ব্লকচেইন আর এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট: টাকা যেদিকে গেল, চুক্তি সেদিকে বদলায়নি

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ের নিলাম মঞ্চে মিচেল স্টার্কের দাম ওঠে ২৪.৭৫ কোটি রুপি — আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ। একই নিলামে প্যাট কামিন্স যান ২০.৫ কোটিতে। প্যাডেল নামার সঙ্গে সঙ্গে সংখ্যাটা একটা স্প্রেডশিটে বসে যায়, আর ক্রিকেট-অর্থনীতির গতি বোঝা যায় ঠিক ততটাই দ্রুত, যতটা একটা স্প্রিন্ট। অথচ সেই একই সময়ে এই মহাদেশের ছোট লিগগুলোর কয়েকজন খেলোয়াড় সংবাদমাধ্যমে বলছিলেন, মৌসুম শেষের ছয় মাস পরেও তাঁদের পুরো ফি মেলেনি।

২০২২ সালে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের টাকা ঢুকেছিল ঠিক এই ফাঁকটার দিকে তাকিয়েই। ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলার তুলল, ড্রিম১১-সমর্থিত রারিও ১২ কোটি ডলার। সংখ্যাটা মাথায় রাখা ভালো: দুটো রাউন্ডে মোট ২২ কোটি ডলার, আর তার মধ্যে বেতন নিষ্পত্তিতে বরাদ্দ শূন্য। টাকার বড় অংশ গেল সংগ্রহযোগ্য ডিজিটাল কার্ড আর ফ্যান-টোকেনে। তাই প্রশ্নটা নিলামের রেকর্ড নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, ক্রিকেটের কোন সমস্যাটা সত্যিই নিষ্পত্তির সমস্যা — আর কোনটা আসলে নগদ প্রবাহের।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন অন্তত তিন স্তরে দাঁড়িয়ে। উপরের স্তরে আইপিএল: ২০২২ সালের জুনে ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি হয় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে। মাঝের স্তরে ২০১২ সালে শুরু হওয়া বিএলপি, আইএলটি২০, এসএ২০, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ আর মেজর লিগ ক্রিকেট। নিচের স্তরে মহিলা লিগ — ২০২৩ সালে শুরু হওয়া ডব্লিউপিএল, আর ২০২৪ সালের অক্টোবরে আমিরাতের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের জেতা মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

তিন স্তরের প্রতিটিতেই কাঠামো এক: একজন খেলোয়াড়, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর মাঝখানে একটা চুক্তি। চুক্তিটাই আসল যন্ত্র। কে কত পাবে, কখন পাবে, কার ছবি কোথায় ব্যবহার হবে — এই তিন প্রশ্নের উত্তর লেখা থাকে ওই কাগজে। উপরের স্তরে চুক্তি মোটা আর নিষ্পত্তি দ্রুত; নিচের স্তরে চুক্তি পাতলা, আর নিষ্পত্তি মৌসুম-শেষ নির্ভর।

ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবটা সরল নয়। একটা নির্দিষ্ট পার্স, একটা নির্দিষ্ট মৌসুম, আর একটা নির্দিষ্ট দল — এই তিন সীমার ভেতরে মালিককে ঠিক করতে হয় কতটা টাকা এক তারকায় ঢালবেন আর কতটা বাকি দলে ভাগ করবেন। আইপিএলের নিলামে এই সীমাটা নিয়মে লেখা; ছোট লিগে সীমাটা অনেক সময় মুখের কথায় ঠিক হয়। যে চুক্তিতে সীমা স্পষ্ট, সেখানে নিষ্পত্তির বিরোধ কম — এটা প্রায় অনিবার্য।

রাজশাহীর টেবিল থেকে আমি খেলাটা দেখি পর্দায় — ২০১৮-তে মস্কোয় বসে, ২০২১-এ টোকিওর অলিম্পিক কভার করতে গিয়ে, আর এখন ঘরে। রাজশাহী থেকে রাশিয়া — পর্দাটা ছোট হতে থাকল, প্রশ্নগুলো বড় হতে থাকল। এই দূরত্বই আমাকে শেখায়, খেলার ভেতরের যন্ত্রটা বাইরে থেকে ভালো দেখা যায়। ট্রান্সফার উইন্ডোতে যন্ত্রটা আরও স্পষ্ট: নিলামের ঘড়ি, এজেন্টের ফোন, চুক্তির ক্লজ — এখানেই আসল খেলা।

