শূন্য তথ্যের বাজার: ক্রিকেট ট্রান্সফারে গুজব, টাইমস্ট্যাম্প আর ব্লকচেইনের হিসাব

গত বিপিএল প্লেয়ার ড্রাফটের ঠিক আগের রাতে ঢাকার একটি হোটেল লবিতে বসে ছিলাম — হাতে চা, কানে ফোন। পাশের টেবিলে এক এজেন্টের ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটি ছবি: কোনো তারিখ নেই, কোনো সোর্সের নাম নেই, শুধু একটি ক্রিকেটারের নাম আর একটি ফিগার। ওই একটি স্ক্রিনশট দুই ঘণ্টার মধ্যে অন্তত পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজির টেবিলে পৌঁছে গেল। কেউ জিজ্ঞেস করল না ছবিটা কে পাঠাল; কেউ জিজ্ঞেস করল না সংখ্যাটা কোথা থেকে এল। সবাই শুধু একটাই প্রশ্ন করল — 'আমরা কি পিছিয়ে পড়ছি?'

নেইমারের সংখ্যাটা যখন ডেস্কে এসে পড়ল, আমি তখন জুনিয়র ডেস্কে। ২০১৭ সালের সেই গ্রীষ্মে ২২২ মিলিয়ন ইউরোর পিএসজি চুক্তি আমার কাজের ছন্দ ভেঙে দিয়েছিল। ৪৭টি ফ্লাইট-ট্র্যাকিং আপডেট, ১২টি মজুরির দাবি, ৬টি এজেন্টের অস্বীকার — সব লিখেছিলাম, কিন্তু শেষে বুঝেছিলাম আসল গল্পটা সংখ্যায় ছিল না, ছিল টাইমস্ট্যাম্পে। কে কখন বলল, কে কখন অস্বীকার করল, আর কোন মুহূর্তে বাজার সেটাকে 'দাম' হিসেবে মেনে নিল — সেটাই ছিল খবর।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের বাজারের মতো চলে না, আর এখানেই বেশিরভাগ বিশ্লেষণ হোঁচট খায়। ফুটবলে মূল লেনদেন ক্লাব-থেকে-ক্লাব সরাসরি ফি; ক্রিকেটে কাঠামোটা চারটি স্তম্ভে দাঁড়ানো — বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, এনওসি (No Objection Certificate), আর রিটেনশন-অকশন। একটি ক্রিকেটারকে এক লিগ থেকে আরেক লিগে নিতে হলে তার জাতীয় বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে; ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে ধরে রাখতে চাইলে রিটেনশন বা রাইট-টু-ম্যাচ ব্যবহার করে; আর নতুন ক্রিকেটার ঢোকে নিলামের দরজা দিয়ে। এই প্রতিটি ধাপে একটা সিদ্ধান্ত থাকে, আর প্রতিটি সিদ্ধান্তের আগে একটা গুজব থাকে।

সমস্যাটা হলো, এই গুজবগুলোর বিরাট অংশে তথ্য বলতে কিছুই থাকে না। স্টেজ-ওয়ান ডিকনস্ট্রাকশন যখন ফাঁকা ফিরে আসে — কোনো তথ্যবিন্দু নেই, কোনো এনটিটি নেই, কোনো সময়-সংবেদনশীলতা নেই — তখন সেটা বিশ্লেষকের ব্যর্থতা নয়, বরং বাজারের আয়না। কারণ বাস্তব ক্রিকেট বাজারে ঠিক এটাই ঘটে: শূন্য তথ্যবিন্দু নিয়ে গড়ে ওঠা রিউমরও দাম তৈরি করে। বিপিএলের ড্রাফট, আইপিএলের নিলাম, আইএলটি-টোয়েন্টি বা এসএ২০-এর উইন্ডো — সব জায়গায় একই দৃশ্য।

তাহলে প্রশ্নটা বদলানো দরকার। প্রশ্ন 'এই খবরটা সত্য কি না' নয়; প্রশ্ন হলো — শূন্য তথ্যের একটা গুজব কীভাবে বাজারে দাম তৈরি করে, আর সেই দামটা শেষ পর্যন্ত কে দেয়। এই যন্ত্রটা বোঝা গেলে ট্রান্সফার বাজারের ৮০ শতাংশ আচরণ আগে থেকে অনুমান করা যায়।

