নিলামের প্যাডেল আর মিরপুরের অগণিত ওভার: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে কে ভুল দামে বিকোয়

নভেম্বরের এক সন্ধ্যায় জেদ্দার নিলাম মঞ্চে প্যাডেল উঠল দুই কোটি সাতাশ লাখ রুপিতে — ঋষভ পন্ত, লখনউ সুপার জায়ান্টস। ক্যামেরা তাক করা ছিল মঞ্চের দিকে। আমার পাশে খোলা খাতায় চলছিল অন্য হিসাব। ওই একই সপ্তাহে ঢাকার একটি ঘরোয়া ম্যাচে এক বাঁহাতি স্পিনার ছত্রিশ ওভার বলেছিলেন, চার সেশন ধরে, তেত্রিশ ডিগ্রি তাপমাত্রায়, আর্দ্রতা আশির ঘরে। তাঁর নাম নিলামের তালিকায় ছিল। প্যাডেল একবারও ওঠেনি। এখানে দুজন ক্রিকেটারের তুলনা নেই। তুলনা দুই ধরনের দৃশ্যমানতার। একজনের কাজ সম্প্রচার ক্যামেরায় ধরা পড়ে, ছক্কা রিলে ওঠে, স্লো-মোশন ক্লিপ ফিডে ঘোরে। আরেকজনের কাজ লুকিয়ে থাকে স্কোরকার্ডের গভীরে — স্পেলের ওভারসংখ্যা, ইকোনমি, কতগুলো বল মাটিতে ছুঁয়ে বোলারের হাত ছেড়েছে। নিলাম কক্ষে ঢোকার আগে কেউ সেখানে হাঁটে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মৌসুম এখন দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে। এক ভাগ রিটেনশন তালিকা, আরেক ভাগ নিলাম। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০ — সবখানে একই ছবি। দলগুলো আগে ঠিক করে কাকে ধরে রাখবে, তারপর ঠিক করে বাজারে কত টাকা নিয়ে নামবে। এই দুই সিদ্ধান্তের মাঝখানে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটাই আসল গল্প। বাজারটার গঠনটা বোঝা দরকার। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সরাসরি ক্লাব-থেকে-ক্লাব ট্রান্সফার নেই। আছে রিটেনশন, রিলিজ, আর নিলাম বা ড্রাফট। মানে দল একটা খেলোয়াড়কে কিনছে না, কিনছে একটা সময়সীমা — দুই থেকে তিন বছরের নিয়ন্ত্রণ। ফুটবলের রিলিজ ক্লজ যেভাবে চুক্তিকে বিকল্পে পরিণত করে, ক্রিকেটের রিটেনশন তালিকা ঠিক সেভাবেই দলকে খেলোয়াড়ের বদলে একটা অপশন দেয়। স্থানান্তর কোনো সিদ্ধান্ত নয়; এটা সময়সীমা-বাঁধা চাপের ব্যবস্থা। বেতনতালিকা আর নিলামের পাস — এই দুই কাগজই আসল দলিল। একটি বলে দল কত খরচ করতে পারবে, অন্যটি বলে কতটা করতে পারবে না। ছোট বাজারের দলগুলোর জন্য দ্বিতীয় কাগজটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ শীর্ষ বিডগুলো সাধারণত তাদের নাগালের বাইরে থাকে। একটি বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো দল গড়ার বাজেট, একটি আইপিএল দলের শীর্ষ একটি বিডের কাছাকাছি বা তার কম — এই ব্যবধানের মধ্যেই এশিয়ার দুই স্তরের বাজার বসে আছে। এবার আসল প্রশ্ন। বাজার কোন কাজের দাম দেয়, আর মাঠ কোন কাজের দাম দেয়? আমি ছয় হাজার কিলোমিটার দূর থেকে রাশিয়া দেখেছি, আর শিখেছি পর্দা কী ঢেকে রাখে। স্কাউটিং ফিড ঠিক সেরকম একটা পর্দা। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি যে রিপোর্ট দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, সেটা তৈরি হয় টেলিভিশন ফিড আর সংক্ষিপ্ত ক্লিপ থেকে। সেখানে ধরা পড়ে দ্রুত স্কোরিং, ধরা পড়ে ফিল্ডিংয়ের ঝলক, ধরা পড়ে ডেথ ওভারের ইয়র্কার। ধরা পড়ে না মধ্যাহ্নের স্পেল। ধরা পড়ে না সিলেটের নিচু, ধীর পিচে যেখানে বল ব্যাটের কাছে পৌঁছাতে দেরি করে। ধরা পড়ে না রাজশাহীর তাপে ত্রিশ ওভার পর কাঁধ কতটা নেমে আসে। ধরা পড়ে না উইকেটরক্ষক স্পিনারের কতটা বাইরে দাঁড়িয়ে কতটা ভেতরে আসছেন, আর সেই দুই ইঞ্চি সরে দাঁড়ানোয় স্টাম্পিং কতটা সহজ হয়ে যায়। আমি হাইলাইট রিলের চেয়ে ফ্রিজ-ফ্রেমকে বেশি বিশ্বাস করি। একটা ফ্রিজ-ফ্রেমে বোলারের পায়ের অবস্থান, হাতের কনুই, বল ছাড়ার মুহূর্ত — সব একসাথে পড়া যায়। হাইলাইট রিল শেখায় বল কোথায় গেল; ফ্রিজ-ফ্রেম শেখায় বল কেন সেখানে গেল। এখানেই ডেটার সীমা টের পাওয়া যায়। একটি ম্যাট্রিক বলে দিতে পারে একজন বোলার ষোলোতম ওভারে কত রান দিয়েছেন। সে বলতে পারে না সেই ওভারে আর্দ্রতা কত ছিল, বল কতটা ভিজে ভারী হয়ে উঠেছিল, কিংবা বোলারের পিঠের নিচে কতটা টান ছিল। যন্ত্র দিয়ে যা মাপা যায় না, সেটাই দাম নির্ধারণের সময় সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত হয়। এশিয়ার কন্ডিশনে ম্যাচ আসলে কোথায় নির্ধারিত হয়? বিশ্লেষণ বলছে, সাত থেকে পঞ্চদশ ওভারের ব্লকে। এই আট ওভারে সাধারণত তিন থেকে চারটা উইকেট পড়ে, রান রেট নিয়ন্ত্রণে আসে, আর ম্যাচের জ্যামিতি বদলে যায়। যে দলের পঞ্চম ও ষষ্ঠ বোলিং অপশন শক্ত, সেই দল এই ব্লকে বাঁচে। কিন্তু বাজার টাকা ঢালে পাওয়ারপ্লের শুরুর দিকে আর ইনিংসের শেষ তিন ওভারে। কারণ ওই দুই অংশ সবচেয়ে দৃশ্যমান। ছক্কা ক্যামেরায় ওঠে, নতুন বলের সুইং ক্যামেরায় ওঠে। মাঝের আট ওভার ক্যামেরার সবচেয়ে কম আগ্রহের অংশ — অথচ ম্যাচের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অংশ। মিচেল স্টার্কের মতো ডেথ-বোলিং বিশেষজ্ঞের জন্য বাজার যেভাবে দুই কোটি চুয়াত্তর লাখ রুপি পর্যন্ত উঠেছিল, সেটা এই দৃশ্যমানতারই দাম। একটা ম্যাচ খালি স্টেডিয়ামে হয়েছে, বৃষ্টির কারণে ওভার কমে গেছে, শেষ দিকে ফলাফল প্রায় ঠিক হয়ে গেছে। কেউ কেউ ওটাকে অর্থহীন বলে ফেলে দেন। খালি পিচ নীরব ছিল না; সেটা ছিল একটা কন্ট্রোল গ্রুপ। সেই স্পেলে উইকেট না পড়লে বোঝা যায়, উইকেট পড়াটা বোলারের দক্ষতার ফল নয়, ব্যাটারের ভুলের ফল। এভাবে নিয়ন্ত্রণমূলক