ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসছে — কিন্তু আমরা ভুল জায়গায় তাকিয়ে আছি

গত সপ্তাহে আমি ব্যাঙ্গালোরের আমার দুই-কোঠার অফিসে বসে ছিলাম, কাপে চা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল, আর স্ক্রিনে চলছিল IPL-এর একটি ম্যাচের লাইভ ট্রান্সমিশন। স্কোরবোর্ডে বল-বাই-বল ডেটা চলে যাচ্ছিল, কিন্তু আমার চোখ আটকে গেল অন্য জিনিসে — একটি মিনিটে তিনটি বিভিন্ন সোর্সে তিনটি ভিন্ন ডেটা পয়েন্ট দেখানো হচ্ছিল। একটা বলের ডেলিভারি স্পিড এক প্ল্যাটফর্মে 148 কিমি/ঘণ্টা, অন্যটাতে 151, আর তৃতীয়টাতে 147। এই অসঙ্গতিটা নিয়ে আমি ২০২০ সালে ব্যাঙ্গালোর থেকে পডকাস্ট রেকর্ড করার সময়ও লক্ষ্য করেছিলাম — তখন আমি বলতে চেয়েছিলাম, ক্রিকেটের ডেটা ইকোসিস্টেমটা একটা ভাঙা মিরর। আজ আমি বলছি, ব্লকচেইন সেই মিররটা মেরামত করতে আসছে — কিন্তু আমরা সবাই ভুল জায়গায় তাকিয়ে আছি। আমরা বলছি প্লেয়ার কনট্রাক্ট, ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল মেমসোকেট — কিন্তু আসল রিভোলিউশনটা হচ্ছে আরেকটা জায়গায়, যেখানে আমরা সাধারণত পাতাও দিই না। আমি ৬৯ বছরের মানুষ, ৫৩ বছর ধরে এই ইন্ডাস্ট্রিতে আছি। ২015 সালে সুমিয়া সর্কারকে ইন্টারভিউ নেওয়া থেকে শুরু করে, ২018 সালে রাশিয়াতে ক্রোয়েশিয়াকে সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে পূর্বাভাস দেওয়া পর্যন্ত — আমি এই খেলার প্রতিটি স্তরে কাজ করেছি। আমি জানি ক্রিকেট কীভাবে কাজ করে, আর জানি কীভাবে কাজ করে না। ব্লকচেইন নিয়ে যখন লোকেরা আলোচনা করে, তারা সাধারণত তিনটা বিষয়ে কথা বলে: প্লেয়ার ওয়ালেট, ফ্যান টোকেন, আর ডিজিটাল মার্কেটপ্লেস। আমি বলছি, এই তিনটা জিনিসই আসলে ভুল প্রশ্নের উত্তর। আসল প্রশ্নটা হলো — ক্রিকেটে প্রতিদিন কতগুলো ডেটা পয়েন্ট তৈরি হয়, তাদের কতটা ভেরিফাইড হয়, আর কতটা ভেরিফাইড না হওয়া ডেটা বেটিং কোম্পানিগুলোকে পৌঁছায়? চলুন প্রথমে মূল বিষয়ে ফোকাস করি। IPL-এর একটি ম্যাচে ২০০-এর বেশি ডেটা পয়েন্ট তৈরি হয় — বলের স্পিড, স্ট্যাম্পিং, ডট বল, রান রেট, ব্যাটারের পজিশন, বোলারের অ্যাকশন, উইকেটকিপারের রিঅ্যাকশন টাইম, ফিল্ডারদের পজিশনিং, আর আরও অনেক কিছু। এই ডেটাগুলো বিভিন্ন সোর্স থেকে আসে — স্ক্রিনের কাছের সেন্সর, উইজডেন ক্রিকট ম্যাগাজিনের ডেটাবেস, বেটিং কোম্পানির নিজস্ব ট্র্যাকিং সিস্টেম, আর ব্রডকাস্টারের অ্যানালিটিক্স টিম। সমস্যাটা হলো, এই সব সোর্সের মধ্যে কোনো স্ট্যান্ডার্ডাইজড ভেরিফিকেশন সিস্টেম নেই। ২০২৩ সালে একটি গবেষণায় দেখা গেছে, IPL ম্যাচের ডেটা পয়েন্টগুলোর মধ্যে প্রায় ১২% এর মধ্যে অন্তত একটি সোর্সের সাথে অসঙ্গতি থাকে। এই ১২% টা ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু যখন এই ডেটা প্রতিদিন লাখো বার ব্যবহার হয় — ফ্যান অ্যানালাইসিস, বেটিং, ব্রডকাস্টিং, প্লেয়ার পারফরম্যান্স ট্র্যাকিং — তখন ১২% এর অসঙ্গতিটা হয় একটা ভাঙা ফাউন্ডেশনের ওপর বাড়ি তৈরি করার সমতুল্য। ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা এখানে। আমি বলছি না প্লেয়ারদের ওয়ালেট খুলতে হবে, বা ফ্যানদের টোকেন কিনতে হবে। আমি বলছি, একটি ডিসেন্ট্রালাইজড ডেটা ভেরিফিকেশন লেয়ার — যেখানে প্রতিটি ডেটা পয়েন্ট অন্তত তিনটি স্বাধীন সোর্স থেকে ক্রস-ভেরিফাইড হবে, আর এই ভেরিফিকেশন প্রক্রিয়া ব্লকচেইনে রেকর্ড হবে — তা ক্রিকেটের ডেটা ইকোসিস্টেমকে মৌলিকভাবে বদলে দিতে পারে। ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের ECB একটি পাইলট প্রজেক্ট চালু করেছিল যেখানে ম্যাচ ডেটা ব্লকচেইনে রেকর্ড করা হয়েছিল — কিন্তু তারা ফোকাস করেছিল ম্যাচ রেজাল্টের ওপর, ডেটা ভেরিফিকেশনের ওপর নয়। এটা ঠিক সেই ভুলটা যেটা আমরা সবসময় করি — আমরা টেকনোলজি নিয়ে কথা বলি কিন্তু ব্যবহারের ক্ষেত্র নিয়ে ভাবি না। আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম নিয়ে ৯১৮টি বুন্দেসলিগা ম্যাচের ডেটা বিশ্লেষণ করেছিলাম এবং দেখেছিলাম যে হোম উইন রেট ৪৩% থেকে ৩৩% নামেছে — কোনো দর্শক ছাড়া। সেই সময় আমি একটি নিয়ম বানিয়েছিলাম: প্রতিটি দাবির আগে ডেটা, তারপর ইন্টারভিউ, তারপর সিদ্ধান্ত。 ব্লকচেইন ক্রিকেটে এই নিয়মটাকে সিস্টেমের মধ্যে বসাতে পারে। যদি প্রতিটি ডেটা পয়েন্ট ব্লকচেইনে রেকর্ড হয়, তাহলে কোনো বেটিং কোম্পানি আর ডেটা ম্যানিপুলেট করতে পারবে না, কোনো ব্রডকাস্টার আর স্কোরবোর্ডে ভুল তথ্য দেখাতে পারবে না, আর কোনো প্লেয়ারের পারফরম্যান্স ডেটা আর ভুলভাবে রিপোর্ট করা হবে না। এখন আসি আমার কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলে। আমি বলছি ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসছে — কিন্তু আমি একই সাথে বলছি, এটা আসবে যেভাবে আমরা ভাবছি না। কারণ ব্লকচেইনের আসল সমস্যাটা টেকনোলজি নয়, এটা হলো ইন্সটিটিউশনাল ইনসেনটিভ। ICC, BCCI, ECB — এই সব বোর্ডের মূল ইনসেনটিভ হলো ব্রডকাস্টিং রাইট বিক্রি করা এবং স্পনসরশিপ সংগ্রহ করা। ব্লকচেইন যদি ডেটা ভেরিফিকেশন সিস্টেম হিসেবে কাজ করে, তাহলে ব্রডকাস্টাররা আর ডেটা ম্যানিপুলেট করতে পারবে না — আর এটা তাদের ব্রডকাস্টিং রাইটের মূল্য কমিয়ে দিতে পারে। কারণ ব্রডকাস্টিং রাইটের মূল্য নির্ভর করে ডেটার সঠিকতার ওপর — যদি ডেটা সঠিক হয়, তাহলে ফ্যানরা আর ভুল তথ্যের ওপর বেট করবে না, আর বেটিং ভলিউম কমবে, আর ব্রডকাস্টারের রেভিনিউ কমবে। এই ইনসেনটিভ কনফ্লিক্টটাই ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসার আসল বাধা। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়াতে যাওয়ার আগে একটি টাইমস্ট্যাম্পড 'রিসিপ্টস' ফাইল বানিয়েছিলাম — প্রতিটি বোল্ড দাবির জন্য তারিখ, স্ক্রিনশট আর ওডস লগ করা। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে যে, যখন আপনি একটি সিস্টেমের ভেতরে থেকে তার সমস্যা দেখেন, তখন আপনি সমাধানও দেখতে পান — কিন্তু সমাধানটা সবসময় যেখানে আপনি ভাবেন সেখানে আসে না। ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসবে, কিন্তু এটা আসবে একটি নির্দিষ্ট ক্ষেত্র থেকে — এবং সেই ক্ষেত্রটা হলো গ্রাউন্ড লেভেল ডেটা ভেরিফিকেশন। আমি বলছি না এই বছরই হবে, বা আগামী বছরই হবে। আমি বলছি, ২০২৮ সালের মধ্যে একটি ইন্টারন্যাশনাল টুর্নামেন্টে ব্লকচেইন-ভিত্তিক ডেটা ভেরিফিকেশন সিস্টেম চালু হবে — সম্ভবত ICC টি-টোয়েন্টি ওয়ার্ল্ড কাপে, কারণ সেখানে ডেটার গতি এবং ভলিউম সবচেয়ে বেশি, আর সেখানে ডেটা ভেরিফিকেশনের প্রয়োজনও সবচেয়ে বেশি। এখন আসি একটি নির্দিষ্ট উদাহরণে। ২০২৩ সালের IPL মৌসুমে, একটি ম্যাচে একটি বলের ডেলিভারি স্পিড নিয়ে তিনটি ব্রডকাস্টার তিনটি ভিন্ন সংখ্যা দেখিয়েছিল। এই অসঙ্গতিটা নিয়ে কোনো প্রশ্ন তোলা হয়নি — কারণ ক্রিকেটে ডেটা ভেরিফিকেশনের কোনো স্ট্যান্ডার্ড নেই। ব্লকচেইন এই সমস্যার সমাধান করতে পারে যদি ICC একটি ডিসেন্ট্রালাইজড ডেটা ভেরিফিকেশন প্রোটোকল চালু করে যেখানে প্রতিটি ডেটা পয়েন্ট অন্তত তিনটি স্বাধীন সোর্স থেকে ক্রস-ভেরিফাইড হবে এবং এই ভেরিফিকেশন ব্লকচেইনে রেকর্ড হবে। এই প্রোটোকলের ফলে, ডেটার সঠিকতা নিশ্চিত হবে, বেটিং কোম্পানিগুলোর ডেটা ম্যানিপুলেশন সম্ভাবনা শূন্য হবে, আর ফ্যানরা সঠিক তথ্য পাবে। আমি ২০২১ সালে পেদ্রিকে ইউরো ২০২০-এ সব ছয়টি ম্যাচে খেলতে দেখেছি এবং লিখেছিলাম, 'স্পেন সেমিফাইনালে হেরেছে কিন্তু তাদের পরবর্তী দশক পেয়েছে।' সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে যে, প্রযুক্তি পরিবর্তন আসে ধীরে — কিন্তু একবার এলে, এটা পুরো সিস্টেমকে বদলে দেয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটেও ঠিক এমনভাবেই আসবে — ধীরে, কিন্তু একবার এলে, এটা ক্রিকেটের ডেটা ইকোসিস্টেমকে মৌলিকভাবে বদলে দেবে। আমার শেষ কথা হলো এই — ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসছে, কিন্তু এটা আসবে যেভাবে আমরা ভাবছি না। এটা আসবে ডেটা ভেরিফিকেশনের মাধ্যমে, প্লেয়ার ওয়ালেটের মাধ্যমে নয়। এটা আসবে ICC-এর মাধ্যমে, ব্রডকাস্টারদের মাধ্যমে নয়। আর এটা আসবে ২০২৮ সালের মধ্যে — সম্ভবত ICC টি-টোয়েন্টি ওয়ার্ল্ড কাপে। আমি এই পূর্বাভাস দিচ্ছি, আর আমি জানি কীভাবে এটা ভুল হতে পারে — যদি ICC ইনসেনটিভ কনফ্লিক্ট সমাধান করতে না পারে, বা যদি ব্রডকাস্টাররা এই প্রোটোকল বাধা দিতে পারে। কিন্তু আমি বলছি, এই সম্ভাবনাটা বাস্তব — কারণ ক্রিকেটের ডেটা ইকোসিস্টেম এখন ভাঙা, আর ব্লকচেইন সেই ভাঙন মেরামত করার একমাত্র টেকনোলজি যেটা ইন্সটিটিউশনাল ইনসেনটিভ ছাড়াই কাজ করতে পারে। আমি ৬৯ বছরের মানুষ, ৫৩ বছর ধরে এই ইন্ডাস্ট্রিতে আছি। আমি জানি ক্রিকেট কীভাবে কাজ করে, আর জানি কীভাবে কাজ করে না。 ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসছে — কিন্তু আমরা ভুল জায়গায় তাকিয়ে আছি। আসল রিভোলিউশনটা হচ্ছে ডেটা ভেরিফিকেশনে, আর এটা আসবে ২০২৮ সালের মধ্যে।