গুজব বাজারে ঢোকে চারটি চ্যানেল দিয়ে। প্রথম চ্যানেল এজেন্ট — সে নিজের ক্রিকেটারের দাম বাড়াতে ইচ্ছাকৃতভাবে একটা 'কাছাকাছি' সংখ্যা ছাড়ে। দ্বিতীয় চ্যানেল ফ্র্যাঞ্চাইজির নিজস্ব মিডিয়া টিম, যেটা প্রতিযোগীকে চাপে ফেলতে পরোক্ষভাবে নাম ফাঁস করে। তৃতীয় চ্যানেল সাংবাদিক, যিনি সোর্স যাচাইয়ের সময় না পেয়ে স্পিড বেছে নেন। আর চতুর্থ চ্যানেল ফ্যান-মিডিয়া, যেটা প্রথম তিনটার আউটপুটকে রিসাইকেল করে সত্যের চেহারা দিয়ে দেয়। এই চারটি চ্যানেল একসাথে কাজ করলে একটা তারিখহীন স্ক্রিনশটও দুই ঘণ্টায় পাঁচটি টেবিলে পৌঁছে যায় — ঠিক যেমনটা আমি ওই লবিতে দেখেছিলাম।

এখন আসল মেকানিক্স। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একটা গুজব দেখে, সে নিজের স্কোয়াডের স্যালারি-ক্যাপ হিসাব কষে। ধরুন তার হাতে দুই কোটি টাকা জায়গা আছে, আর গুজব বলছে এক ক্রিকেটার তিন কোটিতে অন্যত্র যাচ্ছে। তখন ফ্র্যাঞ্চাইজি সংখ্যাটা যাচাই করে না; সে তার নিজের বিকল্প খরচ (opportunity cost) যাচাই করে। প্রশ্ন হয় — 'এই ক্রিকেটার চলে গেলে আমার যে ফাঁক তৈরি হবে, সেটা কি দুই কোটির বেশি খরচ করাবে?' যদি উত্তর হয় হ্যাঁ, তাহলে সে গুজব-দামের চেয়ে বেশি দিতে রাজি হয়ে যায়। গুজব তখন ফি-তে রূপ নেয় — শুধু এজেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ভয়ের হিসাব মিলে যাওয়ার কারণে।

ক্রিকেটে এই যন্ত্রটা ফুটবলের চেয়ে আরও ধারালো, কারণ এখানে এনওসি একটা কঠিন সময়সীমা তৈরি করে। এনওসি মানে শুধু কাগজ নয়; এনওসি মানে স্টপওয়াচ হাতে এক হ্যান্ডশেক। বোর্ড যদি নির্দিষ্ট তারিখের মধ্যে ছাড়পত্র না দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো পরিকল্পনা ভেঙে পড়ে। এই সময়সীমার চাপেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো অসম্পূর্ণ তথ্য নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয় — এবং ঠিক সেই মুহূর্তে গুজব সবচেয়ে বেশি দাম পায়। লোন-টু-পার্মানেন্ট ক্লজের ক্রিকেট-সংস্করণ এখানেই: একজন 'রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার' বা 'সিজন-লোন'-এ আসা ক্রিকেটার পরে স্থায়ী চুক্তিতে রূপ নেয়, আর মাঝখানে একটা শর্তসাপেক্ষ ট্রিগার থাকে — নির্দিষ্ট ম্যাচ খেললে, নির্দিষ্ট পারফরম্যান্স ছুঁলে চুক্তি স্থায়ী। আমি ক্লজ পড়ার আগে রুম পড়তে শিখেছি, কারণ ট্রিগারের সংখ্যাটা প্রায়ই আসল গল্প।

এখানে আরেকটা জিনিস মনে রাখা জরুরি, যেটা ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের অর্থনীতি দেখতে গিয়ে পরিষ্কার বুঝেছি: ফি হলো শিরোনাম, কিন্তু অ্যামোর্টাইজেশন হলো সত্য। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি কয়েক বছরে ভাগ হয়ে যায়; ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্যালারি-ক্যাপের হিসাবটা ঠিক একইভাবে টুকরো টুকরো। একজন ক্রিকেটারকে তিন কোটি দিয়ে নিলে সেটা শোনায় বড় খবর, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির খাতায় সেটা দুই-তিন সিজনে ভাগ হওয়া খরচ, আর প্রতিটি সিজনের সাথে বাড়ে বয়স, কমে ফিটনেস, বদলায় রোল। গুজব যখন একটা সংখ্যা ছাড়ে, সে অ্যামোর্টাইজড খরচটা কখনো দেখায় না — দেখায় শুধু শিরোনামের অঙ্কটা।