পরিস্থিতি পড়তে শেখা গেলে বাজার আর মাঠের হিসাব আলাদা করে দেখা সহজ হয়। এখন খেলোয়াড়ের দিকে তাকানো যাক। একজন বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, যিনি নতুন বলে পাওয়ারপ্লে বল করতে পারেন, যিনি বাঁহাতি ব্যাটারের পায়ের কাছে টানা লাইন রাখেন, যিনি ডানহাতি ব্যাটারের জন্য ক্রিজের প্রস্থ ব্যবহার করেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন বোলারের ওভারসংখ্যা ঋতুপ্রতি দুইশর ঘরে পৌঁছায়, আর সেই ওভারের বড় অংশ ক্যামেরার বাইরে কেটে যায়। অন্যদিকে একজন বিদেশি মিডল-অর্ডার ব্যাটার, যিনি ছোট মাঠে ছক্কা মারেন, কিন্তু স্লো লো ট্র্যাকিংয়ে স্ট্রাইক রোটেশন তৈরি করতে সময় নেন। নিলামের তালিকায় প্রথমজনের ভিত্তিমূল্য কয়েক লাখ, দ্বিতীয়জনের ভিত্তিমূল্য তার অনেক গুণ। মাঠের ফলাফলে পার্থক্যটা ঠিক উল্টো হওয়ার ঘটনা এশিয়ায় কম নেই। উইকেটরক্ষকের হিসাব আরও সূক্ষ্ম। স্পিনে উইকেটরক্ষার মূল্য নির্ধারিত হয় স্টাম্পিং আর ক্যাচের সংখ্যায়, কিন্তু আসল পার্থক্য তৈরি হয় প্রতিটি বলের আগে পায়ের অবস্থানে। সঠিক জায়গায় দাঁড়ানো উইকেটরক্ষক বল পড়ার আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন; ভুল জায়গায় দাঁড়ানো উইকেটরক্ষক প্রতিটি বলের জন্য বিলম্বিত প্রতিক্রিয়ায় বাঁচেন। ওই আগাম দুই ধাপ বাজারের হিসাবে ধরা পড়ে না। ডেড ওভারের বাজারটাও একইভাবে বাঁকা। শেষ ওভারে বারো রান বাঁচানো বোলারের মূল্য সবাই বোঝে, কিন্তু ষোলোতম ওভারে চাপ তৈরি করে সতেরোতম ওভারকে সহজ করে দেওয়া বোলারের কাজ স্কোরকার্ডে দেখা যায় না। ফলে যিনি ওভার জুড়ে কাজ করেন, তিনি সস্তা থাকেন; যিনি কেবল শেষ বলটিতে দৃশ্যমান হন, তিনি দামি হন। এর একটা কারণ ওভারসিজ কোটা। একটি দল একাদশে চারজন বিদেশি খেলাতে পারে। এই চারটি স্লট কঠিন সীমা, তাই প্রতিটি স্লটে বাজি বাড়ে। আর চারজন বিদেশি যখন একাদশে থাকেন, তখন দেশি খেলোয়াড়দের কাজ হয়ে যায় ফাঁক ভরাট করা — মাঝের ওভার, ডেড ওভার, ফিল্ডিং। অথচ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ প্রায়ই ওই দেশি খেলোয়াড়দের হাতেই থাকে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে সাকিব আল হাসানের মতো নাম দলের দৃশ্যমানতা বাড়ায়, আর মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলার ডেড ওভারে দলকে টেনে রাখেন। কিন্তু একটি দলের সত্যিকারের ভিত্তি তৈরি হয় সেই দেশি বোলারদের উপর, যাঁরা মাঝের আট ওভারে বল করে যান এবং যাঁদের নাম নিলামের আলোচনায় সবচেয়ে কম আসে। ছোট বাজারের দলগুলো এখানেই সুবিধা পেতে পারে। বড় বিডের দরকার নেই; দরকার সঠিক হিসাব। পাঁচ কোটি টাকায় একজন দৃশ্যমান তারকা কেনার চেয়ে এক কোটি টাকায় একজন অদৃশ্য ওয়ার্কহর্স কেনা অনেক সময় বেশি ম্যাচ জেতায়। বাজারের মূল্য নির্ধারণ আর মাঠের অবদান — এই দুইয়ের ফাঁকটাই ছোট ক্লাবের একমাত্র বাজার। কিন্তু বড় ফাঁকটা নিলাম কক্ষে নেই। সেটা নিলামের পরে। আমার সবচেয়ে বড় সন্দেহ দলগুলোর বাছাইয়ের দক্ষতা নিয়ে নয়, ব্যবহারের দক্ষতা নিয়ে। একজন ব্যাটারকে যদি তার সবচেয়ে খারাপ ভূমিকায় নামানো হয়, তাহলে তার দাম যতই হোক, ফেরত আসবে না। দুই কোটি সাতাশ লাখ রুপির একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার যদি পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামেন, আর দলের পাওয়ারপ্লে যদি দুর্বল থাকে, তাহলে সমস্যাটা খেলোয়াড়ের নয়, নকশার। স্পিনারের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। যে বোলার নতুন বলে ভালো করেন, তাঁকে যদি সতেরোতম ওভারে আনা হয়, সেটা তাঁর ব্যর্থতা নয়। আবার যে বোলার ফ্ল্যাট ডেকে বাঁচেন, তাঁকে মিরপুরের ঘুরতি পিচে বল করানো হলে ফলাফল উল্টো দাঁড়ায়। দল কিনছে দক্ষতা; ব্যবহার করছে ইচ্ছেমতো। এই ভুলটা কোনো একক ম্যাচের নয়, পুরো মৌসুমের। এজেন্টের ভূমিকাও এখানে স্পষ্ট। যে খেলোয়াড়ের ডেটা পাতলা কিন্তু ক্লিপ ভিড়ে, তাঁর জন্য দর বাড়ানোর সবচেয়ে সহজ পথ — একটি মাত্র ক্লিপ ছড়িয়ে দেওয়া। তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একই ভিডিও দেখে একই সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, তখন দাম নির্ধারিত হয় প্রতিযোগিতা দিয়ে, মূল্যায়ন দিয়ে নয়। বাজারের গতি তখন তথ্যের গতিকে ছাপিয়ে যায়। আমি ধার করা ল্যাপটপে খেলা ভেঙেছি, ফাইল হারিয়েছি, আর স্মৃতি থেকে পদ্ধতিটা আবার গড়ে তুলেছি। সেখান থেকে শেখা একটাই কথা — সীমিত উপকরণে যখন কাজ করতে হয়, তখন বিশ্লেষণ জটিল কৌশলের দিকে যায় না, প্রথম নীতির দিকে যায়। কী কাজ করে, সেটাই তখন একমাত্র প্রশ্ন। বাজারের ক্ষেত্রেও প্রশ্নটা একই — কে দৃশ্যমান, নয়; কে লোড বহন করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের পরের ধাপটা তাই স্পষ্ট। পরের নিলামে কে সবচেয়ে বেশি দাম দিল, সেটা খবর। আসল সংকেত হবে অন্য জায়গায় — কোন দল দেশি বোলিং ওভার কিনল, কোন দল পঞ্চম বোলিং অপশন সাজাল, আর কোন দল ফ্রিজ-ফ্রেমের পরিবর্তে হাইলাইট রিলে ভরসা করল। মিরপুরের ওই স্পিনার পরের মৌসুমে কত ওভার বলবেন, আর তাঁর দাম কী দাঁড়াবে — এই দুই সংখ্যার মাঝের দূরত্বটাই এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের সবচেয়ে সৎ সূচক। নিলামের প্যাডেল সেই দূরত্ব মাপে না। মাঠ মাপে।