নিলামের হাতুড়ি নয়, এনওসি উইন্ডোই ঠিক করে দেয় কে খেলবে

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় দুবাইয়ের একটি হোটেল লবিতে টানা পাঁচটি ফোনকল এল, যার চারটিই প্রায় একই বাক্যে শুরু হলো—“বোর্ড কী বলছে?” ফ্র্যাঞ্চাইজি ততদিনে নিলামে খেলোয়াড় কিনে ফেলেছে, চুক্তিপত্রে সই হয়েছে, প্রোমো শুটের তারিখ পর্যন্ত ঠিক। কিন্তু খেলোয়াড় বিমান ধরেননি। কারণ একটাই: এনওসি নেই।

সেই রাতেই বুঝলাম, নিলামের হাতুড়ি কেবল দাম ঠিক করে; কে সত্যিই মাঠে নামবে, তা ঠিক করে একটি বোর্ড সার্কুলার, একটি ফিটনেস রিপোর্ট আর একটি ডিলিট হয়ে যাওয়া ক্যালেন্ডার আমন্ত্রণ। আসল ডেডলাইনটা আমি খুঁজে পেয়েছি একটি ডিলিট করা ক্যালেন্ডার আমন্ত্রণে, নিলামের মঞ্চে নয়।

প্রেক্ষাপট

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে একই সময়ে কয়েকটি লিগ চলছে। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে এসএ২০, আইএলটুয়েন্টি আর বিপিএল, ফেব্রুয়ারি-মার্চে পিএসএল, মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের কাছে এই ক্যালেন্ডার মানে একটিই প্রশ্ন—কোন অংশটা তার বোর্ড ছাড়বে?

আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী নিজের বোর্ডের অনুমোদন ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। এই এনওসি কার্যত একটি ভেটো, আর সেই ভেটো প্রয়োগ হয় বোর্ড সভার কক্ষে—নিলামের মঞ্চে নয়। ওয়ার্কলোড, চোট, কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য এবং কখনও কখনও সাংগঠনিক রাজনীতি মিলিয়ে একটি কাগজ ঠিক করে দেয়, ওই মৌসুমে একজন ব্যাট করবেন কি না।

২০১৬ সালের আইপিএল নিলামে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ মুস্তাফিজুর রহমানকে কিনেছিল ১ কোটি ৪০ লাখ রুপিতে; ওই মৌসুমেই তিনি এমার্জিং প্লেয়ার হয়েছিলেন। ২০১১ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্স শাকিব আল হাসানকে নিয়েছিল ৪ লাখ ২৫ হাজার ডলারে—আইপিএলে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে। দুই ক্ষেত্রেই শিরোনাম ছিল দাম। দুই ক্ষেত্রেই আসল গল্পটা ছিল বোর্ডের ছাড়পত্র আর বিশ্রামের হিসাব।

মূল বিশ্লেষণ

নিলাম একটি দাম নির্ধারণের প্রক্রিয়া, খেলার অনুমতির প্রক্রিয়া নয়। নিলামে ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি রিটেইনার কিনে; ম্যাচ ফি, অ্যাপিয়ারেন্স ফি আর বোনাস আসে আলাদা হিসাবে। ফলে এনওসি দুই সপ্তাহ দেরিতে এলে খেলোয়াড় পুরো পারিশ্রমিক হারান না—হারান অ্যাপিয়ারেন্স ফি, যা অনেক ক্ষেত্রে মোট আয়ের এক-চতুর্থাংশ। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির আসল মূল্য থাকে ম্যাচ ফিতে, রিটেইনারে নয়—তাই এক সপ্তাহ দেরিতে এনওসি এলেই খেলোয়াড়ের আয়ের এক-চতুর্থাংশ বাষ্প হয়ে যায়।

চুক্তিপত্রের টাইমস্ট্যাম্প পড়লে বোঝা যায়, কোন তারিখে ফ্র্যাঞ্চাইজি মেডিকেল চেয়েছে, কোন তারিখে এজেন্ট এনওসির আবেদন জমা দিয়েছে, কোন তারিখে বোর্ড ফিটনেস রিপোর্ট ফিরিয়ে চেয়েছে। চুক্তিটির একটি হৃদস্পন্দন ছিল; টাইমস্ট্যাম্পেই তা শোনা যায়। যে তিন দিনের ব্যবধানে একটি মেডিকেল রিপোর্ট আটকে যায়, সেই তিন দিনেই একটি দলের পেস আক্রমণ বদলে যায়।