আর এখানেই ব্লকচেইনের প্রসঙ্গ আসে, যদিও এখন পর্যন্ত ক্রিকেট প্রশাসন সেটা পুরোপুরি ব্যবহার করেনি। কল্পনা করুন, একটি এনওসি যদি একটা টাইমস্ট্যাম্পড লেজারে লেখা হয় — কে, কখন, কোন শর্তে ছাড়পত্র দিল, সব অপরিবর্তনীয় (immutable) রেকর্ডে থাকল। একটি রিটেনশন বা রাইট-টু-ম্যাচ ক্লজ যদি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট হয়, তবে ট্রিগার পূরণ হলে চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্থায়ী হয়ে যাবে, কারও 'মুখের কথা'র দরকার নেই। নিলামের দর যদি পাবলিক চেইনে থাকে, তবে কেউ পরে 'আসলে দাম এত ছিল' বলে গল্প বানাতে পারবে না। ব্লকচেইন ট্রান্সফার বাজার বন্ধ করে না; ব্লকচেইন কেবল হিসাবের বইটা খুলে দেয়। এবং হিসাবের বই খোলা থাকলে শূন্য তথ্যের গুজবের দাম অনেক কমে যায়।

কারণ গুজবের দাম তৈরি হয় অস্বচ্ছতার ওপর। যে বাজারে প্রতিটি ক্লজ, প্রতিটি ট্রিগার, প্রতিটি এনওসি সময়সহ দৃশ্যমান, সেখানে একটা তারিখহীন স্ক্রিনশট কারও টেবিলে পৌঁছালেও সেটা প্রশ্নের মুখে পড়বে — 'টাইমস্ট্যাম্প কোথায়?' প্রতিটি ব্যাকচ্যানেলের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে, আর সেই টাইমস্ট্যাম্পটাই গল্প।

কিন্তু এখানে একটা দ্বিতীয় স্তর আছে, যেটা অনেকে এড়িয়ে যান: গুজব শুধু দাম বানায় না, গুজব ক্রিকেটারের কেরিয়ারও বানায় বা ভাঙে। একজন তরুণ ক্রিকেটারের নাম যদি ভুলভাবে বড় দামে ছড়ায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে 'বেশি দামের, কম প্রমাণিত' তকমা দিয়ে বাদ দিতে পারে। একজন সিনিয়র ক্রিকেটারের নাম যদি 'বয়স হয়ে গেছে' গুজবে ছড়ায়, তার বাজার অকারণে পড়ে যায়। অর্থাৎ শূন্য তথ্য কারও জন্য শূন্য নয় — কারও জন্য সেটা লাভ, কারও জন্য সেটা ক্ষতি।

এখানেই আইসিসির অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট (ACU) প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। অসম্পূর্ণ তথ্যের বাজার সবসময় শুধু ভুল সিদ্ধান্ত তৈরি করে না; কখনো কখনো ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করা তথ্যও সন্দেহ তৈরি করে। কে গুজবটা ছাড়ল, কে লাভবান হলো, সেটার একটা নজরদারি দরকার। ব্লকচেইনভিত্তিক অডিট ট্রেইল এই কাজটা সহজ করে দিতে পারে — কারণ একটি লেনদেন অন-চেইন থাকলে 'কে আগে জানত' প্রশ্নটার উত্তর খোঁজা অনেক সহজ।

তবু এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে, যেটা আমি খালি স্টেডিয়ামের সেই রাতে বুঝেছিলাম। সিস্টেমটা দ্রুততার পুরস্কার দেয়, যাচাইয়ের নয়। যে সাংবাদিক আগে খবর ছাড়ে, সে আজ ভাইরাল; যে সাংবাদিক যাচাই করে পরে ছাড়ে, সে 'দেরিতে এসেছে' তকমা পায়। ফ্র্যাঞ্চাইজিও একইভাবে ভাবে — দেরিতে সিদ্ধান্ত মানে প্রতিযোগীকে হারানো। অর্থাৎ যাচাইয়ের চাপটা ব্যক্তির ওপর, আর দ্রুততার চাপটা প্রতিষ্ঠানের ওপর — আর প্রতিষ্ঠানের কাছে টাকা বেশি।

