নিচু ব্লক, ভুল নাম আর একটি ০-৪: ফিলিপাইনস-পাকিস্তান ম্যাচে আসল ঝুঁকিটা কার দিকে

ছয়টা সংখ্যা। পুরো প্রিভিউটার ভেতরে ঠিক এতটুকুই তথ্য আছে — ১৩৫, ১৯৮, ০, ৪, আর নমুনার আকার ১।

১৩৫ হলো ফিলিপাইনসের ফিফা র‍্যাঙ্কিং, ১৯৮ পাকিস্তানের। ০ আর ৪ হলো গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের স্কোরলাইন। আর ১ হলো সেই নমুনার আকার, যার ওপর দাঁড়িয়ে এখন বলা হচ্ছে পাকিস্তান গ্রুপ বি-র দুর্বলতম দল, কেউ কেউ বলছেন লাওস, তিমুর লেস্তে বা কম্বোডিয়ার কাছেও তারা হারতে পারে।

আমি এই লেখাটা শুরু করছি একটা স্বীকারোক্তি দিয়ে। যে ম্যাচটা নিয়ে এত আলোচনা, সেই ম্যাচের কোনো ট্যাকটিক্যাল ডেটা আমার হাতে নেই। ফরমেশন নেই, পাস ম্যাপ নেই, xG নেই, প্রেসিং ট্রিগার নেই, স্কোয়াড তালিকা নেই। শুধু একটা স্কোরলাইন আর একটা র‍্যাঙ্কিং-ফারাক। বিশ্লেষণ যদি সংখ্যার ভার বহন করে, তাহলে এই মুহূর্তে ওই ভারটা বহনের মতো যথেষ্ট সংখ্যা মাঠে নেই। আমি ডরমিটরিতে তীর আঁকা শুরু করেছিলাম বলেই জানি, ম্যাপ না থাকলে ম্যাপের অভাব কেমন করে বানানো গল্প দিয়ে ভরে ওঠে।

আসুন যা জানা যায়, সেটা পরিষ্কার করে সাজাই। গ্রুপ বি-তে ফিলিপাইনস ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ফিলিপাইনস এগিয়ে, ব্যবধান ৬৩ ধাপ। ফিলিপাইনস আন্তর্জাতিক ফুটবলে তুলনামূলক অভিজ্ঞ দল, অঞ্চলের মধ্যম স্তরে। পাকিস্তান আঞ্চলিক কাঠামোর বাইরের অতিথি। আর এখানেই প্রথম সতর্কতা।

পাকিস্তান দক্ষিণ এশিয়ার ফেডারেশন, সাফের সদস্য। অথচ এই প্রতিযোগিতাটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার, যেটা আয়োজন করে আসিয়ান ফুটবল ফেডারেশন, বর্তমান ব্র্যান্ডিং "আসিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ"। কিন্তু যে প্রিভিউগুলো ঘুরছে, সেখানে টুর্নামেন্টের নাম লেখা হচ্ছে "ফিফা আসিয়ান কাপ" — ফিফার স্ট্যান্ডার্ড ক্যালেন্ডারে এমন ব্র্যান্ডেড প্রতিযোগিতা নেই। এটা নিছক নামকরণের ভুল হতে পারে। কিন্তু নামকরণ যেখানে ভুল, সেখানে ওই লেখার ভেতরের বাকি দাবিগুলো কোন ভিত্তিতে যাচাই করব? এটাই আমার প্রথম যাচাই-ফ্ল্যাগ, এবং এটা ট্যাকটিক্যাল প্রশ্নের চেয়েও জরুরি।

আঞ্চলিক স্তরবিন্যাসটা এরকম: শীর্ষে থাইল্যান্ড, যাদের বলা হচ্ছে অত্যন্ত শক্তিশালী; তার নিচে মধ্যম স্তরে ফিলিপাইনস; তারপর লাওস, তিমুর লেস্তে, কম্বোডিয়ার মতো উন্নয়নশীল দল; আর সবার নিচে রাখা হয়েছে পাকিস্তানকে। এই স্তরবিন্যাস প্রতিযোগিতার তথ্য থেকে নয়, মূলত জনমত আর একটা স্কোরলাইন থেকে তৈরি।

