চেইনে লেখা ক্রিকেট: যে রসিদ কখনও চিৎকারের জায়গা নিতে পারেনি

২০২২ সালের ২৩ অক্টোবর, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড। শেন ওয়ার্ন স্ট্যান্ডের উপরের সারিতে বসে আমি হিসাব করছিলাম, ৯০,২৯৩ জনের গর্জন আসলে কত ডেসিবল। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের শেষ ওভার, বিরাট কোহলি ব্যাটে, হ্যারিস রাউফ বল হাতে। কোহলি যে ছক্কাটা খেললেন, সেটা সীমানার বাইরে গিয়ে পড়ল ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন আমার পকেটের ফোন বেজে উঠল। বন্ধুর মেসেজ নয় — একটি ক্রিপ্টো মার্কেটপ্লেসের বিজ্ঞপ্তি: এই মুহূর্তটি এখন সীমিত সংখ্যায় মিন্ট করা যাচ্ছে।

স্টেডিয়ামের ৯০ হাজার মানুষ ঠিক যে বলটি দেখল, ঠিক সেই বলটি কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে একটি ডিজিটাল সার্টিফিকেট হয়ে গেল। আমার হাতের নোটবুকে তখন ২০১৮ সালের দুটি বিশ্বকাপ — রাশিয়ার ফুটবল আর লিগ অব লেজেন্ডস — থেকে জমে থাকা স্কোর, ট্রামের টিকিট আর অর্ধেক লেখা লাইন। দুই বিশ্বকাপ পরে, নোটবুকটায় এখনও কিক-অফের গন্ধ। সেই রাতে বুঝেছিলাম, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ কোনো চেইনে লেখা যাবে না। কারণ সেটি সম্পদ নয়, সেটি একটি শব্দ।

ক্রিকেটের সাথে ব্লকচেইনের সম্পর্ক গল্পের মতো করে শুরু হয়নি। ২০১৮ সালের দিকে জার্সির হাতায় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের লোগো উঠতে শুরু করে, মূলত স্পনসরশিপের দরজা দিয়ে। আসল ঝাঁপটা এল ২০২১-২২ সালে। ভারতের বাজারে রয়ারো (Rario) নামে একটি প্ল্যাটফর্ম ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ এ তুলল, আর ফ্যানক্রেজ (FanCraze) একই বছরের মার্চে ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলার। আইসিসি ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ফ্যানক্রেজকে নিজের অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার ঘোষণা করল — টুর্নামেন্টটা হচ্ছিল ঠিক যে দেশে আমি থাকি, অস্ট্রেলিয়ায়। সেই টুর্নামেন্টেই ১৩ নভেম্বর, একই এমসিজিতে ইংল্যান্ড পাকিস্তানকে পাঁচ উইকেটে হারাল। পাকিস্তান ১৩৭ রানে থেমেছিল, স্যাম কারেন হয়েছিলেন প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ, আর বাবর আজমের দল মাঠ ছাড়ল স্ট্যান্ডের গর্জন পিছনে ফেলে।

এই উৎসাহ দুই দেশে দুই রকম শিকড় থেকে এসেছিল। ভারতে ফ্যান বেস বিশাল, স্মার্টফোন-প্রথম, আর লকডাউনের পরে ডিজিটাল মালিকানার প্রতি আগ্রহ তীব্র। অস্ট্রেলিয়ায় ফ্যান কালচার অন্য জায়গায় দাঁড়িয়ে — মেলবোর্নে সদস্যপদের কার্ড, বাবার কাছ থেকে পাওয়া সিট নম্বর, ম্যাচের দিন ট্রামে জার্সি পরা মানুষ। একটি সংস্কৃতি মালিকানা কেনে, অন্যটি স্মৃতি জমায়। ব্লকচেইন বিক্রেতারা প্রথমটিকে দ্বিতীয়টির ভাষায় বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, আর সেখানেই হিসাব মিলল না।

তুলনার জন্য ফুটবল আর ইস্পোর্টস দুটোই হাতের কাছে ছিল। ইউরোপে সোসিওস (Socios) ও চিলিজ (Chiliz) ফ্যান টোকেনের নামে ক্লাবের ভোটাধিকার বেচেছিল। ইস্পোর্টস আরও সরল পথ নিয়েছিল — স্কিন। একটা স্কিন সস্তা, দৃশ্যমান, ম্যাচে ব্যবহারযোগ্য; ফ্যান রোজকার খেলায় সেটা পরে ঘোরে। ক্রিকেটের এনএফটি প্রকল্পগুলো সেই জায়গাটাই খালি রেখেছিল। তারা মুহূর্ত বেচেছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তটির মাঠে বা স্ক্রিনে কোনও কাজ ছিল না।

