SA20 2027 নিলাম: R42 মিলিয়ন পার্স, ১৫৬ জনের শর্টলিস্ট — এবং একটা বাজারের গল্প যেটা কেউ বলছে না

৭৮৯ জন নিবন্ধন করেছেন, শর্টলিস্টে টিকে গেছেন ১৫৬ জন। SA20-এর পঞ্চম আসরের নিলাম বসছে ৭ অক্টোবর, আর তালিকা প্রকাশের পর থেকে ক্রিকেট-মহল যেটা নিয়ে মাতামাতি করছে, সেটা পাঁচটা নাম: ফাফ দু প্লেসি, ট্রেন্ট বোল্ট, নান্দ্রে বার্গার, কাইরন পোলার্ড, শিমরন হেটমায়ার। আমি সেই রাতে তালিকা খুলে প্রথমে যা করলাম, সেটা হলো নামগুলো এড়িয়ে গিয়ে বেস প্রাইসের চারটা স্তম্ভ গণনা করা। কারণ আমার একটা স্থায়ী নিয়ম আছে — কোনো হট-টেক বেরোয় না তুলনামূলক সংখ্যার টেবিল ছাড়া। আর এই সংখ্যাগুলোই বলে দিচ্ছে, এই নিলাম তারার নিলাম নয়, এটা একটা বাজারের নিলাম — যেখানে ক্রেতার হাতে লিভার, আর বিক্রেতার হাতে অপেক্ষা।

SA20 দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া T20 ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার অধীনে চলে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মালিকানায় IPL-মালিকদের হাত আছে — এটা শিল্পের বহুল-জানা প্রেক্ষাপট। এই আসরে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ৪ কোটি ২০ লাখ র্যান্ড, অর্থাৎ প্রায় ২২ থেকে ২৩ লাখ মার্কিন ডলার (র্যান্ড-ডলার রেট প্রায় ১৮ থেকে ১৯ ধরে, এই রূপান্তর যাচাইসাপেক্ষ)। তুলনায় IPL-এর স্যালারি ক্যাপ ১২০ কোটি রুপির ঘরে, ১৪ মিলিয়ন ডলারের বেশি। অর্থাৎ SA20 বৈশ্বিক T20 বেতনক্রমে দ্বিতীয় স্তরের লিগ — অর্থ আছে, কিন্তু IPL-স্কেল নেই।

নিলামের গঠনটাও স্তরভিত্তিক। বেস প্রাইস চারটা: ২ লাখ, ৫ লাখ, ১০ লাখ আর ১৫ লাখ র্যান্ড। সবচেয়ে উপরের স্তরে ২০ জন, দ্বিতীয় স্তরে ১০ জন — অর্থাৎ মোট ৩০ জনের একটা সরু অভিজাত তালিকা। স্কোয়াড নিয়ম স্পষ্ট: সর্বোচ্চ ১৯ জন (একজন ওয়াইল্ডকার্ডসহ), সর্বোচ্চ ৭ বিদেশি, সর্বনিম্ন ১১ দক্ষিণ আফ্রিকান, সর্বনিম্ন ২ জন অনূর্ধ্ব-২৩। আর সবচেয়ে জরুরি তথ্য — ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে চারটি নিলামে বসবে; পার্ল রয়্যালস ও ডারবান'স সুপার জায়ান্টস ইতিমধ্যেই দল গুছিয়ে ফেলেছে।

৭৮৯ থেকে ১৫৬ — এটা প্রায় ১৯.৮ শতাংশের একটা শর্টলিস্ট রেট। এই কাটছাঁট নিজেই একটা বার্তা: লিগ একটা স্বাস্থ্যকর কিন্তু নির্বাচনী প্রতিভা-বাজার চায়। তালিকা যত ছোট, প্রতি খেলোয়াড়ের জন্য প্রতিযোগিতা তত বেশি — অন্তত কাগজে। কিন্তু কাগজ আর মাঠের বাজার এক জিনিস নয়।