একটা পরিবেশ-নোট, সাক্ষ্যপ্রমাণের রেজিস্টার থেকে আলাদা করে রাখছি: ২০২০-২১-এ খালি স্টেডিয়ামে কৌশলের প্রতিধ্বনি ভিড়ের চেয়েও জোরে শোনা গিয়েছিল। যে জিনিসটা নেই, সেটাও সিস্টেমকে বদলে দেয়। ব্লকচেইন লেজারও অনেকটা তেমন — যা লেখা হয়নি, সেটাও সে মনে রাখে। এটা এখনো আবহ, প্রমাণ নয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির ভেতরে তিনটা বিশ্বাস-ফাঁক আছে। প্রথমটা সময়ের: খেলোয়াড় কাজটা করেন মৌসুমে, টাকা পান তার পরে, অনেক সময় অনেক পরে। দ্বিতীয়টা রাজস্বের: গেটের টাকা, স্ট্রিমিংয়ের কিস্তি, জার্সি বিক্রি — কতটা কার, সেটা খেলোয়াড় কখনো পুরোপুরি জানেন না। তৃতীয়টা ইমেজ-অধিকারের: তাঁর মুখ, নাম, হাইলাইট যখন কার্ড বা টোকেন হয়ে বাজারে ওঠে, তখন তাঁর ভাগ কত, সেটা প্রায়ই অস্পষ্ট।

ব্লকচেইনের তত্ত্ব এই তিন ফাঁকের প্রতিটির একটা উত্তর দিতে পারে। এস্ক্রো স্মার্ট কন্ট্রাক্ট: চুক্তির টাকা আগেই একটা চুক্তিবদ্ধ কোষাগারে ঢুকে পড়ে, শর্ত পূরণ হলেই ছাড় পায়। অন-চেইন রাজস্ব বিভাজন: প্রতিটি টিকিট বা স্ট্রিমিং কিস্তির একটা নির্দিষ্ট শতাংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলোয়াড়ের ঠিকানায় যায়, কেউ মাঝখানে আটকে রাখতে পারে না। টোকেনাইজড ইমেজ-অধিকার: লাইসেন্স ভগ্নাংশে ভাগ হয়ে বাজারে যায়, আর প্রতিটি বিক্রির ধাপে খেলোয়াড়ের ভাগ লেজারে লেখা থাকে।

কাগজে যন্ত্রটা পরিষ্কার। বাস্তবে টাকা কোথায় গেল, সেটাই আসল ডেটা। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলারের রাউন্ড তুলল, আর আইসিসির অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবল পার্টনার হিসেবে ২০২২-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নাম লেখাল। এক মাস পর, এপ্রিলে, রারিও ১২ কোটি ডলার তুলল। দুটো সংস্থা, দুটো বড় রাউন্ড — আর দুটোরই পণ্য সংগ্রহযোগ্য কার্ড, চুক্তির নিষ্পত্তি নয়।

কালেক্টিবলের অর্থনীতি বোঝা সহজ, কারণ সেটা সেকেন্ডারি বাজারে দেখা যায়। একটা ডিজিটাল কার্ডের দাম ঠিক করে দুটো জিনিস: কত কপি আছে, আর কত জন চায়। প্রথমটার প্রমাণ ব্লকচেইন দিতে পারে — কেউ জাল করতে পারবে না। দ্বিতীয়টার কোনো প্রমাণ ব্লকচেইনের হাতে নেই। ফলে কার্ডটা একটা ভদ্র, প্রমাণযোগ্য দুষ্প্রাপ্যতা তৈরি করে; কিন্তু তার দাম নির্ভর করে সম্পূর্ণভাবে একটা অস্থির চাহিদার উপর, যা মৌসুমের ফল, তারকার ফর্ম আর সোশ্যাল মিডিয়ার উত্তাপে নাচে।

