এনওসি থেকে অকশন: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে লেজারই এখন আসল স্কোরবোর্ড

গত নভেম্বরের একটি সন্ধ্যায় ঢাকার একটি ক্লাব অফিসে তিন পাতার একটি ফাইল খুলেছিলাম। সেটি ছিল একটি নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের অনুরোধ — একটি তারিখ, একটি সই, একটি ক্লাবের সিল, আর বাক্সে টিক দেওয়া তিনটি শব্দ: আন্তর্জাতিক লিগ, অনুমোদিত। যে চোখ কেবল ম্যাচ দেখে, তার কাছে এই ফাইলের কোনো মূল্য নেই। কিন্তু ফাইলটি বলে দিয়েছিল, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই একজন ২৩ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার দুবাইয়ের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে প্রাক-চুক্তি সেরে ফেলেছে। চার দিন পর ক্লাবের কোচ সাংবাদিকদের বলছিলেন, ও আমাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ। কাগজ তখন অন্য কথা বলছিল। এশিয়ার ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে বড় গল্পটা মাঠে হচ্ছে না। হচ্ছে ফাইল, তারিখ আর এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে। আমার ওয়্যার একটি ঢাকা প্রিন্ট ডেস্ক থেকে শুরু হয়ে একজন এজেন্টের টেবিলে গিয়ে থামে, আর এই লেখাটা সেই পথেরই মানচিত্র। কনটেক্সট হিসেবে প্রথমে বুঝতে হবে, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আর একটি মরসুম-ভিত্তিক খেলা নয়। এটি একটি সারা-বছরের বাজার। জানুয়ারিতে ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ, এপ্রিল থেকে জুনে আইপিএল, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান ও কানাডার লিগ, নভেম্বর-ডিসেম্বরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ও নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, আর মাঝে ছড়িয়ে থাকা আইসিসি টুর্নামেন্ট। একজন সীমিত ওভারের ক্রিকেটারের কাছে এটি আর দশ মাসের ছুটি নয়; এটি দশ মাসের রোস্টার-ব্যবস্থাপনা। এই ব্যবস্থার কেন্দ্রে বসে আছে একটি কাগজ — নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট। জাতীয় বোর্ড তার কেন্দ্রীয় চুক্তির অধীন খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেয় এই এনওসি দিয়ে, এবং এখানেই আসল ক্ষমতা। এনওসি কারা পায়, কোন উইন্ডোতে পায়, আর কে আটকে থাকে — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, আর কার শরীরের বোঝা কে বহন করবে। আমি আমার ৩৭ বছরের পর্যবেক্ষণে দেখেছি, বোর্ডগুলো এনওসিকে কখনোই কেবল প্রশাসনিক কাগজ হিসেবে ব্যবহার করেনি। এটি শাস্তি, পুরস্কার আর নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার। যে খেলোয়াড় জাতীয় দলের সিরিজের আগে লিগে খেলতে চায়, তার এনওসি ফাইল কয়েক সপ্তাহ টেবিলে বসে থাকে। যে খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তি ছাড়া খেলে, তার এনওসি কয়েক ঘণ্টায় সই হয়ে যায়। এই অসম গতিটাই বলে দেয়, আসলে কার হাত কতটা শক্ত। বাংলাদেশের উদাহরণ নিন। বিগত কয়েক মরসুমে বিসিবি সুস্পষ্ট নীতি নিয়েছে: জাতীয় দলের সিরিজের সময়সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ হলে এনওসি বন্ধ। যুক্তিটা যুক্তিসঙ্গত শোনায় — খেলোয়াড়ের শরীর রক্ষা। কিন্তু লেজারে এর ফল আলাদা। একটি আন্তর্জাতিক লিগের চুক্তি সাধারণত দুই থেকে চার সপ্তাহের, আর সেই একই সময়ে জাতীয় দলের একটি সিরিজ থাকে। খেলোয়াড় এনওসি না পেলে শুধু ম্যাচ হারায় না, হারায় চুক্তির বড় অংশ, বোনাস আর পরের মরসুমের জন্য রোস্টারে থাকার নিশ্চয়তা। এখানেই এশিয়ার বাজারটি ইউরোপীয় ফুটবলের চেয়ে ভিন্ন। ফুটবলে খেলোয়াড়কে কিনতে হয় ক্লাবকে টাকা দিয়ে, স্থানান্তর ফি দিয়ে। ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের সার্ভিস কেনা হয়, কিন্তু তার ছাড়পত্র কেনা হয় বোর্ডের কাছ থেকে — এবং সেই ছাড়পত্রের দাম টাকায় নয়, সমঝোতায়। এজেন্টরা এটাকে বলে বাজার নয়, বাণিজ্য। আমি এই কয়েক বছরে যে কাঠামোটা দেখেছি, তাতে প্রতিটি আন্তর্জাতিক চুক্তির পেছনে পাঁচটি সংখ্যা থাকে: ম্যাচ ফি, চুক্তির মোট মূল্য, এজেন্ট কমিশন, ছাড়পত্রের উইন্ডো, আর আঘাতজনিত ছাড়ের শর্ত। এই পাঁচটি না জেনে কোনো চুক্তিকে সম্পূর্ণ বলা যায় না। আমার ঢাকার ডেস্কে এটাই নিয়ম ছিল — কাগজ না থাকলে খবর নয়, শুধু গুজব। আসল গল্পটা বোঝার জন্য একটি নির্দিষ্ট বাণিজ্যিক লেনদেন ধরা যাক। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি ওপেনার চায়, যার স্ট্রাইক রেট ১৪০-এর উপরে, বয়স ৩০-এর নিচে, এবং যার আন্তর্জাতিক সিরিজের বোঝা কম। এখন বাজারটি যদি কেবল স্কোরকার্ড দেখত, তাহলে অনেক খেলোয়াড়ই বেছে নেওয়া যেত। কিন্তু লিগের রিক্রুটমেন্ট টেবিলে চারটি কলাম থাকে: প্রতিভা, উপলব্ধতা, এনওসি-ঝুঁকি, আর রোস্টারে স্থায়িত্ব। এর মধ্যে উপলব্ধতাই সবচেয়ে দামি। যে খেলোয়াড় তার বোর্ডের সঙ্গে ভালো সম্পর্কে আছে, তার জন্য এনওসি ঝুঁকি কম, তাই সে বাজারে বেশি দাম পায় — যদিও তার পরিসংখ্যান প্রতিযোগীর চেয়ে খারাপ হতে পারে। এটাই এশিয়ার বাজারের প্রথম গোপন নিয়ম: আপনি ক্রিকেটার কিনছেন না, কিনছেন নিশ্চিত উপলব্ধতা। আমার ঢাকা-ময়মনসিংহ ওয়্যারে ২৩ জন সূত্র আছে — এজেন্ট, ক্লাব কর্মকর্তা, কিউম্যান। তাদের মধ্যে অন্তত পাঁচজন আমাকে বলেছেন একই কথা: অকশনের বড় রহস্য কোনো প্রতিভা স্কাউটিং নয়, বরং কোন বোর্ড কতটা ছাড় দেবে সেই পূর্বাভাস। একটি দল যদি ভুল করে ভাবে যে তার পছন্দের খেলোয়াড়ের এনওসি মিলবে, সে তার পুরো মরসুমের ব্যাকআপ পরিকল্পনা নষ্ট করে ফেলে। আর এখানেই এজেন্টের ভূমিকা সবচেয়ে স্পষ্ট। একজন ভালো এজেন্ট জানেন কোন বোর্ডের সঙ্গে কতটা আলোচনা হয়, কোন ক্রিকেট বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থাকা খেলোয়াড়কে দ্রুত ছাড়পত্র দেয়, আর কোন বোর্ডের প্রশাসনিক ধীরগতি মরসুমের মাঝখানে প্ল্যান ভাঙে। এই তথ্যটাই আসলে চুক্তির দাম ঠিক করে। এজেন্ট যদি জানেন একজন বোর্ড কর্মকর্তা তিন সপ্তাহ ধরে ফোন ধরছেন না, তাহলে তিনি তার খেলোয়াড়ের জন্য ওই লিগে যাওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন — এমনকি কম টাকার অন্য প্রস্তাবও গ্রহণ করেন, কারণ উপলব্ধতাই ঝুঁকির বীমা। আমি আগে বলেছি, বাজারটা আইনজীবী আর স্টপওয়াচ নিয়ে গড়া এক বাজার — এখানে সময়ই মুদ্রা। একটি সিরিজের তারিখ ঘোষণা হওয়া মানে বাজারে ডজনখানেক চুক্তি একসঙ্গে হিমশীতল হয়ে যাওয়া। আর ক্যালেন্ডারে একটি ফাঁক তৈরি হওয়া মানে একই ডজন চুক্তির