ক্রিকেটের এনগেজমেন্ট মৌসুমী, আর এই মৌসুমীয়তাই ক্রিকেটে টোকেন-ভিত্তিক ফ্যান অর্থনীতির মূল দুর্বলতা। ফুটবলের ফ্যান বছরের দশ মাস ক্লাবের সাথে থাকে — প্রতি সপ্তাহে একটা ম্যাচ, টেবিলে অবস্থান, ট্রান্সফার গুজব। ইস্পোর্টসের ফ্যান প্রতিদিন ল্যাডারে ওঠে। ক্রিকেট ফ্যান বড় টুর্নামেন্ট এলে জেগে ওঠে, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়ে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বা বিশ্বকাপ ফাইনালে অভূতপূর্ব ভিড়, কিন্তু তার মাঝের সপ্তাহগুলোতে সেই ফ্যানের দৈনিক কাজ নেই। একটা টোকেন বা কালেক্টিবলের দাম টেকে যখন ব্যবহার দৈনিক হয়। ক্রিকেট সেটা দিতে পারেনি।

দ্বিতীয় সমস্যাটা আরও গভীর, এবং সেটা আমার নিজের জিনিসপত্রের ড্রয়ারে লেখা আছে। ২০১৭ সালে হাঁটুর চোটে ফুটবলের ট্রায়াল শেষ হওয়ার পরে আমি মেলবোর্নের ৮৬ ট্রামে চড়ে প্যাক্স অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছিলাম, আর লিগ অব লেজেন্ডসের একটি শো-ম্যাচ দেখে নোটবুক ভরেছিলাম ৬৪ লাইনে। আমি এখনও সেই পাখির নিচে ৮৬ ট্রামের গুঞ্জন শুনতে পাই। সেই নোটবুকের বাজারমূল্য শূন্য; কিন্তু সেটি ছুঁড়ে ফেলার প্রশ্নই ওঠে না। ক্রিকেট ফ্যানের স্মৃতিও ঠিক তেমন — স্কোরকার্ড, টিকিটের কুপন, দাদার হাতের লেখা। ক্রিকেট ফ্যান কালেক্টর নয়, ক্রিকেট ফ্যান সাক্ষী। আর সাক্ষ্যের প্রমাণ দরকার হয় না, সাক্ষ্য নিজেই প্রমাণ।

তৃতীয় শিক্ষাটা এসেছিল ইস্পোর্টসের দুনিয়া থেকে, যেখানে আমি কনটেন্ট বানাই। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে চ্যাট বক্সের ভেতরে ভিড় শুনতে। ২০২০ সালে মেলবোর্নের লকডাউনে ওপিএল স্প্লিট ২-এর ফাইনাল অনলাইনে হয়েছিল, ১২,০০০ দর্শক টুইচে, চ্যাটে মিনিটে ২০০ মেসেজ। সেখানে ফ্যানের পরিশোধ ছিল চাঁদা নয়, উপস্থিতি। ইস্পোর্টস কখনও ফ্যানকে মালিক বানাতে চায়নি; সে ফ্যানকে বানিয়েছে সহ-নির্বাহক — ক্লিপ, মিম, কাস্টম গেম। ক্রিকেটের এনএফটি প্রকল্প উল্টো পথে হেঁটেছে: ফ্যানকে উপস্থিত থেকে ক্রেতায় নামিয়ে এনেছে।

যেখানে ব্লকচেইন ক্রিকেটে চুপচাপ কাজ করছে, সেটা চাকচিক্যের জায়গায় নয়, অবকাঠামোর জায়গায়। টিকিটিং প্রথম। কাগজ বা পিডিএফ টিকিট প্রতিলিপি তৈরি করা যায়, ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট একবারই গেট পার হয় — স্ক্যালপিং কমে, স্টেডিয়ামের ভেতরে ভিড়ের হিসাব নির্ভুল হয়। অস্ট্রেলিয়ার কিছু ইভেন্টে এবং ইউরোপের ফুটবল ক্লাবগুলোতে এটি পরীক্ষিত। দ্বিতীয়, ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ফ্যান ভোট — কোন গান বাজবে, কোন জার্সি পরা হবে — এই সিদ্ধান্তে ফ্যানের অংশীদারিত্ব টোকেন দিয়ে যাচাই করা যায়, বিনা খরচে।

তৃতীয় এবং আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি — অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটের খেলোয়াড় পেমেন্ট। নেপাল, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, পাপুয়া নিউ গিনি, নেদারল্যান্ডসের মতো দেশের ক্রিকেটারদের অনেকের ব্যাংকিং ব্যবস্থা দুর্বল, আন্তর্জাতিক পেমেন্টে কাটতি বেশি, বেতন পৌঁছাতে সপ্তাহ লেগে যায়। বড় মিডিয়া এই লিগগুলোর দিকে তাকায় না, কারণ এখানে জায়ান্ট-কিলিং নেই। কিন্তু বছরের পর বছর মনোযোগ দিলে দেখা যায়, ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব উপকার এখানেই — চুক্তি, বেতন আর ম্যাচ ফির হিসাব এক জায়গায়, স্বচ্ছভাবে।