এখন আসি সেই সংখ্যায় যেটা এই পুরো নিলামের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। শুধু চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে নামছে — এই একটা তথ্যই বেস প্রাইসের পুরো সিঁড়িটাকে একটা ছাদের উচ্চতায় নামিয়ে দেয়, মেঝের দামে নয়। চাহিদা যখন ছয় থেকে চার-এ নেমে আসে, তখন ক্রেতা সংখ্যা কমে যায়, আর দাম নির্ধারণের ক্ষমতা চলে যায় কেনার পাশে। এই বাজারে লিভার বিক্রেতার হাতে নেই।

আমি ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি মাসটা মনে রেখেছি — ডেডলাইন ডে-তে যখন বেন ডেভিস আর ওজান কাবাকের ডাবল সাইনিং ক্লাবের ঘোষণার আগেই আমি ফাঁস করেছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটা জিনিস: বাজার তখনই নড়ে যখন সরবরাহ আর চাহিদার মধ্যে ফাঁক তৈরি হয়। এখানে সেই ফাঁকটা উল্টো দিকে — সরবরাহ বেশি, ক্রেতা কম।

গণিতটা পরিষ্কার করি। ৪ কোটি ২০ লাখ র্যান্ড পার্স ধরে, একজন টপ-ব্র্যাকেট খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস ১৫ লাখ। ধরুন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দুজন টপ-ব্র্যাকেট তারকা কিনল, সেটাই পার্সের ৭ শতাংশের বেশি খেয়ে ফেলবে শুধু বেস প্রাইসে — প্রকৃত বিক্রয়মূল্য তো আরও বেশি। তারপর বাকি ১৭টা স্লট ভরাতে হবে ১১ দক্ষিণ আফ্রিকান আর ২ অনূর্ধ্ব-২৩ কোটা মেনে। এখানেই আসল টানাপোড়েন: কোটা পূরণ করতে গিয়ে ঘরোয়া প্রতিভার দাম কৃত্রিমভাবে ফুলে উঠতে পারে, কারণ যোগ্য দক্ষিণ আফ্রিকান খেলোয়াড়ের সরবরাহ সীমিত, আর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকেই বাধ্যতামূলক ১১ জন কিনতে হবে।

আরেকটা ঝুঁকি তালিকার ভেতরেই লুকিয়ে আছে, যেটা হেডলাইনে আসে না। নামগুলো ভালো করে দেখুন — দু প্লেসি আর পোলার্ড, দুজনেই দীর্ঘ কেরিয়ারের ভেটেরান। বাজারের ভাষায় তাঁরা এখনও 'স্টার', কিন্তু একটা পূর্ণ T20 মৌসুমের টিকে থাকার হিসাবে তাঁরা একইসঙ্গে ব্র্যান্ড-ভ্যালু আর বয়স-বক্ররেখার ঝুঁকি। ফ্র্যাঞ্চাইজির ROI হিসাবে এই দুটো আলাদা লাইনে বসে, অথচ নিলাম-বাজার দুটোকে এক লাইনে দাঁড় করায়। বেস প্রাইস সাংস্কৃতিক মূল্য মাপে, বোলিং-ব্যাটিং ভারসাম্য মাপে না — এই পার্থক্যটাই নিলামের সবচেয়ে বড় অদক্ষতা।

আর এখানেই আমার মূল যুক্তি দাঁড়ায়। এই নিলামে পাঁচটা নাম হেডলাইন দখল করলেও, আসল লড়াই হবে সেই সব খেলোয়াড়ের জন্য যারা টপ-ব্র্যাকেটে নেই কিন্তু কোটা পূরণ করে। আমি বহুবার ম্যাচ দেখতে গিয়ে লক্ষ্য করেছি — হিটম্যাপের রঙ দেখে কেউ কেউ খেলোয়াড়ের ভূমিকা বোঝার চেষ্টা করেন, অথচ কোটা-নিয়মের মতো একটা কাঠামো পুরো দলের গঠন বদলে দেয়। এখানেও তাই: ওয়াইল্ডকার্ড স্লট, অনূর্ধ্ব-২৩ বাধ্যবাধকতা, ৭ বিদেশি সীমা — এই তিনটে নিয়ম মিলে স্কোয়াডের প্রায় ৫৮ শতাংশ ঘরোয়া করে তোলে। অর্থাৎ SA20 আসলে একটা উন্নয়ন-যন্ত্র, যার বাণিজ্যিক মুখোশ পরে আছে।

