যুব বিশ্বকাপের কোরাম-খাতা: ২০২০-এর চ্যাম্পিয়ন দল থেকে ২০২৬-এর ফানেল পর্যন্ত

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, সেনভেস পার্ক, পচেফস্ট্রম। ভারত ১৭৭ রানে অলআউট। বাংলাদেশ ৪৬ ওভারে ১৭০ রানের সংশোধিত লক্ষ্য তাড়া করে ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ — ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে তিন উইকেটের জয়, আইসিসির কোনো স্তরে বাংলাদেশের প্রথম শিরোপা। স্টেডিয়ামে যারা ছিল, তারা একটা মুহূর্ত মনে রেখেছে। আমি মনে রেখেছি পরের সকালটা।

মোহাম্মদপুরের ভাড়া বাসায় বসে সেদিন আমি একটা নতুন খাতা খুলেছিলাম। পাতার বাঁ দিকের কলামে জন্মসাল, তারপর জেলা, তারপর বয়সভিত্তিক দলে মোট ম্যাচ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ক্লাব, আর ডান দিকের একেবারে শেষ কলামে একটা তারিখ — সিস্টেম থেকে নাম মুছে যাওয়ার তারিখ। পনেরো জনের একটা দল, যাদের বয়স তখন আঠারো-উনিশ। ছয় বছর পরে সেই খাতার প্রথম পাতা উল্টে দেখলাম, ডান দিকের কলামটা কতটা ভরে গেছে।

জন্মসালের খাতা খুলতেই দেখলাম, ভবিষ্যৎ আগেই কলামে সাজানো হয়ে গেছে।

আমি প্রতিভার পেছনে ছুটি না। আমি সেই শর্তগুলো মাপি, যেগুলো প্রতিভাকে হারিয়ে যেতে দেয়। এই লেখাটা সেই মাপার একটা রিপোর্ট — কোনো রোমাঞ্চ নয়, একটা ফানেলের হিসাব।

কনটেক্সট: একটা শিরোপা আর একটা সরু গলি

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের পথটা কাগজে সরল দেখায়। জেলা পর্যায়ে অনূর্ধ্ব-১৪ ও অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্ট, তারপর বিকেএসপি বা একাডেমির স্কলারশিপ, তারপর জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ পুল, বিশ্বকাপ দল, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বিসিএল, প্রথম-শ্রেণির জাতীয় ক্রিকেট লিগ, 'এ' দলের সিরিজ, এবং সবশেষে জাতীয় দল। কাগজে এটা একটা সিঁড়ি। বাস্তবে এটা সরু গলি, যার প্রতিটা মোড়ে দাঁড়িয়ে একজন নির্বাচক জায়গা গুনছেন।

আমার খাতার হিসাবে জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ে অনূর্ধ্ব-১৪ এবং অনূর্ধ্ব-১৬ মিলিয়ে প্রতি মৌসুমে চার হাজারের বেশি ছেলে নিবন্ধিত হয়। জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ পুলে ঢোকে চল্লিশ থেকে পঞ্চাশ জন। বিশ্বকাপের দলে সুযোগ পায় পনেরো জন। সেই পনেরো থেকে জাতীয় দলের টেস্ট বা ওয়ানডে ক্যাপ পাওয়া আরেকটা আলাদা ফানেল, যার মুখ আরও সরু। সংখ্যাগুলো আমার নিজের লেজারের হিসাব — ফেডারেশনের প্রকাশিত রেজিস্ট্রির সাথে মিলিয়ে দেখা। হুবহু মিলবে না, কারণ জেলা সংস্থাগুলোর রেকর্ড অসম্পূর্ণ; কিন্তু অনুপাতটা মিথ্যা বলে না।

প্রতিটি একাডেমি একটা সিঁড়ি বিক্রি করে। আমি গুনি, কয়টা ধাপ সরিয়ে ফেলা হয়েছে।

এই কারণেই ২০২০ সালের শিরোপাটা আমার কাছে অন্যরকম। আইসিসির কোনো স্তরে বাংলাদেশের প্রথম ট্রফি — এটা ইতিহাস, এবং ইতিহাসটা আলাদা করে লিখতে হবে। কিন্তু ট্রফিটার কাজ হলো একটা কোরামকে লেজারে নিয়ে আসা। আর একটা কোরাম কোনো প্রজন্ম নয়। এটা একটা খননক্ষেত্র, যার স্তরগুলো হারিয়ে গেছে।