দাম হঠাৎ বেড়ে যাওয়া। এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এই সময়-বাজারের সেরা উদাহরণ আইপিএল। আইপিএলের অকশন ও তার রিটেনশন নিয়ম পুরো এশিয়ার বাজারের রেফারেন্স মূল্য ঠিক করে দেয়। একজন খেলোয়াড় আইপিএলে যে দামে যায়, সেই দাম পরবর্তী লিগগুলোতে তার বেস প্রাইস হয়ে যায় — এমনকি ইংলিশ কাউন্টি বা ক্যারিবিয়ান লিগেও। এই অর্থে আইপিএল একটি আর্থিক থার্মোমিটার, যেখানে মরসুমের তাপমাত্রা উঠানামা করে। এখন আসি আমার আসল পর্যবেক্ষণে, যেটা কেউ খুব একটা লেখেন না। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তরুণ খেলোয়াড়ের দাম যা হচ্ছে, তা প্রতিভার দাম নয় — সম্ভাবনার দাম। একটি ২০ বছর বয়সী খেলোয়াড় যখন বড় চুক্তি পায়, তখন সে একটি ছোট নমুনার ভিত্তিতে বিচার হয়: হয়তো দশটি ইনিংস, হয়তো একটি ভালো মরসুম। এই দশ ইনিংস আর পরের দশ বছরের করিয়ারের মধ্যে কোনো সরাসরি সম্পর্ক নেই। ক্লাবগুলো জানে, তবু টাকা দেয় — কারণ তরুণ খেলোয়াড়ের দামে ক্লাবের ভুল স্বীকার করা সহজ হয়। বোর্ডের চেয়ারম্যান বলতে পারেন, আমরা ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ করেছি। এখানেই আমি বাজারের একটি অস্বস্তিকর হিসাব দেখি। ৫০টির কম প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলা একজন খেলোয়াড়কে যখন বড় অঙ্কের চুক্তি দেওয়া হয়, তখন সেই চুক্তিটি মূলত একটি বাজি — এবং বাজিটির প্রিমিয়াম সাধারণত মাঠে খেলার পারিশ্রমিকের চেয়ে অনেক বেশি। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই বাজিটা কেন চালায়? কারণ তাদের নিজের মরসুম-ভিত্তিক ধৈর্য নেই। তাদের চেয়ারম্যান তিন বছরে একটি ট্রফি চান, কোচ চান একই মরসুমে দল জিতুক। তাই তারা সেই খেলোয়াড় কিনেন যিনি এক মরসুমে ম্যাচ জেতাতে পারেন — দীর্ঘমেয়াদি মূল্য নয়। এখানেই তথ্য ও বিশ্লেষণের আরেকটি ফাঁদ আছে। আজকাল প্রতিটি অকশনের আগে বিশাল ডেটা বুক তৈরি হয় — স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ, ডেথ ওভারের পরিসংখ্যান। এই সংখ্যাগুলো দরকারি, কিন্তু এগুলো একটি খেলোয়াড়ের ভূমিকা লুকিয়ে ফেলে। একটি ওপেনার যিনি পিচের উপর ধীর গতিতে খেলেন, তার স্ট্রাইক রেট তার আসল কাজটাই দেখায় না। শুধু ওয়াগন হুইল আর পিচ ম্যাপ দেখে কেউ বলতে পারেন না, এই ব্যাটার দলের ভেতরে কী দায়িত্ব পালন করেন। হিটম্যাপ নতুন ধরনের চা-পাতা পড়া — দেখতে বৈজ্ঞানিক, কিন্তু আসলে এটি প্রেক্ষাপটহীন। আমি নিজে ৩৮ দিন রাশিয়ায় অ্যাক্রেডিটেশন ছাড়া ছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, আনুষ্ঠানিক ব্যবস্থার বাইরে থাকা নিজেই তথ্য। কে তখনও ঘরে ঢুকতে পারছিল, কে কাকে চুক্তি করাচ্ছিল, আর কোন নিয়মগুলো আসলে টেকসই আর কোনগুলো শুধু সাজসজ্জা — সেটাই ছিল আসল সংবাদ। ক্রিকেট বাজারের এনওসি নিয়মগুলোও ঠিক তেমন: কিছু নিয়ম লোহার মতো শক্ত, কিছু শুধু ঘোষণার জন্য। এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নোডটি হলো ভ্রমণ। একজন খেলোয়াড় যদি এক বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকে, সে মূলত একটি বোর্ডের সম্পদ। কিন্তু তার দক্ষতা একটি আন্তর্জাতিক পণ্য। এই দুই পরিচয়ের সংঘর্ষেই এনওসি নীতির সব রাজনীতি