গণিতটা এখানেও নিষ্ঠুর। ৭ বিদেশি সীমা আর ১১ দক্ষিণ আফ্রিকান ন্যূনতম একসঙ্গে বসালে ১৯ জনের স্কোয়াডে বাস্তবে ৮ জনের বেশি বিদেশি থাকা অসম্ভব — আর অনূর্ধ্ব-২৩ নিয়ম যুক্ত হলে সংখ্যাটা আরও কমে। মানে লিগ তার নিজের নিয়মে নিজেকে সীমিত করে ফেলেছে, আর সেটাই তার সবচেয়ে বড় কৌশলগত নির্বাচন।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি ভুল হতে পারি। আমি যদি ভুল হই, তাহলে সেটা হবে এই ধারণায় যে চার ক্রেতা মানেই দাম কমা। এটা সবসময় সত্য নয়। কখনও কখনও কম ক্রেতা মানেই আরও তীব্র প্রতিযোগিতা — কারণ চারটা ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে যে এটাই তাদের শেষ সুযোগ, আর তারা একই পাঁচটা তারকার পেছনে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সেক্ষেত্রে দাম বেস প্রাইসের অনেক উপরে উঠতে পারে, বিশেষত আইকন-মূল্যের নামগুলোর ক্ষেত্রে।

আরেকটা দিক: আমি যদি পার্সের আকারকে খুব ছোট ধরে ফেলি, তাহলে ভুল হবে। ৪ কোটি ২০ লাখ র্যান্ড আসলে একটা সীমিত কিন্তু কার্যকর বাজেট — IPL-মালিকদের নেটওয়ার্ক, আর জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালার সুবিধা (IPL নিলামের আগেই বিদেশি তারকাদের ধরা) মিলে SA20 তার নিজের জায়গা তৈরি করে নিতে পারে। তাহলে যা দেখতে ছোট, সেটা আসলে কৌশলগতভাবে বড়। আমার যুক্তির দুর্বল জায়গা এখানেই — আমি বাজারকে যতটা যান্ত্রিক ভাবছি, বাজার ততটা যান্ত্রিক নাও হতে পারে।

আর একটা সম্ভাবনা আমি উড়িয়ে দিচ্ছি না: প্রি-নিলাম বেস প্রাইসের তালিকা নিজেই একটা মার্কেটিং হাতিয়ার হতে পারে। ১৫৬ জনের প্রকাশিত তালিকা, এজেন্টের ছড়ানো সংখ্যা, নিলাম-দিনের হাইপ — এসব মিলে একটা কৃত্রিম চাহিদার আবহ তৈরি করে, যেখানে প্রকৃত ফর্মের চেয়ে গল্পটা বড় হয়ে ওঠে। আমি এখানে সতর্ক থাকতে চাই, কারণ হাইপ আর মূল্যের মধ্যে ফাঁকটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

আমার পূর্বাভাস পরীক্ষাযোগ্য রাখছি। আমি বলছি — ৭ অক্টোবরের নিলামে ৩০ জনের টপ-ব্র্যাকেট তালিকার উল্লেখযোগ্য অংশ বেস প্রাইসে বা তার সামান্য উপরে বিক্রি হবে, আর গোটা নিলাম শেষে অন্তত একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্সের ২০ শতাংশের বেশি খরচ হবে একজন খেলোয়াড়ের পেছনে। যদি না হয়, তাহলে আমার বাজার-পাঠ ভুল, আর আমি সেটা স্বীকার করব। কিন্তু প্রশ্নটা রয়ে যায় — যে লিগ তার নিজের নিয়মে ৫৮ শতাংশ ঘরোয়া প্রতিভা বাধ্যতামূলক করে, সে কি আদৌ তারকাদের নিলাম, নাকি একটা কাঠামোর নিলাম?