আর খেলার নিজের গঠনও বদলেছে, যা ফ্যানের মনোযোগ সরিয়েছে। আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম — ফুটবলের পাঁচ বদলি নিয়মের ক্রিকেট সংস্করণ। পুরো ম্যাচে বেঞ্চের গভীরতাই এখন ফল ঠিক করে, আর শেষ পাঁচ ওভার পরিণত হয়েছে ওজন-যুদ্ধে। ফ্যানের আলোচনা তাই এখন দল সাজানোর মেটা নিয়ে — বেঞ্চ, রোটেশন, অকশন স্কিল। ফ্যানের আসল তথ্যের ক্ষুধা এখন খেলোয়াড়ের চুক্তি আর রোটেশনের গভীরে, মুহূর্তের সার্টিফিকেটে নয়। এখানেই ব্লকচেইনের দ্বিতীয় সুযোগ লুকিয়ে আছে, যদি কেউ ভুল প্রশ্ন করা বন্ধ করে।

চতুর্থ স্তরটা ক্রিয়েটর ইকোনমি, যেটা আমার রোজকার জগৎ। ক্রিকেটের আজকের স্ট্যান্ড আসলে চ্যাট বক্স, ডিসকর্ড সার্ভার, ইউটিউব ওয়াচপার্টি, রেডিটের ম্যাচ থ্রেড। আমার প্রথম ভাইরাল লেখাটা কোনো সংবাদপত্রে ছাপা হয়নি, হয়েছিল রেডিটে। সংখ্যাগুলো তখনই অর্থবহ হয়, যখন চিৎকারটা এখনও কানে বাজে। ব্লকচেইন প্রকল্পগুলো এই জগৎটাকে ক্রেতা ভেবেছিল, সহ-নির্মাতা নয়।

এখন সেই অস্বস্তিকর অংশ, যেখানে আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হয়। ক্রিকেটে এনএফটির পতনের জন্য সবাই বাজার-ধস আর খারাপ অভিনেতাদের দোষ দেয়। সেটা অর্ধেক সত্য। ২০২২ সালের পর ক্রিপ্টো বাজার ভেঙেছে, রয়ারোর মতো প্ল্যাটফর্মে ছাঁটাইয়ের খবর এসেছে, ফ্যানক্রেজ তার জোর বদলেছে। কিন্তু ধস কারণ ছিল না, ধস ছিল পরীক্ষা। যে প্ল্যাটফর্মের দৈনিক ব্যবহার আছে, সে ধসেও টেকে; যার নেই, সে ধসের আগেই মরে যেত, শুধু সেটা ধরা পড়ত না।

স্বীকার করা দরকার, উল্টো দিকটাও আমার ভুল ধরিয়ে দেয়। যারা বলেন ক্রিকেট আর ব্লকচেইনের কোনো সম্পর্ক নেই, তারা ভুল। টিকিটিং, গেট ম্যানেজমেন্ট, ভোটাধিকার, ছোট ক্রিকেট বোর্ডের খেলোয়াড় পেমেন্ট — এই কাজগুলো এখন নীরবে চলছে, এবং ভালোভাবেই চলছে। সমস্যাটা ছিল কেবল উপরের স্তরে, সেখানে ফ্যান মালিকানা শব্দটা লেখা হয়েছিল বোর্ডরুমে, মাঠে বা ময়দানে নয়।

সেই বোর্ডরুম-ভাষা থেকেই আসল শিক্ষা। ক্রিকেট ভারত থেকে এসেছে রাস্তার সাদা টেনিস বল আর অসম বাউন্ডারি দিয়ে; অস্ট্রেলিয়ায় এসেছে ঘাসের গন্ধ আর চা-বিরতির রোদ পোহানো দাদু-দিদিমার গল্প দিয়ে। দুটোই তলা থেকে ওপরে গড়ে ওঠা সংস্কৃতি। উপরে বসে বানানো মালিকানার গল্প এই সংস্কৃতির সাথে মেলে না। আমি গল্পটা যেদিকে ঘুরে যায় সেদিকেই অনুসরণ করি, মাঠের বাইরে গেলেও — এই যাত্রায় গল্পটা ফিরেছে মাঠে ফেরার টিকিটের দিকে, যেমন ফেরা উচিত।

তাহলে পরের ধাপটা কেমন হবে? আমার ধারণা, ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ চক্রের মধ্যে এনএফটি শব্দটা আর কোনো ক্রিকেট ভক্তের মুখে থাকবে না। ফ্যান ফোন ট্যাপ করে গেটে ঢুকবে, টিকিট যাচাই হবে, ছোট লিগের খেলোয়াড়ের বেতন স্বচ্ছভাবে অ্যাকাউন্টে পৌঁছাবে — এবং এসবের পেছনে কোন প্রযুক্তি কাজ করছে, সেটা কেউ জিজ্ঞেসও করবে না। অবকাঠামো যখন সফল হয়, তখন সে অদৃশ্য হয়ে যায় — এটাই প্রযুক্তি আর শো-এর মধ্যে আসল তফাৎ। প্রশ্নটা যদি এমন হয়, পরের ঢেউটা কি কেউ গ্র্যান্ডস্ট্যান্ড থেকে শুরু করবে, নাকি আর একটা বোর্ডরুম থেকে?