এখানেই কনট্রারিয়ান পড়াটা আসে। প্রচলিত ধারণা বলছে, শূন্য তথ্যের গুজব মানে ব্যর্থ সাংবাদিকতা, আর সমাধান হলো আরও বেশি যাচাই। কথাটা ঠিক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। কারণ শূন্য তথ্য নিজেই একটা তথ্য — সেটা বলে দেয় কে লাভবান হচ্ছে। যদি একটা নির্দিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি বারবার নির্দিষ্ট এজেন্টের ছাড়া গুজবে সবচেয়ে দ্রুত সাড়া দেয়, তাহলে গুজবটা দুর্ঘটনা নয়, কৌশল। যদি একটা নির্দিষ্ট ক্রিকেটারের নাম বারবার তার চুক্তি-নবায়নের ঠিক আগে ছড়ায়, তাহলে সেটা সংবাদ নয়, দর-কষাকষি। শূন্য তথ্যের দিকে তাকিয়ে সোর্স খোঁজা বৃথা; শূন্য তথ্যের দিকে তাকিয়ে লাভ-খোঁজা কাজে দেয়।

এই কারণেই 'অফিসিয়াল বিবৃতি'র পেছনে ছোটাও একটা ফাঁদ। বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির বিবৃতি সাধারণত যা বলে, তা হলো ঘটনার সবচেয়ে কম তথ্য-ঘন সংস্করণ — ঠিক সেই জায়গা থেকে যেখানে সবচেয়ে বেশি তথ্য থাকা উচিত। বিবৃতিতে থাকে 'চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে', থাকে না কত বছরের, কী ট্রিগারে, কত অ্যামোর্টাইজড। আর ঠিক ওই ফাঁকটাই গুজব ভরে দেয়।

আমার নিজের অভ্যাস সরল। একটা ট্রান্সফার গল্প হাতে এলে আমি তিনটে জিনিস লিখে ফেলি — তারিখ, ট্রিগার, আর দায়। কে কত দিচ্ছে নয়; কে কত দিতে বাধ্য হচ্ছে, আর কেন এখনই। ২০১৮ সালে কাজানে ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনার ম্যাচ দেখতে গিয়ে এমবাপের লোন-টু-পার্মানেন্ট কাঠামো ট্রেস করতে গিয়ে শিখেছিলাম, মাঠের পারফরম্যান্স আর কাগজের ক্লজ একসাথে পড়লে তবেই সত্যিটা বেরোয়। ম্যাচ দেখে আমি চুক্তির সময় অনুমান করতে শিখেছি — কারণ রোল বদলালে ক্লজের দামও বদলায়।

ক্রিকেটেও তাই। একজন ক্রিকেটারের পাওয়ারপ্লে-র ভূমিকা বদলালে, তার বোলিং কোটা কমলে, তার ফিনিশিং-দায়িত্ব বাড়লে — রিটেনশনের হিসাব বদলে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি এটা না ধরে, সে পুরোনো দামে নতুন রোল কিনতে গিয়ে লোকসান করে। আর গুজব ঠিক ওই পুরোনো দামটাই ছড়ায়, কারণ পুরোনো দামটা সবাই জানে, নতুন রোলটা কেউ দেখে না।

তাহলে এখান থেকে কী শেখার। প্রথমত, ট্রান্সফার খবর পড়ার সময় সংখ্যাটা নয়, টাইমস্ট্যাম্পটা খোঁজা উচিত। দ্বিতীয়ত, এনওসি, রিটেনশন আর রাইট-টু-ম্যাচ — এই তিনটে জায়গায় যদি স্বচ্ছতা আনা যায়, ব্লকচেইন হোক বা সাধারণ পাবলিক লেজার, গুজবের দাম নিজে থেকেই কমবে। তৃতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজির উচিত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে ভয়ের হিসাবটা আলাদা করে দেখা — নিজের ফাঁকের আকার, আর প্রতিযোগীর ফাঁকের আকার।

আমি জুনিয়র ডেস্ক থেকে শিখেছিলাম একটা সহজ নিয়ম: বাজারে যদি তথ্য না থাকে, তাহলে বাজারে শুধু উদ্দেশ্য থাকে। আর উদ্দেশ্য পড়তে পারলে আপনি রিউমর-মার্কেটে হেরে যাবেন না, বরং ঠিক কে পরের পদক্ষেপ নেবে সেটা আগে থেকে অনুমান করতে পারবেন।

সামনের উইন্ডোতে যা লক্ষ্য করব: কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি সবচেয়ে আগে এনওসি-ট্র্যাকিং পাবলিক করবে, আর কোন বোর্ড প্রথম নিজের রিটেনশন-ক্লজ টাইমস্ট্যাম্পড লেজারে লিখবে। যেটা আগে করবে, সে পরের নিলামে দাম বানানোর বদলে দাম জানার সুবিধা পাবে — আর ওই একটা ধাপই পরের তিন মৌসুমের বাজারকে বদলে দেবে।