খালি ডেটা, বড় দাবি: ক্রিকেট বিশ্লেষণে যাচাইয়ের সংকট ও ব্লকচেইনের সম্ভাবনা

রাত সাড়ে বারোটা। মুম্বাইয়ের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের পর্দায় একটা বিশ্লেষণ-ফাইল খোলা। শিরোনাম আছে, তারিখ নেই। তথ্যের ঘরগুলো আছে, ভেতরে শুধু “N/A”। অথচ মাথায় তখন গোটা তিনটা টেক তৈরি — কে জিতল, কোন ওভারে ম্যাচ ঘুরে গেল, কে চাপ নিতে পারেনি। পেশাগত অভ্যাস প্রায় জোর করে বলছিল, ফাঁকা ঘরগুলো নিজের কল্পনায় ভরে দিলেই একটা ভাইরাল থ্রেড তৈরি। আমি আটকে গেলাম। কারণ ২০১৭ সালের কলকাতায় আমি ঠিক এই ফাঁদেই পা রাখতে যাচ্ছিলাম।

সেই রাতে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল সদ্য শেষ। ইংল্যান্ড ৫-২ গোলে স্পেনকে হারিয়েছে, রিয়ান ব্রুস্টার আট গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছেন। আমি টুইট করেছিলাম, ব্রুস্টারের আট গোল ভারতীয় ক্রীড়া বিনিয়োগের জন্য আটটি আইপিএ সেঞ্চুরির চেয়ে বেশি কাজ করবে। দুই লাখ ইমপ্রেশন, অসংখ্য ক্ষুব্ধ উত্তর, এক স্প্যানিশ ভক্তের সঙ্গে সারা রাত তর্ক। সেদিন বুঝলাম, দাবিটা মজার, কিন্তু তার পেছনে শক্ত রসিদ নেই। আমার সেরা টেকগুলো অনুভূতি দিয়ে শুরু হয়, রসিদ দিয়ে শেষ হয় — ওই রাতে রসিদটা ছিল অনুপস্থিত। আর সেই রাতেই আমি ইউটিউব চ্যানেল শুরু করি, আবেগের ঝোঁকে, প্রমাণের অপেক্ষা না করেই।

এশিয়ার ক্রিকেট এখন সংখ্যার ভাষায় কথা বলে, আর সেই সংখ্যার বড় অংশ যাচাই না করেই ছড়িয়ে পড়ে। একটা উদাহরণ দেখুন। ২০২২ সালে বিসিসিআই ২০২৩-২৭ চক্রের জন্য আইপিএলের মিডিয়া রাইট ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় বিক্রি করে — ভারতীয় ক্রীড়ার ইতিহাসে একক বৃহত্তম সম্প্রচার চুক্তি। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের হিসাবে এশিয়া কাপে ভারত সবচেয়ে বেশি শিরোপা জিতেছে। এই বিপুল অর্থপ্রবাহের পাশে বিশ্লেষকের সংখ্যা, পডকাস্ট, থ্রেড, রিল — সবই বেড়েছে কয়েকগুণ। সমস্যা হলো, তথ্যের সরবরাহ যত বাড়ছে, যাচাইয়ের সময় তত কমছে।

আমি ২০০৮ সালে ঢাকার একটি ক্রীড়া ডেস্কে কেরিয়ার শুরু করি, তখন সংখ্যা মানে ছিল স্কোরবুক। এখন সংখ্যা মানে গড়, স্ট্রাইক রেট, এক্সপেক্টেড রান, ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ম্যাপ — অসীম। কিন্তু প্রতিটি বিশ্লেষণের ভিত্তি একটাই প্রশ্ন: তথ্যটা কোথা থেকে এল, আর তা যাচাই করা যায় কি না। বিশ্লেষণ-ফ্রেমওয়ার্ক যত উন্নতই হোক, ফাঁকা ইনপুট থেকে শুধু একটা সৎ উত্তর আসতে পারে — যথেষ্ট তথ্য নেই, মূল্যায়ন সম্ভব নয়। এর বাইরে যা আসে, তা বিশ্লেষণ নয়, বানানো।

তথ্যের ফাঁকা ঘর শূন্য নয়; ফাঁকা ঘর মানে সিদ্ধান্ত স্থগিত রাখা। এই সহজ নিয়মটাই ক্রিকেট সাংবাদিকতায় সবচেয়ে বেশি ভাঙা হয়। ম্যাচ শেষ হওয়ার পাঁচ মিনিটের মধ্যে হাজারো থ্রেড তৈরি হয় — কে ফিনিশার, কে চাপা পড়া প্রতিভা, কার ফর্ম শেষ। অথচ সেই দাবির পেছনে থাকে একটা ইনিংস, প্রায়ই একটা ছোট নমুনা। কেউ কেউ একে বলে সাহসী বিশ্লেষণ; আমি বলি সময়ের আগেই সিদ্ধান্ত।