আমার এই খাতা-বানানোর অভ্যাসটা এসেছে ফুটবল থেকে। ২০১৭ সালে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে আমি বাসা থেকে বাসে চড়ে কলকাতায় ফাইনাল দেখতে গিয়েছিলাম — ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ হারায়, ফিল ফোডেনের কোরাম একটা কম্প্যাক্ট ব্লক ভেঙে দেয়। ফিরে এসে আমি ৫২টা ম্যাচ, ২৪টা দল, ৫৫২ জন খেলোয়াড় জন্মসাল ও ক্লাব-পথ অনুযায়ী সাজিয়ে ফেলি। তারপর বাংলাদেশের নিজের অনূর্ধ্ব-১৬ পুলের বাইশ জনের সাথে মিলিয়ে দেখি — তিন বছরের মধ্যে চোদ্দজন অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে আর নিবন্ধিতই থাকে না। ফুটবলের সেই ফাঁকা কলামগুলোই আমাকে ক্রিকেটের লেজার বানাতে শিখিয়েছে।

এখন সামনে ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ — জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি ২০২৬। অর্থাৎ এই মুহূর্তে, এই টুর্নামেন্ট-সাইকেলে, একটা নতুন কোরাম লেজারে ঢুকছে। আর ২০২০ সালের কোরামটা এখন সেই জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে হিসাবটা মেলানো যায়।

কোর: জন্মসাল ২০০০-২০০২, আর একটা ভরা ডান কলাম

২০২০ সালের সেই দলের বড় অংশ জন্মসাল ২০০০ আর ২০০১-এর ভেতরে, আর দু-একজন ২০০২। আধুনিক বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে জন্মসাল শুধু পরিচয় নয়, এটা একটা ক্যালেন্ডার-সীমানা। একই বছরের জানুয়ারিতে জন্মানো ছেলে আর ডিসেম্বরে জন্মানো ছেলে — অনূর্ধ্ব-১৯ বাছাইয়ের সময় একজনের শারীরিক পরিপক্বতা অন্য জনের চেয়ে প্রায় বছরখানেক এগিয়ে থাকে। নির্বাচক যেটা দেখেন সেটা ফর্ম; আর ফর্মের পেছনে ওই কয়েক মাসের ব্যবধান নীরবে কাজ করে। তাই আমি খাতায় জন্মসাল আর মোট মিনিট — দুটো একসাথে রাখি।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দুটো জিনিস সবচেয়ে বেশি প্রতারণা করে — বড় গড় আর চোখ ধাঁধানো স্ট্রাইক রেট। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের বোলিং মানের তারতম্য এত বেশি যে একটা বড় স্কোর কখনো কখনো প্রতিভার প্রমাণ নয়, প্রতিপক্ষের দুর্বলতার প্রমাণ। গড় আর স্ট্রাইক রেটকে পরিশ্রমের মাপকাঠি বানানো হয়, কিন্তু অপ্রয়োজনীয় রানও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। তাই আমার লেজারে আমি মিনিট, ইনিংসের ধরন আর প্রতিপক্ষের মান আলাদা কলামে রাখি।

এই দলের ছয়জন অন্তত একটা ফরম্যাটে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছে — তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, শামীম হোসেন আর তানজিম হাসান সাকিব। বাকি নয়জন এখনো পায়নি। দলনেতা আকবর আলী, যিনি পচেফস্ট্রমে দলকে ট্রফির কাছে টেনে নিয়ে গিয়েছিলেন, আমার খাতায় ২০২৬ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত সিনিয়র ক্যাপের ঘরে শূন্য। এটা কোনো বিচার নয়, এটা একটা সিস্টেম-ফলাফল।

