নীরব ৪৭তম ওভার: বাংলাদেশের গতির পাইপলাইনে নিলামের ভুল হিসাব

আমি তাকে খুঁজে পেয়েছি ৪৭তম ওভারে, যখন স্টেডিয়ামের অর্ধেক দর্শক সীমানার দিকে চোখ সরিয়ে নিয়েছিল। চট্টগ্রামে জাতীয় ক্রিকেট লিগের একটি চার দিনের ম্যাচ, শেষ সেশন, স্কোরবোর্ডে তখন কোনো নাটক নেই, আলো কমে আসছে, স্পিনাররা বল করছেন। বাঁহাতি এক তরুণ পেসার তার তৃতীয় স্পেল করছেন। সাতাশ বলে একটি উইকেট, তাও ব্যাটসম্যানের ভুলে। কিন্তু ওই সাতাশ বলের সতেরোটি ছিল ডট, আর আটটিতে বল পিচের প্রায় একই জায়গায় পড়ে সিম ধরে বাইরের দিকে হেলেছে। সুইং নয় — শুধু সিমের অবস্থান আর কনুইয়ের কোণ। স্কোরকার্ডে এই আট বলের কোনো দাম নেই। আমার নোটবুকে আছে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় সবচেয়ে বড় টানাপোড়েন ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা আর একাডেমির ধৈর্যের মধ্যে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর বিপিএল — তিনটি আলাদা ঘড়ি তিনটি আলাদা গতিতে চলে। ডিপিএলে ৫০ ওভারের ইনিংসের মূল্য নির্ধারিত হয় দলের তাৎক্ষণিক প্রয়োজন দিয়ে; এনসিএলে মূল্য নির্ধারিত হয় ভবিষ্যতের সম্ভাবনা দিয়ে; আর বিপিএল নিলামে মূল্য নির্ধারণ করে গতি মাপার যন্ত্র। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল — সেই দলটি ছিল একাডেমি ধৈর্যের ফসল, দ্রুত টাকার নয়। ছয় বছর পরে সেই প্রজন্মের অনেকের ক্যারিয়ার এখন নিলাম-টেবিল আর নির্বাচক কমিটির মধ্যে ঝুলে আছে।

চট্টগ্রাম আবাহনীর যুব একাডেমির ভিডিও রুমে আমি ২০২০ সালে ১২টি অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচের বল-বাই-বল কোড করেছিলাম, সেই সময় থেকেই আমার একটি নিয়ম দাঁড়িয়ে যায় — কোনো তরুণ বোলারকে লিখতে গেলে অন্তত তিন ম্যাচের এমন তথ্য লাগবে যেখানে উইকেট নেই কিন্তু প্রক্রিয়া আছে। একাডেমির এক কোচ একদিন বলেছিলেন, “ছেলেটা বল ছাড়ে না, বল ফেলে।” ওই একটি বাক্য আমাকে শিখিয়েছিল, রিলিজ আর রিলিজের মধ্যে ফারাকই আসল স্কাউটিং।

এই পেসারকে আমি তিন ম্যাচে দেখেছি, তার আগে নয়। প্রথম ম্যাচে তিনি ২৩ ওভার বল করেছিলেন, দ্বিতীয় ম্যাচে ৩১, তৃতীয় ম্যাচে ৩৪। তিন ম্যাচে তার গড় গতি বেড়েছে দেড় কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, কিন্তু দিনের প্রথম স্পেল আর শেষ স্পেলের মধ্যে ফারাক ছয় কিলোমিটার — প্রথম দুই স্পেলে ১৩৪ থেকে ১৩৮, শেষ স্পেলে ১২৮ থেকে ১৩০। এই পতনটাই আসল খবর, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাকে ঠিক শেষ স্পেলেই বল করতে হবে। প্রথম স্পেলের গতি নিলামে দাম পায়, শেষ স্পেলের নিয়ন্ত্রণ ম্যাচ জেতায়।

তার রিলিজ-হাইট ছয় ফুট দশ ইঞ্চির কাছাকাছি, ফ্রন্ট আর্ম নিচে পড়ে না, কিন্তু ডেলিভারি স্ট্রাইড ছোট। ছোট স্ট্রাইড মানে কাঁধ আর কনুইয়ের কোণ পুরো খোলে না, সিম উল্টে যায়। দ্বিতীয় ম্যাচের দ্বিতীয় স্পেলে তিনি যখন স্ট্রাইড বাড়িয়েছেন, সেই আটটি ডেলিভারি স্লিপ-কর্ডন ছাড়িয়ে গেছে, ব্যাটসম্যান পাঁচবার মিস করেছে। এই কোডিং আমার নিজের, ১,৮০০-র বেশি ডেলিভারির পিচ-ম্যাপ, ভিডিও রুমে বসে করা। বোলিং গড় ২৪, ইকোনমি ৩.৬ — সংখ্যাগুলো ভালো, কিন্তু সংখ্যা বলে না যে তার ডট-বলের ৬১ শতাংশ এসেছে এমন লেংথে, যেখানে ব্যাটসম্যান পা বাড়িয়ে খেলতে পারে। ঘরোয়া পিচে এটা কাজ করে; বেশি বাউন্সের আন্তর্জাতিক পিচে একই লেংথ কাটার শটে উড়ে যায়।