কারণটা কাঠামোগত। একটা কালেক্টিবল একদিনে বিক্রি করা যায়, এক কোটি ভক্তের কাছে, অ্যাপের ভেতরে। আর একটা বেতন-নিষ্পত্তি ব্যবস্থা বদলাতে হলে সম্মতি লাগে লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, খেলোয়াড় সংগঠন আর ব্যাংকের; সঙ্গে লাগে প্রতিটি দেশের আর্থিক নিয়ম মেনে চলার প্রতিশ্রুতি। প্রথম কাজটা একটা প্রোডাক্ট লঞ্চ, দ্বিতীয়টা একটা প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কার। পুঁজি সহজ কাজটাই বেছে নিয়েছে।

এখানেই ফুটবলের ফ্যান-টোকেন বাজার আমার একমাত্র শাসক উপমা, আর সেটা পরীক্ষাযোগ্য। ইউরোপে সোসোস-ধাঁচের ফ্যান টোকেনের দাম সাধারণত লঞ্চের দিনেই শীর্ষে ওঠে, তারপর দীর্ঘমেয়াদে নেমে আসে — কারণ টোকেনের উপযোগিতা ভোটে সীমাবদ্ধ: গান বাছাই, আর্মব্যান্ডের ডিজাইন, উদযাপনের জায়গা। এই ভোট কোনো নগদ প্রবাহ তৈরি করে না, তাই দাম ধরে রাখার ভিত্তিও থাকে না। একই যন্ত্র এশীয় ক্রিকেটে এলে একই ফল আসবে — ফ্যান টোকেনের দাম দলের পারফরম্যান্স সম্পর্কে কিছুই বলবে না, কারণ সেটা অনুভূতির যন্ত্র, চুক্তির যন্ত্র নয়।

যে লেজারটা আসলে ক্রিকেটের ভাগ্য ঠিক করে, সেটা নিলাম। স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি আর কামিন্সের ২০.৫ কোটি কোনো ব্লকচেইনে লেখা হয়নি; লেখা হয়েছে একটা দ্রুত-বর্ধমান নিলাম প্রক্রিয়ায়, যেখানে দাম ঠিক করে ক্রেতার প্রত্যাশা আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকা বাজেটের সীমা। নিলামে এক প্যাডেল নাড়ার পর দশ সেকেন্ডে সিদ্ধান্ত নিতে হয়; এই সময়-চাপটাই যন্ত্রের অংশ, কারণ প্রত্যাশা আর বাজেটের সংঘর্ষ সেখানেই দৃশ্যমান হয়ে ওঠে। ব্লকচেইন দাম নির্ধারণের যন্ত্র বদলায় না — সে বদলায় নিষ্পত্তি আর প্রমাণের যন্ত্র। তাই সঠিক প্রশ্ন: ক্রিকেটের কোন সমস্যাটা নিষ্পত্তির, আর কোনটা দাম নির্ধারণের? প্রথমটার উত্তর ব্লকচেইনের কাছে আছে, দ্বিতীয়টার নেই।

এই আলোচনায় একটা বাস্তব বাধা প্রায়ই বাদ পড়ে, অথচ সংখ্যায় সেটা পরিষ্কার। ভারতে ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটে ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ টিডিএস চালু হয়েছে; বাংলাদেশ ব্যাংক বারবার জানিয়েছে, ক্রিপ্টো লেনদেন এখানে বৈধ নয়। যে লিগের আয়ের বড় অংশ ভারতে, আর যে লিগের দল বাংলাদেশে, সেখানে বেতন পুরোপুরি অন-চেইনে নিষ্পত্তি করার পথ আইনি ভাবেই আটকে আছে।

মহিলা ক্রিকেটে সংস্কারটা আগে আসতে পারে, কারণ সেখানে উত্তরাধিকারের বোঝা কম। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে ডব্লিউপিএলের প্রথম নিলামে স্মৃতি মান্ধানা ৩.৪ কোটি রুপিতে যান, সেবারের সর্বোচ্চ দামে। নতুন লিগ মানে নতুন চুক্তির ছাঁচ: ইমেজ-অধিকার, রাজস্ব ভাগ আর নিষ্পত্তির শর্ত প্রথম থেকেই লেখা যায়, কারণ ভাঙতে হয় না কোনো পুরনো কাঠামো। ২০২৪ সালের ২০ অক্টোবর দুবাইয়ে নিউজিল্যান্ডের মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা দেখিয়ে দিল, এই বাজারের বাণিজ্যিক ওজন আর উপেক্ষার যোগ্য নয়। নেপাল প্রিমিয়ার লিগ বা আইএলটি২০-এর মতো নতুন এশীয় লিগও একই কারণে পরীক্ষার মাঠ হতে পারে।