মালিকানার স্তরটা আরও জটিল। এসএ২০ ও আইএলটুয়েন্টির একাধিক দলের মালিকানা আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে ভাগাভাগি করা। একই মালিক যখন ভারতের মাঠে ও দুবাইয়ের মাঠে একই খেলোয়াড় ধরে রাখেন, তখন দুই লিগের মধ্যে দর কষাকষি থাকে না—থাকে সময়ভাগের হিসাব। একই মালিক যখন দুই লিগে দল চালান, সেখানে প্রতিযোগিতা হয় না, হয় বিনিয়োগ-বণ্টন। কোন লিগে খেলোয়াড়কে বেশি ম্যাচ খেলানো যায়, কোন লিগে বিশ্রাম দেওয়া যায়—এটি ক্রিকেটিং সিদ্ধান্ত নয়।

এজেন্টের হিসাবটা আরেক জায়গায় জটিল। একজন এজেন্টের কাছে সমস্যা কখনও খেলোয়াড় খেলছেন কি না তা নয়, বরং দুই লিগের উইন্ডো ওভারল্যাপ করছে কি না। একই সময়ে দুই নিলামে নাম লেখানো যায়, একই সময়ে দুই দেশের এনওসি পাওয়া যায় না। তাই এজেন্টের আসল কাজ হয়ে দাঁড়ায় বোর্ডের সঙ্গে বিশ্রামের দিন নিয়ে দর কষাকষি—কত দিন নিজ দেশের ক্যাম্পে দিতে হবে, বদলে কত দিন লিগে খেলার ছাড় মিলবে।

চোট-বীমার ধারাটাই সবচেয়ে অবহেলিত। বেশির ভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে একটি ধারা থাকে, যেখানে আন্তর্জাতিক দায়িত্বের কারণে খেলোয়াড় অনুপস্থিত থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্ষতিপূরণ পায়। বোর্ড যদি হঠাৎ একটি সিরিজ যোগ করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়—আর সেই ক্ষতি মেটানো হয় পরের মৌসুমের রিটেইনার থেকে। এভাবে একটি কাগজ পরের নিলামের দামও প্রভাবিত করে। যে দল কেবল দামের দিকে তাকায়, সে পরের মৌসুমের বাজেট ভুল হিসাবে বাঁধে।

বিপরীতমুখী কোণ

প্রচলিত হিসাব বলছে, নিলাম আর দল ঘোষণা মিলেই স্কোয়াড তৈরি। কিন্তু ২০১১ থেকে আজ পর্যন্ত যত লিগ-স্থানান্তর আমি অনুসরণ করেছি, প্রায় প্রতিটিতেই শেষ সিদ্ধান্তটা এসেছে বোর্ড সভার কক্ষ থেকে, ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিস থেকে নয়। বোর্ড যখন “ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট” বলে কিছু আটকে দেয়, সেটি কখনও প্রকৃত চিকিৎসা-পরামর্শ, কখনও কেন্দ্রীয় চুক্তির বাজারদর রক্ষার কৌশল।

এখানেই সাংবাদিকের সবচেয়ে বড় ফাঁদ। আমরা ফির সংখ্যা লিখি, কেউ মেডিকেল রিপোর্টের তারিখ লিখি না। অথচ সেই তারিখই বলে দেয়, কোন খেলোয়াড় সত্যিই প্রস্তুত ছিলেন, আর কে কেবল দর কষাকষির জন্য অপেক্ষা করছিলেন। নীরবতার মানে খালি গল্প নয়—তার মানে আরও চুপিসারে ফোন কল।

উল্টো প্রশ্নটা করাটাও জরুরি: এনওসি যদি তিন দিন আগে আসত, স্কোয়াডটা কি একই রকম দেখাত? উত্তর—প্রায় নিশ্চিতভাবেই না। কিছু ক্ষেত্রে এজেন্ট নিজেই খেলোয়াড়কে একটি লিগ থেকে সরিয়ে নেন, কারণ দুই লিগে খেলে আন্তর্জাতিক ফর্ম নষ্ট হলে পরের কেন্দ্রীয় চুক্তির দাম কমে যায়। আমি টাকার পিছনে চলেছি, কিন্তু থেমে থেকেছি তাদের জন্য, যারা এই হিসাবে হারিয়েছে।

শেষ কথা

পরের উইন্ডোতে চোখ রাখার জিনিসটা কোনো তারকার দাম নয়—বোর্ডের বিশ্রাম-নীতির নথি কবে প্রকাশ পায়, এনওসির আবেদন জমা পড়ে কোন তারিখে, আর চোট-বীমার ধারায় কী বদল আসে। যে বোর্ড প্রথম এই নথিগুলো নিজে থেকেই খুলে ধরবে, সে-ই আসলে বাজারের নতুন নিয়ম লিখবে। প্রশ্নটা এখনো দাঁড়িয়ে আছে: নিলামের হাতুড়ি, নাকি বোর্ডের সিলমোহর—কোনটা সত্যিই খেলাটা ঠিক করে?