তৈরি হয়। এবার আসি কনট্রারিয়ান পর্যবেক্ষণে, যেখানে সরকারি বর্ণনার ফাঁকটা স্পষ্ট। বোর্ডগুলো সবসময় বলেন, এনওসি নিয়ন্ত্রণ খেলোয়াড়ের সুস্থতার জন্য। কিন্তু কাগজের ট্রেইল এই বর্ণনাকে পুরোপুরি সমর্থন করে না। যদি উদ্দেশ্য কেবল সুস্থতা হতো, তাহলে নিয়মটি সবার জন্য একই হতো — কিন্তু বাস্তবে এটি খেলোয়াড়ভেদে ভিন্নভাবে প্রয়োগ হয়। আরেকটি দাবি হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ক্ষতি করছে। এটিও সরলীকরণ। লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মারেনি; এটি আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারকে পুনর্বিন্যাস করেছে। যেখানে আগে একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ছিল, সেখানে এখন একটি লিগ উইন্ডো এসেছে। বাজার মরে যায়নি, সরেছে — ঠিক যেমন করে মহামারির সময় খেলা লেজারে চলে গিয়েছিল। সবচেয়ে বড় অন্ধকার জায়গাটি হলো বয়সের কাগজ। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তরুণ খেলোয়াড়ের দাম এত বেশি যে একটি ভুল বয়সের কাগজ সরাসরি লাখ লাখ টাকার পার্থক্য তৈরি করে। এই কারণে স্কাউটিং রিপোর্টে বয়স যাচাই এখন পরিসংখ্যানের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ক্লাবগুলো এখন মেডিকেল টেস্টের পাশাপাশি বয়স-সংশ্লিষ্ট নথিপত্র যাচাই করছে, কারণ বাজেটের বড় অংশ ঝুঁকিতে ফেলে দেয় একটি মাত্র ভুল তারিখ। আমি এই প্রবণতাকে প্রতারকদের কাজ বলে সরল করতে চাই না। বরং এটি বাজারের প্রণোদনার ফল: যদি তরুণের দাম বাড়ে, তরুণের কাগজ বাড়বে। সমাধান নৈতিক বক্তৃতা নয়, নথিপত্রের যাচাই। আমি লিগ টেবিল পড়ি যেমন অনেকে লিগ টেবিল পড়ে, কিন্তু আমি আসলে মজুরির হিসাব পড়ি। কারণ মজুরির হিসাবই বলে দেয় একটি ক্লাবের আসল ক্ষমতা। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তার বাজেটের ৭০ শতাংশ তিনজন তারকার পেছনে খরচ করে, তাহলে তার বাকি রোস্টার হবে হাতে গোনা, এবং মরসুমের মাঝখানে একটি আঘাতেই সেই দল ভেঙে পড়বে। এশিয়ার বাজারের একটি বিশেষ দুর্বলতা হলো গভীরতার অভাব। ইউরোপীয় ফুটবলে একটি ক্লাব ২৫ জন খেলোয়াড় রাখতে পারে এবং দীর্ঘ মরসুমে ঘোরাতে পারে। ক্রিকেটের লিগ সাধারণত ছোট, এবং দলগুলো কম খেলোয়াড় নিয়ে আসে। তাই একটি চোট বা একটি হঠাৎ ছাড়পত্র প্রত্যাখ্যান পুরো পরিকল্পনা উল্টে দেয়। এখন টেকঅ্যাওয়ে। সামনের মরসুমে এশিয়ার বাজারে যে জিনিসটা বদলাবে, তা চুক্তির অঙ্ক নয় — চুক্তির কাঠামো। আমি ধরেই নিচ্ছি, আগামী দুই বছরে আমরা এমন চুক্তি দেখব যেখানে এনওসি-সংক্রান্ত শর্ত সরাসরি চুক্তির ভেতরে লেখা থাকবে: নির্দিষ্ট সিরিজের আগে ছাড়পত্রের গ্যারান্টি, ছাড়পত্র না মিললে আর্থিক ছাড়ের ধারা, এবং বোর্ডের ের জন্য ক্ষতিপূরণ। এর মানে হলো, খেলোয়াড় আর ক্লাবের দ্বিপাক্ষিক চুক্তি আর যথেষ্ট হবে না। এতে যোগ হবে তৃতীয় পক্ষ — বোর্ড। এবং যেদিন বোর্ড চুক্তির পক্ষ হয়ে যাবে, সেদিন এশিয়ার ক্রিকেট বাজার আনুষ্ঠানিকভাবে একটি স্থানান্তর বাজারে পরিণত হবে। প্রশ্নটা এখন এই: আপনার প্রিয় দল কি এই পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত, নাকি তারা এখনো কেবল স্কোরবোর্ড পড়ছে আর ভাবছে বাজারটা এমনিতেই ঠিক হয়ে যাবে?