ট্যাকটিক্যালি যা অনুমান করা যায়, তা এরকম: পাকিস্তান গভীরে ডিফেন্স করবে, নিজেদের বক্সের সামনে নিচু ব্লক বসাবে, আর ট্রানজিশনে কাউন্টার খুঁজবে। এটা অনুমান, পর্যবেক্ষণ নয় — ৬৩ ধাপের র‍্যাঙ্কিং ব্যবধান আর একটা ০-৪ হার থেকে বের করা অনুমান। তবু এই অনুমানটাই ম্যাচের কাঠামো ঠিক করে দেয়, কারণ এতে ফেভারিটের দিকে একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা চাপিয়ে দেওয়া হয়: বল দখলের দায়িত্ব।

এখানেই আমার মূল আগ্রহ। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মধ্যম স্তরের দলগুলোর সবচেয়ে বড় কাঠামোগত দুর্বলতা হলো কমপ্যাক্ট নিচু ব্লক ভাঙার ফাইনাল-থার্ড সমাধান — লাইনের মাঝখানে থার্ড-ম্যান রান, হাফ-স্পেসে দ্রুত দেওয়া-নেওয়া, ফার-পোস্টে ওভারলোড। এই জিনিসগুলো ডিফল্ট মোডে তৈরি হয় না; এগুলো বুঝে-শুনে বানাতে হয়, রিহার্সাল দিতে হয়। ফলে পাকিস্তান যদি সত্যিই বাস পার্ক করে, ম্যাচটা ফিলিপাইনসের জন্য "কত গোল হবে" প্রশ্ন হয়ে ওঠে না, হয়ে ওঠে "গোলটা কোন পথে আসবে" প্রশ্ন। আর এই দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর অঞ্চলের সব মধ্যম স্তরের দলের হাতে লেখা থাকে না।

জোন ধরে ভাবলে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার। পাকিস্তানের ব্লক যদি ৪-৪-২ বা ৪-১-৪-১ আকারে বসে, তাহলে জোন ১৪ — ডিফেন্সিভ লাইন আর মিডফিল্ড লাইনের মাঝের ওই জানালা — কার্যত বন্ধ। ফিলিপাইনসের তখন তিনটে পথ থাকে। এক, বাইরে চওড়া ক্রস, যা সংগঠিত নিচু ব্লকের বিরুদ্ধে সবচেয়ে কম-মূল্যের বল, কারণ বক্সে সংখ্যা তখন প্রতিপক্ষের পক্ষে। দুই, লম্বা শট, যা ছয়-সাত জনের শরীরের ওপর দিয়ে যেতে হয়। তিন, ওয়াইড ওভারলোড বানিয়ে নিচু, পিছনে কাটা বল — একমাত্র পথ, যা ব্লকের গঠন না ভেঙে ব্লকের ভেতরে ফাঁক তৈরি করে।

প্রতিটি সিস্টেমের একটা ভূত থাকে — যে কাউন্টারঅ্যাটাক আপনি কখনো রিহার্সাল করেননি। ফিলিপাইনস দখলের ভূমিকায় ঢুকলে তার ভূতটা থাকবে পাকিস্তানের প্রতি ট্রানজিশনে। ফিলিপাইনসের ফুলব্যাক দুজন যখন একসঙ্গে উঁচুতে থাকবে, তখন পাকিস্তানের একটাই কাজ — বল জিতে সরাসরি ওই খালি জায়গায় ফেলতে হবে। এটা জটিল কৌশল নয়, এটা সহজতম কাজ। আর সহজ কাজগুলোই ট্র্যাপ-গেমে ফেভারিটকে কষ্ট দেয়।