ভাগটা খেয়াল করার মতো। ছয়জনের মধ্যে চারজন ব্যাটার বা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, দুজন পেসার। কোনো স্পিনার নেই। অথচ ২০২০ সালের সেই দলে বাঁহাতি স্পিনার হাসান মুরাদ, অফস্পিনার রাকিবুল হাসান — দুজনই ছিল, এবং দুজনই বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ম্যাচ জেতানো বোলার ছিল। পেসাররা সিস্টেমে দ্রুত দৃশ্যমান হয়, কারণ গতি মাপা যায়, স্পিডগান একটা সংখ্যা দেয়। স্পিনারকে মাপতে ধৈর্য লাগে, আর ধৈর্য একটা খরচ। ফানেল সেই খরচটা এড়িয়ে যায়।

প্রথম-শ্রেণির হিসাবটা দেখুন। আমার লেজার অনুযায়ী পনেরোর মধ্যে দশজন প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট খেলেছে, পাঁচজন এখনো খেলেনি। কিন্তু খেলা আর টিকে থাকা এক জিনিস নয়। জাতীয় ক্রিকেট লিগে একটা মৌসুমে একজন তরুণ স্পিনার যদি ছয় ম্যাচে আট উইকেট নেয়, সেটা তার নাম লেজারে রাখে; কিন্তু 'এ' দলের সফরে যেতে হলে তাকে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একটা বড় ক্লাবের জার্সিতে অন্তত দুটো সিজন খেলতে হয়। আর ওখানেই বাধাটা বসে।

এখানেই আমার দ্বিতীয় সংখ্যাটা আসে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা সিজনে অংশ নেয় এগারো-বারোটা ক্লাব, প্রতিটা দলে এগারো জন, অর্থাৎ প্রতি সিজনে একশো তিরিশ থেকে একশো পঁয়ত্রিশটা একাদশ-জায়গা। এই জায়গাগুলোর একটা বড় অংশ ভরে যায় জাতীয় দলের খেলোয়াড়, বয়স্ক ভেটেরান আর বিদেশি ক্রিকেটার দিয়ে। তরুণের জন্য বাকি থাকে হাতে গোনা কয়েকটা স্লট, এবং সেই স্লটগুলো প্রায়ই ঢাকার তিন-চারটা ক্লাবের মধ্যে ঘুরপাক খায়।

তাই আমার লেজারে একটা কলাম আছে, যার নাম আমি রেখেছি 'ভৌগোলিক অগ্রগতি'। ঢাকা বা নারায়ণগঞ্জের একটা ক্লাব-সংশ্লিষ্ট ছেলে এবং রংপুর বা সাতক্ষীরার একটা জেলা-সংশ্লিষ্ট ছেলে, দুজনের প্রতিভা এক হলেও 'এ' দলের সিরিজে যাওয়ার সম্ভাবনা এক নয়। এটা কোনো ষড়যন্ত্র তত্ত্ব নয়। এটা মাঠের বাস্তবতা — বড় মঞ্চ, বেশি ক্যামেরা আর প্রেসের চাপ একটা ছেলের নাম দ্রুত উপরে তুলে দেয়, আর ছোট মঞ্চের ছেলেটা লেজারে টিকে থাকলেও ক্যামেরায় থাকে না।

এবার সেই একটা নাম, যা আমি ছয় বছর ধরে খাতার চোদ্দ নম্বর পাতায় রেখেছি — পরিচয় আড়াল করে রাখছি, কারণ সে এখনো খেলে। বাঁহাতি স্পিনার, রংপুর অঞ্চলের। অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্টে একটা মৌসুমে আমার নোটে ছিল পঁচিশ উইকেট, তার মধ্যে চোদ্দটা প্রথম স্পেলে। অনূর্ধ্ব-১৯ পুলে ডাক পায়। তারপর বিশ্বকাপের দলে জায়গা হয় না। তারপর একটা বছর ঢাকার একটা ক্লাবের হয়ে খেলে, দুই ম্যাচে দুটো ওভার করে। তারপর লিস্ট-এ দল থেকে নাম কাটা যায়, কারণ ক্লাবটা তিনজন জাতীয় ক্রিকেটার ফিরে পাওয়ার পর স্পিনার-স্লট কমিয়ে দেয়। আমার খাতায় তার ডান কলামে লেখা আছে একটা তারিখ, এবং পাশে এক শব্দ: 'স্থান নেই'।