চেইনটা সহজ। প্রথমে একটা ফাঁকা বা অসম্পূর্ণ তথ্যসেট। তারপর একটা বিশ্লেষণ-কাঠামো, যা প্রতিটি খালি ঘরে অজানা লেখার বদলে সম্ভবত লিখে দেয়। তারপর একগুচ্ছ অনুভূতি, যা সেই সম্ভবত-কে নিশ্চিতে বদলে দেয়। শেষে একটা শিরোনাম, যা কাউকে জিজ্ঞেস করে না — তথ্যটা আসলেই ছিল কি না। ২০১৮ সালে কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচের পর আমি এই কাঠামোটাই ব্যবহার করেছিলাম; কিলিয়ান এমবাপের জোড়া গোলের রাতে দাবি করেছিলাম, মেসি-রোনালদো যুগ শেষ। ভিডিও ৪৮ ঘণ্টায় বিশ লাখ ভিউ পায়, আর আমার একটা মৌলিক তথ্য-ভুলের সংশোধন লিখতে হয়।

এখানেই আসে ব্লকচেইনের প্রশ্নটা। ব্লকচেইন মানে জাদু নয়, বরং একটা সাধারণ প্রতিশ্রুতি: রেকর্ড একবার লেখা হলে তা আর চুপচাপ বদলানো যায় না। ক্রিকেটে এই ধারণা নতুন নয়। ডিআরএস-এর বল-ট্র্যাকিং, হক-আই-এর ট্র্যাজেক্টরি, অ্যান্টি-করাপশন ইউনিটের নজরদারি — সবই একই লক্ষ্যে চলে, ঘটনাকে অপরিবর্তনীয়ভাবে ধরে রাখা। যদি প্রতিটি ম্যাচ-ইভেন্ট, প্রতিটি বোলিং লোড, প্রতিটি চোটের তারিখ একটা যাচাইযোগ্য খাতায় থাকত, তাহলে বিশ্লেষকের কল্পনার জায়গা অনেক কমে যেত।

বাস্তবে এটা কেমন দেখতে পারে? ধরুন, প্রতিটি বলের গতি, লাইন, লেংথ আর ব্যাটসম্যানের শট-ম্যাপ একটা সময়-ছাপযুক্ত রেকর্ডে ঢুকে যাচ্ছে। কেউ পরে দাবি করল, অমুক বোলার শেষ ওভারে ১৪৫ কিমি গতিতে বল করেছিলেন — সেই দাবি মুহূর্তেই যাচাই হবে। বিশ্লেষক আর প্রমাণ ছাড়া থ্রেড লিখতে পারবেন না, কারণ প্রমাণটা সবার সামনে খোলা।

একই যুক্তি দলবদলের বাজারেও খাটে। ঋণ-চুক্তি যেখানে বাধ্যবাধকতায় রূপ নেয়, সেখানে ছোট ক্লাবগুলো বছরের পর বছর অর্ধসমাপ্ত খেলোয়াড় গড়ে দেয় বড়দের জন্য — আর সেই হিসাবের খাতা প্রায়ই অস্বচ্ছ থাকে। প্রতিটি দলবদল-মূল্যের পেছনে একজন মানুষ থাকে, যে কাঁপা হাত লুকোতে ব্যস্ত। সেই মানুষের পারফরম্যান্স-ডেটা যদি স্বচ্ছ ও অপরিবর্তনীয় খাতায় থাকত, ভুল মূল্যায়ন অনেক কমত।

দলবদলের জানালায়ও একই ছবি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ঋণে খেলোয়াড় নেয়, বাধ্যবাধকতায় পরে কিনে ফেলে — ছোট দল তৈরি করে, বড় দল কুড়িয়ে নেয়। সংখ্যাগুলো প্রকাশিত হয়, কিন্তু শর্তগুলো নয়। ফলে ভক্ত শুধু দামটা দেখেন, দামের পেছনের ফাঁদটা দেখেন না।

অন্য দিকটা ভাবুন। মিলিমিটার-নির্ভর সিদ্ধান্ত আজ খেলার গতি বদলে দিচ্ছে। আম্পায়ার আর কেবল সিদ্ধান্ত দেন না, তাঁরা যেন ম্যাচ সম্পাদনা করেন — একটা লাইন, একটা ফ্রেম, একটা আঙুলের ইশারায়। প্রযুক্তি যত নির্ভুল হচ্ছে, প্রযুক্তির ভেতরের ডেটা তত গুরুত্বপূর্ণ। সেই ডেটা যদি প্রমাণযোগ্য না হয়, তবে নির্ভুলতা শব্দটা নিজেই ঝুলে যায়।

এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এই প্রশ্ন আরও জরুরি। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, নেপাল — প্রতিটি দেশের ক্রিকেট-অর্থনীতি, ভাষা, দর্শক, সম্প্রচার-বাজার আলাদা। এক দেশের ডেটা আরেক দেশের ডেটার সঙ্গে মেলানো যায় না। লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি, খেলোয়াড়-স্থানান্তরের নিয়ম — প্রতিটি বাস্তবতা আলাদা। তাই যাচাই ছাড়া আঞ্চলিক তুলনা করলে ভুল দ্রুত ছড়ায়।

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্ট-রাজনীতি আরও একটা স্তর যোগ করে। কোন দেশ আয়োজক, কোন ভেন্যু, কত ম্যাচ — এসব সিদ্ধান্তের পেছনে থাকে দর-কষাকষি, আর সেসব আলোচনা প্রায়ই নথিবদ্ধ থাকে না। যেখানে নথি নেই, সেখানে গুজব সহজ।

ব্লকচেইনের আসল অবদান হবে স্বচ্ছতা, প্রযুক্তি নয় — যে কেউ প্রমাণ করতে পারবে, কোন সংখ্যাটা কে, কখন, কোন সূত্রে লিখেছে। এই প্রমাণ-শৃঙ্খল থাকলে বিশ্লেষক মনে হয় বলে শুরু করেও দেখানো যায় বলে শেষ করতে পারবে।

এখন আমার সন্দেহের অংশটা। ব্লকচেইন-উদ্যমের বড় ঝুঁকি হলো কেন্দ্রীকরণ। যদি নিয়ন্ত্রণ বোর্ড আর লিগের হাতে থাকে, তাহলে অপরিবর্তনীয় খাতা আসলে আরেকটা বন্ধ দরজা। দ্বিতীয়ত, ক্রিকেট এমন একটা খেলা, যেখানে দর্শক-আবেগ, চোটের বেদনা, বৃষ্টির অনিশ্চয়তা কোনো অ্যালগরিদমে ধরে না। তৃতীয়ত, আমি নিজেই এই ফাঁদে পড়েছি। ২০২০ সালের মে মাসে ডর্টমুন্ড শাল্কেকে ৪-০ গোলে হারালে আমি লিখেছিলাম, ভিড়ের গর্জন অতিরঞ্জিত, শাল্কের পতন কাঠামোগত। কিন্তু ভক্তরা দেখালেন, শাল্কের দশজন খেলোয়াড় চোটে ছিলেন। আমি এক সপ্তাহ সংশোধন এড়িয়ে চলেছি, বিরিয়ানি অর্ডার করে, জুম-ওয়াচ-পার্টি করে।

যে টেক আমি হেরেছি, তার থেকে বেশি শিখেছি জেতা টেকগুলোর চেয়ে। ফুটবল কোনো স্প্রেডশিট নয়; তা একটা ভিড়, যা শ্বাস নিতে শেখে। এই কথাটা ক্রিকেটেও সত্যি। ব্লকচেইন ডেটা যাচাই করতে পারে, কিন্তু খেলার আত্মাটা ধরে রাখতে পারে না। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ শুকনো হয়ে যায়।

আর একটা সতর্কতা নিজের জন্য। আমি খেলা বদল করি — ফুটবল থেকে অ্যাথলেটিক্স, বাস্কেটবল থেকে ক্রিকেট। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে কারস্টেন ওয়ারহোমের ৪৫.৯৪ সেকেন্ডের বিশ্বরেকর্ড আমাকে উত্তেজিত করেছিল। কিন্তু তুলনা মানে সমীকরণ নয়। ক্রিকেটের ডেটা-সংস্কৃতি আর ফুটবলের ডেটা-সংস্কৃতি এক নয়; মেলানোর চেষ্টা করলে দুটোরই ক্ষতি।

শেষ কথা, দর্শককে নিয়ে। আমরা সবাই গল্প ভালোবাসি — নায়ক, প্রতিশোধ, প্রত্যাবর্তন। গল্প ছাড়া খেলা শুকনো লাগে। কিন্তু গল্পের ভিত্তি যদি বানানো তথ্য হয়, তবে গল্পটা একদিন ভেঙে পড়ে, আর সঙ্গে ভেঙে পড়ে ভরসাটাও।

সামনের দিকে তাকিয়ে আমার পূর্বাভাস এটা: আগামী দুই-তিন বছরে এশিয়ার শীর্ষ ক্রিকেট লিগগুলো অন্তত একটা যাচাইযোগ্য ডেটা-স্তর চালু করার কথা ভাববে, কারণ সম্প্রচার-অর্থ বাড়ার সঙ্গে জবাবদিহির দাবিও বাড়বে। কিন্তু সত্যিকারের পরিবর্তন আসবে তখন, যখন একজন বিশ্লেষক তথ্য নেই লেখার সাহস দেখাবেন। প্রশ্নটা তবে আপনার কাছে: খালি ঘরটা আপনি সাজাবেন, নাকি সত্যিটা লিখবেন?