ডিং ক্যাপ্টেনের সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার গভীরে ফিল্ডার পাঠানো, কারণ বল সীমানায় পৌঁছাতে সময় নেয়, আর দুই রান প্রতিটা ফাঁকা জায়গায় লুকিয়ে থাকে। সিলেট ট্যাকটিক্স ল্যাব শুরু হয়েছিল সেখানে, যেখানে ফর্মেশন আর শুধু কাগজের ছবি থাকে না।

বাংলাদেশের সমস্যাটা এখানেই। পাওয়ারপ্লেতে দল এগিয়ে যায়, কারণ উপরে দুই আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান আছেন। ডেথ ওভারে দল ঝুঁকি নেয়, কারণ তখন আর কিছু হারানোর নেই। কিন্তু সাত থেকে পনেরো ওভারের ব্লকে ব্যাটিং অর্ডারের যে লোকটা নামেন, তিনি ক্লাব ক্রিকেটে সেখানে কখনো ব্যাট করেননি। তাঁকে বলা হয় গেমটা ধরে রাখো, অথচ তাঁর প্রশিক্ষণটাই হয়েছে গেমটা এগিয়ে নাও।

ম্যাচের ভাগ্য গড়ে ওঠে সাত থেকে পনেরো ওভারের নীরব ডট বলে, যখন সেট ব্যাটসম্যান স্পিনারকে প্যাডে খেলতে খেলতে পঁয়ত্রিশ বলে ত্রিশ করেন।

এখানেই একটা জিনিস পরিষ্কার হয়। ফুটবলে প্রেসিং ট্রিগার বলে একটা ধারণা আছে — একটা নির্দিষ্ট পাস, একটা ভুল টাচ, যেটা পুরো দলকে একসঙ্গে সামনে ঠেলে দেয়। ক্রিকেটে ফিল্ডিং ক্যাপ্টেনের প্রেসিং ট্রিগার উইকেট নয়। ট্রিগার হলো ডট বল। দুটো পরপর ডট বল মানে ফিল্ড স্প্রেড, সিঙ্গেল কঠিন হয়ে যায়, আর তৃতীয় ডট বলের চাপে ব্যাটসম্যান নিজেই ভুল করেন।

ওই সকালের ম্যাচে আমি ঠিক সেটাই গুনছিলাম। বারো থেকে চোদ্দ ওভারে ছয়টি ডট বল। কোনোটাই ক্যাচ আউট হয়নি, কোনোটাই বোল্ড হয়নি, কোনোটাই হাইলাইটে ওঠেনি। অথচ ইনিংসের গতি ওখানেই বদলে গিয়েছিল — শেষ পাঁচ ওভারে যেটা ছন্দ হারানো মনে হয়, সেটা আসলে বারো ওভারেই সই হয়ে গিয়েছিল।

বোলিং দিকের হিসাবটা অবশ্য ভিন্ন কথা বলে। রিশাদ হোসেন ওই বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রধান উইকেট-শিকারি ছিলেন, আর তাঁর লেগ-স্পিন মাঝের ওভারে প্রতিপক্ষকে একই ফাঁদে ফেলেছিল, যে ফাঁদে বাংলাদেশ নিজে পড়ছিল। মানে দলের হাতে অস্ত্র ছিল। সমস্যা হলো, প্রতিপক্ষের অস্ত্রটাকে নিজের ইনিংসে চেনা হয়নি।

বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সংকটের শিকড় রিসোর্স বরাদ্দে। দল পাওয়ারপ্লেতে ঝুঁকি বিনিয়োগ করে, ডেথে ঝুঁকি বিনিয়োগ করে, আর মাঝের দশ ওভারে সুদ গুনতে বসে থাকে।

এখানেই আমার নোটবুকের সবচেয়ে অস্বস্তিকর লাইনটা লেখা আছে। আমি যখন সুপার এইটের তিন ইনিংস পাশাপাশি রাখি, দেখি আউট হওয়ার ধরন প্রায় একই — ত্রিশ থেকে চল্লিশ বল খেলে ফেলা ব্যাটসম্যান, যাঁর স্ট্রাইক রেট ওই সময়ে চারশোর আশপাশে ঘুরছিল। এর পিছনে ব্যক্তিগত ব্যর্থতার চেয়ে বড় একটা সিদ্ধান্ত আছে: নিচের দিকে এক্সট্রা বোলার রাখার জন্য একজন ব্যাটিং অলরাউন্ডারের জায়গা কমানো হয়েছে।

ফলের ভিত্তিতে দোষারোপের অভ্যাসটা এই জায়গায় সবচেয়ে ক্ষতিকর। ম্যাচ শেষ হলে আলোচনা সভায় প্রশ্ন আসে, শেষ পাঁচ ওভারে কেন বারো রান হলো, অথবা ছয় নম্বর কেন ধীরে খেলল। এই প্রশ্নগুলো একটা নাম খুঁজে বের করে, তারপর থেমে যায়। কিন্তু ছয় নম্বর ওই পরিস্থিতিতে পৌঁছেছিলেন একটা সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে — বারো ওভারে চারটা ডট বল, তারপর একটা উইকেট, তারপর ছাব্বিশ বলে পঁয়ত্রিশ দরকার। যাঁকে কখনো ছাব্বিশ বলে পঁয়ত্রিশ করতে হয়নি, তাঁর কাছে সেটা অসম দাবি।

আর একটা বিন্দু আছে, যেটা ডেটা-ব্রিফগুলোতে সাধারণত বাদ পড়ে। সেট ব্যাটসম্যান শব্দটা টি-টোয়েন্টিতে অতিরিক্ত মূল্যায়িত। ওয়ানডেতে চল্লিশ ওভার টিকে থাকা ব্যাটসম্যান দলের সম্পদ, কারণ সেখানে বল হারানোর ভয় কম। টি-টোয়েন্টিতে চল্লিশ বল খাওয়া মানে ইনিংসের বিশ শতাংশ বল একটা ব্যাটসম্যানের নামে জমা, অথচ স্ট্রাইক রেট সাতাশি। ছবিটা তখন উলটো হয়ে যায়।

আর নিজের সম্পর্কে একটা কথা বলে রাখি, কারণ এটা না বললে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থাকে। আমি সিলেটে বসে বাংলাদেশের ক্রিকেট লিখি। এই বাজারে কাজ করা মানে দুই দিকের টান — হয় নিজের দলকে বাঁচানোর তাড়না, নয় নিজের নিরপেক্ষতা প্রমাণের জন্য বেশি কড়া হওয়ার চাপ। আমি সচেতনভাবে দ্বিতীয় ফাঁদটা এড়াতে চেষ্টা করি, তাই তুলনাটা বাইরের মাপকাঠিতে করি।

ভারত ২০২৪ সালের ২৯ জুন বার্বাডোসের কেনসিংটন ওভালে ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সাত রানে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল, আর ওই টুর্নামেন্টে জসপ্রিত বুমরাহ পনেরো উইকেট নিয়ে প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট হয়েছিলেন, ইকোনমি ৪.১৭। এখানে লক্ষ্য করার বিষয়টা বুমরাহর উইকেটসংখ্যা নয়। লক্ষ্য করার বিষয় হলো, একটা দল কীভাবে মাঝের ওভারগুলোতে স্কোরিং কঠিন করে তোলে, আর সেই একই কঠিনতা ব্যাট হাতেও তৈরি করা যায়, শুধু ভিন্ন উপায়ে।

পরের সিরিজে আমি ঠিক একটা সংখ্যা দেখব, আর সেটা বাউন্ডারির সংখ্যা নয়। দেখব, সাত থেকে পনেরো ওভারের মধ্যে দলের রান রেট, আর ড্রিংকস ব্রেকের পরের প্রথম বলটা কে খেলেন। যদি ওই ওভারটায় এখনো একজন নতুন ব্যাটসম্যান নেমে আসেন, তাহলে দল এখনো গেমটা ভুল জায়গায় খুঁজছে।

ট্যাকটিক্যাল উইজার্ড মন্ত্র পড়ে না; সে লক্ষ্য করে, শূন্যস্থান কোথায় আগেই শ্বাস নিচ্ছে। প্রশ্নটা আপনাদের জন্য: আপনার দলের হয়ে বারো থেকে পনেরো ওভার কে খেলেন — সেটা কি কখনো পরিকল্পনা ছিল, নাকি সবসময় পরিস্থিতির ফল?