এখানে একটা জিনিস আমি নিজের মডেলের বিরুদ্ধে বলে রাখি। আমার দশ-বছরের ফানেল মডেল প্রথম দুই বছরে ভুল ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল একটা নির্দিষ্ট ধরনে — যেসব পেসার অনূর্ধ্ব-১৬তে চোট পেয়ে ছয় মাস মাঠের বাইরে ছিল, আমি তাদের 'উচ্চ ঝুঁকি' কলামে রেখেছিলাম। পরে দেখা গেল, ছয় মাসের বাধ্যতামূলক বিশ্রাম আর রিহ্যাব তাদের বোলিং অ্যাকশন স্থির করেছে, আর তারাই দ্রুত উপরে উঠেছে। অর্থাৎ আমার মডেল চোটকে শুধু ক্ষতি হিসেবে পড়েছিল, পুনর্গঠনের সময় হিসেবে পড়েনি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আমি যে বারো হাজার শব্দের ফানেল রিপোর্টটা লিখেছিলাম — ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ হারায়, উনিশ বছরের এমবাপে ফাইনালে গোল করে — সেটা আমি এগারো বার লিখেছিলাম, ছয় সপ্তাহ দেরিতে জমা দিয়েছিলাম। সম্পাদক রেগে গিয়েছিলেন, অথচ ফেডারেশনের যুব শাখা সেটা বছরখানেক রেফারেন্স হিসেবে চালিয়েছে।

বারো হাজার শব্দের ফানেল রিপোর্ট এসে পৌঁছাল ছয় সপ্তাহ দেরিতে; ততদিনে বাধাটা সরে গেছে। এখন আমি আগে একটা ছোট, তারিখ-লেখা লেজার-নোট ছাপি, তারপর লম্বা বিশ্লেষণ লিখি। নিখুঁততা আর সময়সীমা একসাথে ধরা যায় না; এটা আমার শেখা।

বিপরীত কোণ: ট্রফির স্মৃতি আর ফানেলের স্তর এক জিনিস নয়

২০২০ সালের জয়টাকে আমরা 'সোনালি কোরাম' বলি। সমস্যা হলো, সোনালি শব্দটা একটা তারিখ-সীমানায় আটকে দেয় কোরামকে, আর ফানেল ঠিক তারপরেই শুরু হয়। বিশ্বকাপ জেতা একটা অনূর্ধ্ব-১৯ দল আর পরের সাত বছরে জাতীয় দলে পৌঁছানো খেলোয়াড় — এ দুইয়ের মধ্যে কোনো গাণিতিক সম্পর্ক নেই। সম্পর্কটা আছে সিস্টেমের ধৈর্যের সাথে: বিশ্বকাপের পরের আঠারো মাসে কতজনকে 'এ' দলের সিরিজ দেওয়া হলো, কতজনকে লিস্ট-এ স্লট দেওয়া হলো, কতজনকে স্পিন-বান্ধব পিচে বল করার সুযোগ দেওয়া হলো।

আমি এখানে একটা অস্বস্তিকর কথা বলি। যে ছয়জন সিনিয়র ক্যাপ পেয়েছে, তাদের প্রায় সবাই সিস্টেমের দ্রুত-দৃশ্যমান শ্রেণিতে পড়ে — আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটার, বা গতি মাপা যায় এমন পেসার। যারা পড়েনি, তাদের অনেকেই ধীর-পরিপক্ব শ্রেণির: বাঁহাতি স্পিনার, লোয়ার-মিডল ব্যাটার, দ্বিতীয় স্পেলের পেসার। মানে ফানেলের ছাঁকনিটা দ্রুত-দৃশ্যমান প্রতিভার পক্ষে ঝুঁকে আছে, যা ধীরে ফোটে তার বিপক্ষে। এটাই আমার মতে যুব উন্নয়নের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ত্রুটি — এটা কোনো খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা নয়।