বিপরীত দিকটায়, পাকিস্তানের ব্লক যখন দীর্ঘায়িত হয়, তখন ভাঙে — থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ০-৪ সেটার সম্ভাব্য সংকেত। কিন্তু শব্দটা লক্ষ করুন: "সম্ভাব্য"। আমি জানি না গোলগুলো কোন মিনিটে, কী ধরনের ভুল থেকে, ম্যাচের প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর হয়েছিল কি না। একটা স্কোরলাইন একটা কাঠামোর ছবি নয়; সেটা একটা কাঠামোর ফলাফল মাত্র। ফলাফল দেখে কাঠামো নিশ্চিত করা মানে পরের ম্যাচের জন্য ভুল প্রশ্ন নিয়ে বসা।

র‍্যাঙ্কিং নিয়ে একটা কথা জরুরি। ফিফা র‍্যাঙ্কিং একটা পিছিয়ে-পড়া সূচক — এটা ঢের ভিন্ন মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জমে থাকা ফলাফলের যোগফল। এটা বর্তমান ট্যাকটিক্যাল নির্বাহের ক্ষমতা মাপে না। ৬৩ ধাপের ব্যবধান "কোন দল এগিয়ে" প্রশ্নের দিক ঠিক করে দিতে পারে, কিন্তু "কত গোলে" প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না। সেটা কোথা থেকে এলো? কোথাও থেকে আসেনি। ওটা অনুমান।

এর সঙ্গে যোগ করুন ফিক্সচারের ক্রম। পাকিস্তানের গ্রুপ শুরু হয়েছে সবচেয়ে শক্তিশালী দল থাইল্যান্ডের বিপক্ষে — অর্থাৎ শুরুতেই সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। গ্রুপের দুর্বলতম দলটার সামনে প্রথম দিনেই পাহাড় বসিয়ে দেওয়া হলে তার পরের মূল্যায়ন করটা-পরে-কাচ-ভাঙার অঙ্কে পরিণত হয়। নমুনার আকার যখন এক, গড়ে ফেরার নিয়মটা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বড় ধাক্কা দেয় — আর একটা ০-৪ ঠিক তেমনই একটা ধাক্কা।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার, যদিও সেটা ওই প্রিভিউতে নেই: রাষ্ট্রীয় ফুটবল ফেডারেশনের সাংগঠনিক ও অর্থায়ন-স্থিতির সমস্যা প্রস্তুতির মানকে প্রভাবিত করতে পারে। কিন্তু লেখাটি এই কথা বলে না, তাই এটা আমি অনুমান হিসেবে চিহ্নিত করে রাখছি, তথ্য হিসেবে চালাচ্ছি না।

যে অভ্যাসটা এই মুহূর্তে সবচেয়ে দরকারি, সেটা আমি শিখেছিলাম মরক্কোর আগে: ব্যর্থতা আগে থেকে রিহার্সাল করো, তারপর রায়টা আটকে রাখো। রিহার্সাল প্রকাশ্য, রায় নয়। এই ম্যাচের জন্য আমার দুইটে প্রজেক্টেড গেম-স্টেট এরকম।

প্রথম স্টেট: ফিলিপাইনস ২৫ মিনিটের ভেতরে গোল পায়। তখন পাকিস্তানের ব্লক উঁচুতে উঠতে বাধ্য হয়, মাঝমাঠ খুলে যায়, ম্যাচ গতিতে চলে, ব্যবধান বাড়ে।

দ্বিতীয় স্টেট: ফিলিপাইনস ৩০ মিনিট পার করে দেয় বিনা গোলে। তখন বল ঘুরতে থাকে পাশে, টেম্পো পড়ে যায়, ক্রস বাড়ে, বক্সে ভিড় বাড়ে, পাকিস্তান প্রতি ট্রানজিশনে আত্মবিশ্বাস পায় — আর একটা ফিক্সচার দুই পয়েন্ট হারানোর দিকে গড়িয়ে যায়।