তাহলে প্রমাণযোগ্য অংশটা আলাদা করে লিখি। যেটা যাচাইযোগ্য: দুটো বড় ফান্ডিং রাউন্ড, একটা আইসিসি পার্টনারশিপ, লিগগুলোর মিডিয়া-স্বত্বের অঙ্ক, নিলামের দাম, ফ্যান টোকেনের দামের গতিপথ, আর দুই দেশের কর-নীতি। যেটা যাচাইযোগ্য নয়: স্বচ্ছতা বাড়বে ধরনের প্রতিশ্রুতি। আমি এই দুটো রেজিস্টার আলাদা রাখি, কারণ নিজের অভ্যাসটাই এখানে ঝুঁকি: আবহ প্রমাণ হয়ে যাওয়া খুব সহজ। ক্রিকেট-সাংবাদিকতায় এই দুই রেজিস্টার প্রতিনিয়ত মিশিয়ে ফেলা হয়, আর তখন সংবাদটা প্রচার হয়ে দাঁড়ায়।

প্রচলিত পড়াটা উল্টো দিক থেকে দেখলে একটা অস্বস্তিকর সত্য বেরোয়: ক্রিকেটের ব্লকচেইন আলোচনা মূলত এমন একটা সমাধান, যার সমস্যাটা এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি — আর তার সবচেয়ে ভালো প্রমাণ পুঁজির গন্তব্য। টাকা গেল সংগ্রহযোগ্যে, এস্ক্রোয় নয়।

লুকানো ভুলটা এখানে: আমরা ধরে নিই বেতন দেরি একটা বিশ্বাসের সংকট। অনেক ক্ষেত্রে সেটা বিশ্বাসের নয়, নগদ প্রবাহের। লিগের টিকিট আর স্ট্রিমিংয়ের কিস্তি আসে মৌসুমের পরে, ধাপে ধাপে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট টাকা তৈরি করে না; সে শুধু একটা প্রতিশ্রুতি কার্যকর করে। ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে মৌসুমের আগে টাকাই না থাকলে এস্ক্রো বাধ্যতামূলক করলে ঝুঁকিটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘাড়ে যায় — আর ছোট লিগগুলো, যাদের এই ব্যবস্থার সবচেয়ে বেশি দরকার, তারাই খেলোয়াড় চুক্তিতে আরও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে। এখানে একটা পরীক্ষা করা যায়। যেসব লিগে পেমেন্ট নিয়ে অভিযোগ সবচেয়ে বেশি শোনা যায়, সেগুলোর আয়ের একটা বড় অংশ আসে সেন্ট্রাল পুল থেকে, আর সেটা নির্দিষ্ট সময়সূচি মেনে ছাড় পায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা পেলেও খেলোয়াড়ের ভাগটা মাঝপথে আটকে যায় — অর্থাৎ সমস্যাটা প্রযুক্তির নয়, হিসাবরক্ষণের শৃঙ্খলার।

সেজ বেঞ্চের দিকে তাকায়, কারণ খেলা শুরু হয় ওখান থেকেই। ক্রিকেট-অর্থনীতির বেঞ্চে বসে আছে ছোট লিগগুলোর হিসাবরক্ষক — আর তাঁদের খাতায় ব্লকচেইনের জন্য এখনো কোনো লাইন নেই।

সামনের মৌসুমে যে ভেরিয়েবলটা দেখব: ডব্লিউপিএল আর আইএলটি২০-এর চুক্তিপত্রে এস্ক্রো বা রাজস্ব-ভাগের কোনো ধারা লেখা হয় কি না, আর কোনো লিগ নিজের রাজস্ব বিভাজনের সংখ্যা প্রকাশ করে কি না। প্রথম বাস্তব ব্যবহার আসবে টিকিটিং বা সংগ্রহযোগ্যে, বেতনে নয় — অন্তত ২০২৭ সালের আগে নয়। এটা আমার প্রকাশ্য পূর্বাভাস, আর ভুল প্রমাণ করা সহজ। আমি ভবিষ্যৎ বলি না; যে প্যাটার্ন ভবিষ্যৎ বানায়, তার মানচিত্র আঁকি।