দ্বিতীয় ত্রুটিটা মাপার যন্ত্রে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বড় গড়, বড় স্ট্রাইক রেট, বা প্রতি ম্যাচে বেশি ওভার বোল করা — এগুলোকে আমরা পরিশ্রম আর সম্ভাবনার সূচক ধরি। কিন্তু দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জমানো রানও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে, আর পাঁচ ওভার হাফ-ভলি ছুড়ে দুই উইকেট পাওয়াটাও কাগজে ভালো দেখায়। আমার লেজারে তাই আমি 'প্রতিপক্ষ-মান' কলাম বাধ্যতামূলক রেখেছি। সংখ্যা যদি প্রতিপক্ষের নাম ছাড়া আসে, সংখ্যাটা অর্ধেক সত্য।

তৃতীয় বিষয়টা লম্বা স্মৃতির। ২০২০ সালের ট্রফির পরের দুই বছরে আমি ঢাকার বাইরের কয়েকটা জেলা টুর্নামেন্টে গিয়েছিলাম। সেখানে যুব কোচরা আমাকে একই প্রশ্ন করেছিলেন: 'স্যার, ছেলেটা ভালো খেলছে, কিন্তু কে দেখবে?' ওই প্রশ্নটা ফানেলের সবচেয়ে সৎ সংস্করণ। প্রতিভা নিয়ে সংশয় নেই কোথাও। সংশয়টা পর্যবেক্ষণের সংখ্যায় — কতজন নির্বাচক কতটা জেলা ঘোরেন, প্রতি মৌসুমে কতটা ম্যাচ তাঁরা নিজের চোখে দেখেন।

তাই আমি চ্যাম্পিয়ন দলটাকে হালকা করে দেখতে বলছি না। আমি বলছি, ট্রফি হলো একটা ডেটা-পয়েন্ট, একটা পূর্ণাঙ্গ ন্যারেটিভ নয়। যেখানে ট্রফি আছে, সেখানে ফানেলের ছাঁকনি আছে — এবং ছাঁকনিটা ট্রফির আগেও ছিল, পরেও থাকে।

টেকঅ্যাওয়ে: ২০২৬-এর কোরামের জন্য একটা তারিখ-লেখা ভবিষ্যদ্বাণী

আমি ভবিষ্যদ্বাণী লিখে তারিখ দিয়ে রাখি, যাতে পরে কেউ আমার ভুলটা মাপতে পারে। জানুয়ারি ২০২৬, আমার লেজার-নোট: জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ থেকে বাংলাদেশের যে পনেরো জন বেরোবে, তাদের মধ্যে তিন থেকে চারজনই পরের চার বছরে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপ পাবে — এবং সেই তালিকায় সম্ভবত একজনও লেগ-স্পিনার বা বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার থাকবে না। এটা ভবিষ্যদ্বাণী, চূড়ান্ত সত্য নয়; ডিসেম্বর ২০২৯-এ আমি নিজেই এটা মিলিয়ে দেখব।

কারণটা ট্রফি নয়, ক্যালেন্ডার। ২০২৬ সালের কোরামের জন্মসাল হবে মূলত ২০০৭-২০০৮। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় এই বয়সের ছেলেরা ঠিক যে সময়ে 'এ' দলের দরজায় দাঁড়াবে, তখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে স্লট আরও সংকুচিত হবে, বিদেশি খেলোয়াড়-নীতির কারণে নয়, ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের কারণে। বাধাটা সরছে না, বাধাটা সরে যাচ্ছে আরও ভেতরে।

আমার খাতায় ফাঁকা ডান কলামের সংখ্যাটাই আসল প্রশ্ন। একটা শিরোপা কতটা তৈরি করে, আর কতটা শুধু দেখায় — সেটা ট্রফি দিয়ে মাপা যায় না। মাপা যায় পরের পাঁচ বছরে কতটা নাম ডান কলামে টিকে থাকে। ফাঁকা গ্যালারি নীরবতা নয়। ফাঁকা গ্যালারি হলো সেই সব নামের রেকর্ড, যারা আর ফেরেনি।