এশিয়ার বাকি অংশের সাথে তুলনা করলে ছবিটা স্পষ্ট হয়। পাকিস্তানের গতির পাইপলাইন বয়সভিত্তিক পর্যায় থেকেই কাঁধ ও কটিদেশের ওয়ার্কলোড প্রোটোকল মেনে চলে; ভারতের জাতীয় ক্রিকেট একাডেমি একই বোলারকে তিন ফরম্যাটে ভাগ করে বল কমায়; শ্রীলঙ্কা স্পিন গভীরতায় বিনিয়োগ করে। বাংলাদেশে এই ভাগাভাগি প্রায়ই হয় নির্বাচনের চাপে, পরিকল্পনায় নয়। ফলে একই বোলার এক মরসুমে অনূর্ধ্ব-১৯, এনসিএল, ডিপিএল আর বিপিএল — চারটি আলাদা কাঠামোয় বল করেন, আর তার কনুইয়ের কোণ প্রতিটি কাঠামোয় বদলে যায়।

নির্বাচন প্রক্রিয়াটি এখনো জেলা ও বয়সভিত্তিক কোটার ভিতরে আটকে আছে, যেখানে একটি ১৮ বছরের বোলারের ৩৪ ওভারের স্পেলকে ‘পরিপক্বতা’ বলে অভিহিত করা হয়, অথচ সেই ৩৪ ওভারই তার কটিদেশের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। কোচরা চাপে থাকেন তাৎক্ষণিক ফলাফলের, নির্বাচকরা চাপে থাকেন সংখ্যার। কেউই দায়ী নন, কাঠামোটি দায়ী।

নিলাম-টেবিলের যুক্তি সরল — গতি মাপা যায়, ধৈর্য মাপা যায় না, তাই গতি বিক্রি হয়। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নতুন নিয়ম শেষ বিশ ওভারকে ধীরে ধীরে এক ক্লান্তি-যুদ্ধে পরিণত করছে, যেখানে অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান থাকায় বোলারের ভূমিকা সীমিত হয়ে আসছে আর গভীর স্কোয়াডওয়ালা দলগুলোই সুবিধা পাচ্ছে। যে বোলার প্রথম স্পেলে ১৩৬ করতে পারে কিন্তু শেষ স্পেলে ১২৮, তাকে এই কাঠামোয় শেষে বল দিতে পাঠানো মানে নিলামের অর্ধেক টাকা অপচয়। নাহিদ রানা, তানজিম হাসান সাকিব, শোরিফুল ইসলাম — তিনজনই বয়সভিত্তিক ধাপ পেরিয়ে এসেছেন, কিন্তু তিনজনের ওয়ার্কলোড পরিকল্পনা এক নয়। নাহিদ রানার মতো এক্সপ্রেস গতির বোলার জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়ায় সবাই গতির পেছনে ছুটছে, অথচ গতি ছিল শর্ত, সমাধান নয়।

একইভাবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ‘এক্সপেক্টেড উইকেট’ ধরনের সরল পরিসংখ্যানের ব্যবহার বাড়ছে। একটি ডেলিভারি কতটা উইকেট নেওয়ার সম্ভাবনা রাখে, তা মাপা যায়; কিন্তু সেই সংখ্যা বলে না বোলার কেন ওই ডেলিভারিটি বেছেছেন, তার ফর্ম কেমন, বা আম্পায়ারের মনোভাব কী। আমার বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, পরিসংখ্যান প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করে, সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করে না। আর ডিআরএস-এর দীর্ঘ পর্যালোচনা ম্যাচের ছন্দ টুকরো করে দেয় — দুই মিনিটের বেশি অপেক্ষায় উইকেটের আনন্দটাই মরে যায়।

আগামী দুই মরসুমে এই বাঁহাতি পেসারের সফলতার সম্ভাবনা আমি দেখছি পঁয়তাল্লিশ শতাংশের আশপাশে — যদি তার স্ট্রাইড স্থায়ী হয় আর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা ঠিক থাকে। ঝুঁকি দুটি: কটিদেশের চোট, আর নির্বাচকদের ধৈর্যের অভাব। প্রশ্নটা টাকার নয়, প্রশ্নটা ঘড়ির — বাংলাদেশের গতির পাইপলাইন কি শেষ স্পেলের আগেই বোলারকে গুনে ফেলবে, নাকি ৪৭তম ওভার পর্যন্ত অপেক্ষা করবে?