অথচ ম্যাপ যা দেখতে পায় না, সেটাও বলে রাখা দরকার। অষ্টম মিনিটে একটা লম্বা, আশাহীন দেখতে বল পাকিস্তানের গোলকিপারের কাছে যাবে। সেটা সে ক্যাচ করবে কি নিবে, তারপর বল ছাড়বে কোথায় — এই একটা সিদ্ধান্ত ম্যাচের টেম্পো ঠিক করে দিতে পারে, আর কোনো জোন ম্যাপ সেটা আগে থেকে দেখাতে পারে না। ওই জিনিসটা ব্যাখ্যা ছাড়াই দাঁড়িয়ে থাকুক।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি কনসেনসাসের সঙ্গে একমত নই। "পাকিস্তান ডোরম্যাট, লাওস-তিমুর-কম্বোডিয়ার কাছেও হারতে পারে" — এই কথাটা বিশ্লেষণ হিসেবে পরিবেশন করা হচ্ছে, অথচ এটা বিশ্লেষণই নয়। এটা জন-উৎস থেকে আসা মনের অবস্থা, যার ভিত্তি একটিমাত্র ম্যাচ, যেখানে কোনো পদ্ধতি নেই, কোনো প্রক্রিয়া-তথ্য নেই, নাম ধরে কোনো বিশ্লেষক নেই। জন-উৎস থেকে আসা হতাশাকে ভবিষ্যদ্বাণী বলে চালানো ফুটবল বিশ্লেষণের সবচেয়ে পুরোনো ফাঁদ।

দ্বিতীয়ত, প্রিভিউয়ের কাঠামো নিজেই একটা সতর্কবার্তা। যে লেখায় ফেভারিটকে বলা হয় "একেবারে নিরপেক্ষ থাকা যাবে না", সেটা আসলে ফেভারিটের জন্য মনস্তাত্ত্বিক নির্দেশনা — সেরকম ম্যাচে তারাই সবচেয়ে বেশি চাপে থাকে।

কারণ আসল ঝুঁকিটা পাকিস্তানে নয়, ফিলিপাইনসের বেঞ্চে। "যে ম্যাচটা জিততেই হবে" — আঞ্চলিক ফুটবলে এই ধরনের ট্র্যাপ-গেম সাধারণত কম গতির, উদ্বিগ্ন, পাশে বল ঘোরানো পারফরম্যান্স তৈরি করে, আরামদায়ক জয় তৈরি করে না। ফিলিপাইনস যদি প্রথম ২০ মিনিটে গোল পায়, ছবিটা অন্যরকম হতে পারে। কিন্তু গোলটা যদি না আসে, ওরা ক্রস বাড়াবে, ব্লকের ভেতরে ভিড় বাড়াবে, আর পাকিস্তান ঠিক সেটাই চাইবে।

পাকিস্তানের দিকটা সত্যিই অনিশ্চিত। প্রকাশ্যে দুর্বলতম বলা একটা স্কোয়াড দুইভাবে জবাব দিতে পারে: সীজ-মানসিকতা আর ডিফেন্সিভ দৃঢ়তা, অথবা প্রথম গোল হজম করলেই ভেঙে পড়া। কোনটা হবে, সেটা বলার মতো তথ্য আমার কাছে নেই। এখানে সবচেয়ে সৎ উত্তর হলো: দিকটা অজানা, আর যে কেউ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এক দিকে ঝুঁকছে, সে অনুমানকে তথ্য বলে বেচছে।

আর একটা প্রশ্ন পেছনে পড়ে থাকুক। থাইল্যান্ডের কাছে ০-৪ হারার পরেও পাকিস্তান যদি ফিলিপাইনসের সামনে দাঁড়িয়ে যায়, তাহলে ম্যাচটা কার সম্পর্কে বেশি বলবে — যারা হারছে বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল, নাকি যারা জিতবে বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল?