৫৬.৭৮ থেকে ৫৮.৫৫: মার্গারেট লিটজাউ, টুলেন এবং যে কাঁধ বাংলাদেশে কেউ লিখে রাখে না
**মূল উত্তর:** মার্গারেট লিটজাউ ২০২৭ সালের শরতে টুলেন ইউনিভার্সিটিতে মৌখিকভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, যা ভর্তি-শর্তাধীন; ২০২৫–২৬ মৌসুমে তার ১০০ বাটারফ্লাই ৫৬.৭৮ থেকে ৫৮.৫৫ সেকেন্ডে পিছিয়েছে, অথচ ২০০ বাটারফ্লাই ২ মিনিট ৪.৩১ থেকে ২ মিনিট ২.৭৩-এ উন্নত হয়েছে। **মূল তথ্য:** - ফুটারফ্লাই ১০০ গজে ব্যক্তিগত সেরা ৫৬.৭৮ সেকেন্ড, নভেম্বর ২০২৫ সালে এফএমসি স্পিডো গ্র্যান্ড চ্যালেঞ্জে। - একই এসসিওয়াই কোর্সে মার্চ ২০২৬ সালে এনসিএসএ স্প্রিং চ্যাম্পিয়নশিপে সময় নেমে আসে ৫৮.৫৫ সেকেন্ডে। - ২০০ বাটারফ্লাই ২ মিনিট ৪.৩১ থেকে ২ মিনিট ২.৭৩ সেকেন্ডে উন্নত হয় একই মৌসুমে। - ফ্রি রেঞ্জ ২৪.২২ সেকেন্ড থেকে ১০ মিনিট ২০.৭৬ পর্যন্ত, যা রিলে ও ডুয়াল-মিট গভীরতা দেয়। - এলসিএম সময় দুর্বলতর: ১০০ বাটারফ্লাই ১ মিনিট ৫.১৩, ২০০ ফ্রি ২ মিনিট ৮.০৯। **সূত্র:** SwimSwam College Recruiting Channel, ফিটার অ্যান্ড ফাস্টার সাঁতার ক্যাম্পের সৌজন্যে স্পনসরড; উল্লিখিত মিটের তারিখ সেপ্টেম্বর ২০২৫, মার্চ ২০২৬ ও জুলাই ২০২৬। | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: লিটজাউ কি বি বা সি ফাইনালে পৌঁছাতে পারবেন? উত্তর: প্রতিবেদনের নিজস্ব মডেলিং অনুযায়ী এএইসি কনফারেন্স মিটে হ্যাঁ, এবং টুলেনের গত মৌসুমের দলে তিনি বাটারফ্লাইয়ে তৃতীয় হতেন। প্রশ্ন: তার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি কী? উত্তর: ইভেন্ট-পরিসর অতিরিক্ত ছড়ানো এবং ১০০ বাটারফ্লাইয়ের ব্যাখ্যাহীন দেড় সেকেন্ডের পতন। প্রশ্ন: প্রতিশ্রুতিটি কি নিশ্চিত? উত্তর: না, মৌখিক প্রতিশ্রুতি বাধ্যতামূলক নয় এবং চূড়ান্ত অবস্থান টুলেনের ভর্তি সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভরশীল; বিস্তারিত সূচকের জন্য cricsultan.com ডেটা সূচি দেখুন।
দুইটি সংখ্যা, একই পুল, একই মেয়ে
২০২৫ সালের নভেম্বর মাসে আমেরিকার ইলিনয় রাজ্যের একটি ২৫ গজ পুলে বসেছিল এফএমসি স্পিডো গ্র্যান্ড চ্যালেঞ্জ। প্রিলিমিনারিতে এক সতেরো বছরের মেয়ে ১০০ বাটারফ্লাই কাটল ৫৬.৭৮ সেকেন্ডে — জীবনের সেরা সময়। ওই সন্ধ্যায় ফাইনালে ফিরে সে ছুঁল ৫৭.১১। চার মাস পরে, ২০২৬ সালের মার্চে, এনসিএসএ স্প্রিং চ্যাম্পিয়নশিপে, একই শর্ট-কোর্স ইয়ার্ড ফরম্যাটে, একই ইভেন্টে তার সময় দাঁড়াল ৫৮.৫৫।
তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে রাখলে একটি বাঁক তৈরি হয়, এবং সেটি নিচের দিকে। মেয়েটির নাম মার্গারেট লিটজাউ। সে নিউ ট্রায়ার হাই স্কুলের ভ্যার্সিটি দলে এবং নিউ ট্রায়ার অ্যাকুয়াটিকস ক্লাবে সাঁতার কাটে, কোচ অ্যামান্ডার অধীনে। ২০২৭ সালের শরৎকালে টুলেন ইউনিভার্সিটিতে ভর্তির জন্য সে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ — খবরটি এসেছে SwimSwam-এর কলেজ রিক্রুটিং চ্যানেলে, যা ফিটার অ্যান্ড ফাস্টার সাঁতার ক্যাম্পের সৌজন্যে স্পনসরড।
যে কেউ শুধু ফলাফল পড়ে, সে এখানে দেখবে একটি খুশির ঘটনা: এক কিশোরী কলেজে জায়গা পেয়েছে। আমি ফলাফল পড়ি, তবে তার চেয়ে বেশি পড়ি তারিখগুলো — কে কখন সাঁতার কাটল, কে কখন নামল, আর সেই নামাটা কেউ লিখে রাখল কি না। এক বছর ধরে এই তিনটি সংখ্যার ফাঁক আমাকে তাড়া করছে, কারণ একটি ফলাফল যা ব্যাখ্যা ছাড়া প্রকাশিত হয়, সেটি একটি ইনজুরি লেজারও হতে পারে।
স্ক্যান এক কথা বলল, টাইমলাইন আরেক কথা বলল। এখানে কোনো স্ক্যানের ছবি নেই, কোনো দলের ডাক্তারের বিবৃতি নেই, কোনো গোড়ালি বা কাঁধের এমআরআই নেই। তাই টাইমলাইনটাই আমার একমাত্র সাক্ষী — এবং সাক্ষীরা সবসময় স্বচ্ছ নয়।
একটি ভর্তি-প্রতিশ্রুতি আসলে কী
আমেরিকান কলেজ সাঁতারের রিক্রুটিং ব্যবস্থা আমার নিজের দেশের কাঠামোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, এবং সেটি বোঝা দরকার। সাঁতারুটি সারা বছর ক্লাবে (নিউ ট্রায়ার অ্যাকুয়াটিকস) এবং মৌসুমে স্কুলের ভ্যার্সিটি দলে (নিউ ট্রায়ার হাই স্কুল) অনুশীলন করে — এই যুগল ব্যবস্থা আমেরিকায় প্রায় শিল্পসম্মত, কারণ একই মেয়ের সারা বছরের প্রশিক্ষণ-লগ একটি সংস্থার হাতে, আর স্কুল-প্রতিযোগিতা আরেকটির হাতে।
টুলেন ইউনিভার্সিটি লুইজিয়ানার নিউ অরলিন্সে অবস্থিত একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়, যার অ্যাথলেটিক দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এনসিএর আমেরিকান অ্যাথলেটিক কনফারেন্সে (এএইসি) — অর্থাৎ তথাকথিত মিড-মেজর স্তরে, পাঁচ বৃহৎ কনফারেন্সের বাইরে। এখানে একটি সূক্ষ্ম জিনিস মনে রাখতে হয়: লিটজাউয়ের প্রতিশ্রুতিটি ক্রীড়া-অনুদানের চুক্তি নয়, বরং টুলেনের ভর্তি প্রক্রিয়ার প্রতি একটি মৌখিক সম্মতি। আমেরিকায় এই পার্থক্য স্পষ্ট — মৌখিক প্রতিশ্রুতি বাধ্যতামূলক নয়, এবং বেসরকারি, উচ্চ-প্রতিযোগিতামূলক বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি না হলে সেটি কাগজে-কলমে শূন্য হয়ে যেতে পারে।
যে মিটগুলো থেকে তার সময়গুলো এসেছে, সেগুলোও স্তরভিত্তিক। এনসিএসএ (ন্যাশনাল ক্লাব সাঁতার সংস্থা) চ্যাম্পিয়নশিপ আন্তর্জাতিক মঞ্চ নয়, জাতীয় দল নির্বাচনের আসরও নয় — এটি যুক্তরাষ্ট্রের বয়সভিত্তিক ও স্কুলস্তরের একটি বড় প্রতিযোগিতা। তার ২০২৬ সালের জুলাইয়ের এনসিএসএ সামার চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল ৫০ মিটার লং কোর্সে (এলসিএম), আর নভেম্বর ও মার্চের ফলাফল ২৫ গজ শর্ট কোর্সে (এসসিওয়াই)। এই দুটি ফরম্যাট একই পুলে মাপা হয় না, একই বাঁক নেয় না, একই সংখ্যা ফেরত দেয় না।
প্রতিবেদনটির একটি সময়ক্রম সংক্রান্ত অসঙ্গতিও আমার চোখে পড়েছে, এবং সেটি আমি সরিয়ে ফেলব না। লেখাটি তাকে বর্তমান সিনিয়র বলে বর্ণনা করে, অথচ উল্লিখিত মিটগুলোর তারিখ নভেম্বর ২০২৫, মার্চ ২০২৬ ও জুলাই ২০২৬, আর ভর্তি হবে ২০২৭ সালের শরতে — অর্থাৎ ২০৩১ সালের ক্লাসে। স্বাভাবিক আমেরিকান রিক্রুটিং ক্যালেন্ডারে একজন রাইজিং সিনিয়র ঠিক আগের শরতে প্রতিশ্রুতি দেয়, প্রায় এগারো মাস আগে। এখানে বছরগুলোর হিসাব ঠিকঠাক মিলছে না। তাই আমি সব তারিখকে যাচাইসাপেক্ষ তথ্য হিসেবে রাখছি — একটি সংখ্যা আর একটি তারিখ যদি একসঙ্গে না মেলে, সেটি নিজেই একটি খবরের উপাদান।
এখন আমার মনের ভেতরের ছবিটা বলা দরকার, কারণ সেটি এই লেখার কেন্দ্র। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে আমি মিরপুরের বাইরের ৫০ মিটার পুলের অফিসিয়াল ব্লকে দাঁড়িয়েছিলাম ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপে — ডেকে বসা একমাত্র মহিলা আমি। নৌবাহিনী দলগত চ্যাম্পিয়ন হল, সেনাবাহিনী দ্বিতীয়, বিকেএসপি তৃতীয় — সবার আগেই জানা ফলাফল। কিন্তু কেউ লিখে রাখল না: রংপুর বিভাগের একটি ১৫ বছরের বিকেএসপি বাটারফ্লাই সাঁতারু নুসরাত জাহান মিম তার হিট সাঁতার কেটেছিল এমন একটি কাঁধ নিয়ে, যা সে তিন সপ্তাহ আগে একটি পুকুরে আঘাত পেয়েছিল। কে জানত, কখন থেকে ব্যথা, কে দায়িত্বে ছিল — কিছুই কোথাও লেখা হয়নি।
তাই আমি নিজেই লিখলাম — যন্ত্রকৌশল, তারিখ, কাকে জানানো হয়েছিল। যে কাঁধটা কেউ লিখে রাখেনি, আমি সেটাই খুঁজতে গিয়েছিলাম। এরপর আমি একটি ইনজুরি-খাতা শুরু করি, প্রতিটি এন্ট্রিতে একটি যন্ত্রকৌশল, একটি বিশ্রামের সময়সীমা আর একজন নামধারী দায়িত্বশীল প্রাপ্তবয়স্কের নাম। রংপুরের তিনটি ক্লাবের অভিভাবক এক বছরের মধ্যে শিশুকে ডাক্তারের কাছে নেওয়ার আগে আমাকে বার্তা পাঠাতে শুরু করেন। আমার লেখা তখন ফলাফল থেকে সরে এসে সুস্থ হয়ে ওঠার তারিখের দিকে হাঁটতে শুরু করে।
সেই খাতা ছাড়া মার্গারেট লিটজাউয়ের মতো একটি প্রতিবেদন আমি পড়তে পারতাম না। কারণ তার ফলাফলের তালিকায় একটি সংখ্যা আছে যা আমার দেশের পুলে কখনো লেখা হতো না — এবং সেটি নিয়েই আমার প্রধান কাজ।
যে পাঁচটি সংখ্যা একসঙ্গে বসলে গল্প তৈরি করে
লিটজাউয়ের ইভেন্ট-পরিসর বিস্তৃত। ৫০ গজ ফ্রিতে ২৪.২২, ১০০ ফ্রিতে ৫১.৯৮, ২০০ ফ্রিতে ১ মিনিট ৫২.৬৭, ৫০০ ফ্রিতে ৫ মিনিট ১৩.৩৭, ১০০০ ফ্রিতে ১০ মিনিট ২০.৭৬। বাটারফ্লাইয়ে ১০০-এ ৫৬.৭৮ এবং ২০০-তে ২ মিনিট ২.৭৩ (২০২৬ সালের জুলাই, এলসিএম-এর পৃথক তালিকা নিচে)।
একটি ৫০ গজ স্প্রিন্ট থেকে ১০০০ গজ পর্যন্ত ছড়ানো পরিসর কোনো বিশেষজ্ঞের লক্ষণ নয়। এটি এমন এক সাঁতারুর লক্ষণ যে এখনো ঠিক করেনি সে কী হতে চায় — এবং এই অনির্ণয় অবস্থাটি একজন সাঁতারুর ক্যারিয়ারে সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি। কারণ একটি ইভেন্টে গভীর হওয়ার জন্য যে প্রশিক্ষণ-সময় লাগে, সেটি চারটি ইভেন্টে ভাগ করলে কোনো ইভেন্টেই পূর্ণ মাত্রা পৌঁছায় না। আমেরিকান কলেজ কোচেরা একে বলেন রেঞ্জ রিক্রুট। টুলেনের জন্য এর মানে সরাসরি: ৫০ ও ১০০ ফ্রির রিলে লেগ, ১০০–২০০ বাটারফ্লাই, আর ২০০–৫০০ ফ্রিতে একাধিক ডুয়াল-মিট স্কোরিং স্লট। একটি মিড-মেজর দলের জন্য এটি সোনার মূল্য, কারণ কনফারেন্স মিটের পয়েন্ট আসে গভীরতা থেকে, একজন সুপারস্টার থেকে নয়।
কিন্তু এখানেই প্রথম ফাঁক। তার এলসিএম সংখ্যাগুলো একই মেয়ের জন্য অনেক বেশি সাধারণ। ১০০ বাটারফ্লাইয়ে ১ মিনিট ৫.১৩, ২০০ বাটারফ্লাইয়ে ২ মিনিট ২২.৫৫, ২০০ ফ্রিতে ২ মিনিট ৮.০৯, ১০০ ফ্রিতে ৫৭.৯৯। এসসিওয়াই-তে তিনি তার স্তরের জন্য শক্তিশালী; এলসিএম-এ তিনি তার স্তরের জন্য সাদামাটা। এই দুই-মুখী চরিত্রের একটি প্রযুক্তিগত ব্যাখ্যা আছে, তবে আমি সেটি অনুমান হিসেবে বলছি, পর্যবেক্ষণ হিসেবে নয়: শর্ট-কোর্সের সুবিধা বেশি আসে বাঁক ও আন্ডারওয়াটার থেকে, লং কোর্সের সুবিধা আসে খোলা পানিতে স্ট্রোক ধরে রাখার ক্ষমতা থেকে। যে সাঁতারু শর্ট কোর্সে তুলনামূলক ভালো, তার বাঁক-কাজ তার খোলা-পানি সহনশীলতার চেয়ে এগিয়ে থাকতে পারে।
এখানে একটা সংখ্যার ব্যাপার আমি স্পষ্ট করতে চাই, কারণ বাংলা ভাষায় এই ভুলটি খুব সহজে হয়। ২৪.২২ সেকেন্ড একটি ৫০ গজ পুলে মাপা ৫০ গজ ফ্রি। বাংলাদেশের জাতীয় রেকর্ডের সীমা ৫০ মিটার ফ্রিতে মোটামুটি ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের মধ্যে, এবং ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে প্রায় ৫৮ সেকেন্ডের ঘরে। এই দুটো সংখ্যা কাগজে কাছাকাছি দেখায়, কিন্তু একটি গজ, আরেকটি মিটার; একটি ২৫ গজ পুলের একটি বাঁক কম, আরেকটি ৫০ মিটারের পূর্ণ প্রসারিত। যথাযথ রূপান্তর ছাড়া ২৪.২২-কে জাতীয় রেকর্ডের সাথে বসানো মিথ্যা সাদৃশ্য তৈরি করে। রূপান্তরের হিসাব মোটামুটি ধরলে ৫০ গজের এই সময় ৫০ মিটারে আনুমানিক সাতাশ সেকেন্ডের ঘরে দাঁড়ায় — এবং এই রূপান্তর নিজেও নির্ভুল নয়, কারণ শরীর একরকম নয়, পুল একরকম নয়।
আমি এই হিসাবটা করলাম একটি কারণে। কোর্স-লেবেল ছাড়া একটি সংখ্যা মিথ্যা বলে; পুল আর পুলের মধ্যে যা পার্থক্য, তা কোনো প্রতিভা-তালিকায় ওঠে না। এই জায়গাটা আমি প্রতিদিন বাংলাদেশে দেখি — একটি কিশোরীর সময় কোথাও ওঠে, কেউ জানে না সেটি পুকুরে মাপা না পুলে মাপা, কেউ জানে না কত গভীর জল, কেউ জানে না কে দেখছিল।
দেড় সেকেন্ডের ফাঁক, আর কেউ ব্যাখ্যা করেনি
ফিরে আসি সেই বাঁকে। ৫৬.৭৮ থেকে ৫৭.১১ — ছয়শতাংশ সেকেন্ড, একই সন্ধ্যায়, ফাইনালে, যা স্বাভাবিক ক্লান্তির মধ্যেই পড়ে। কিন্তু ৫৬.৭৮ থেকে ৫৮.৫৫ — এক দশমিক সাত সেকেন্ড, একই কোর্সে, একই ইভেন্টে, চার মাসের মধ্যে। সাঁতারে দেড় সেকেন্ড কোনো ছোট ব্যবধান নয়; ১০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে দুই সেকেন্ড এক প্রজন্মের দূরত্ব, যখন তুমি জাতীয় স্তরের কাছাকাছি থাকো।
এর চারটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে, এবং প্রতিবেদনটি একটিও দেয়নি।
প্রথম সম্ভাবনা মৌসুমি পরিকল্পনা। নভেম্বরে একটি প্রিলিমিনারিতে সর্বকালের সেরা সময় আসতে পারে একটি পিক-পিরিয়ডের ফলে; মার্চে শরীর তখন অন্য একটি চক্রে, হয়তো ভারী প্রশিক্ষণে, হয়তো টেপারবিহীন অবস্থায়। যে সাঁতারুরা বড় মিটে সর্বোচ্চ সময় তোলেন, তারা সাধারণত সারা মৌসুম জুড়ে সমান সময় তোলেন না — তারা একটি বা দুটি আসরে বিস্ফোরণ ঘটান, বাকিটা প্রশিক্ষণের হিসাব। নভেম্বর ও মার্চের মধ্যে দেড় সেকেন্ডের পতন প্রশিক্ষণ-চক্রের স্বাভাবিক ছায়া হতে পারে, তবে সেটি প্রমাণিত হতে হলে পরের মৌসুমের একই মাসের সংখ্যা লাগবে।
দ্বিতীয় সম্ভাবনা কৌশলগত পরিবর্তন। বাটারফ্লাই একটি সংবেদনশীল ইভেন্ট — কিকের গভীরতা, শ্বাসের ছন্দ, হাতের প্রবেশকোণ — যেকোনো একটি পরিবর্তন সময় খেয়ে ফেলে, এবং অর্থপূর্ণ পরিবর্তন প্রায়ই প্রথমে সময় হারায়, তারপর সময় ফেরত দেয়। এই প্রক্রিয়াটি কোনো ফলাফল-তালিকায় দেখা যায় না।
তৃতীয় সম্ভাবনা ইনজুরি, এবং এখানেই আমি থামি। বাটারফ্লাই সাঁতারুর কাঁধ সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে।
চতুর্থ সম্ভাবনা — এবং সবচেয়ে বিরক্তিকর — বৃদ্ধি ও শারীরিক পরিবর্তনের স্বাভাবিক ওঠানামা। সতেরো বছরের একটি মেয়ের শরীর পূর্ণাঙ্গ ক্রীড়া-পরিণতির কাছাকাছি পৌঁছাচ্ছে; এই সময়ে সময় কখনো দ্বিগুণ গতিতে নামে, কখনো থমকে দাঁড়ায়।
এখানে আমি সৎ থাকব। আমি মার্গারেট লিটজাউকে পরীক্ষা করিনি, তার কাঁধ দেখিনি, তার অনুশীলনের চাপ মাপিনি। আমি যা করছি সেটি একটি প্রকাশ্য সময়ক্রম পুনর্গঠন। তার ইনজুরির কোনো ঘোষণা নেই, তার বিশ্রামের কোনো তারিখ নেই, তার টেপারবিহীন মিটের কোনো তালিকা নেই। যে সাঁতারুর একটি বিশ্রামের তারিখও লেখা নেই, তার দেড় সেকেন্ডের পতন আমি ইনজুরি বলে ঘোষণা করতে পারি না — আমি শুধু বলতে পারি সেটি ব্যাখ্যাহীন, এবং ব্যাখ্যাহীন সংখ্যাই সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে।
এই নিয়মটি আমি ২০১৮ সালে শিখি। রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমার প্রথম বহুল-পঠিত বাংলা ব্যাখ্যাটি গোল নিয়ে ছিল না, ছিল মোহামেদ সালাহর কাঁধ নিয়ে। ২৬ মে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালের ২৬তম মিনিটে তিনি আঘাত পেয়েছিলেন; মিসরের স্টাফ বলেছিলেন দুই থেকে তিন সপ্তাহ, লিভারপুলের স্টাফ বলেছিলেন আরও বেশি, আর বিশ দিন পরে তিনি উরুগুয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নামেন। আমি চার রাত ধরে দুইজন ফিজিও এবং কায়রোর একজন সাংবাদিকের সঙ্গে কথা বলি, তারপর একটি লেখা প্রকাশ করি যেখানে যা জানা আর যা দাবি করা — দুটোকে আলাদা করে লিখি। ওই একই বিশ্বকাপে রাশিয়ার চিকিৎসা স্টাফ সব ৬৪টি ম্যাচের পর ইনজুরি নথিভুক্ত করেছিলেন। বাংলাদেশের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ কিছুই নথিভুক্ত করেনি।
সেই থেকে আমার দুটি নিয়ম। এক, প্রতিটি ইনজুরি-খবরে দুই সূত্র — একজন চিকিৎসক, একজন খেলোয়াড়ের ঘনিষ্ঠ। দুই, ফেরার তারিখ কখনো ছাপা হবে না যে দিল, তার নাম ছাড়া। এবং একটি ছোট লাইন সবসময় থাকবে — যা আমরা জানি না। কেউ একবার আমাকে বলেছিলেন ইনজুরি লেখা সেবিকার কাজ। আমি তর্ক বন্ধ করে কেবল ভালো লেখা পাঠাতে শুরু করি। আমি এমন ইনজুরির নোটবুক রাখি যা কখনো সম্প্রচারে আসেনি — এবং মার্গারেট লিটজাউয়ের এই প্রতিবেদনটিকে আমি সেই নোটবুকের একটি খালি পাতার মতো পড়ছি।
উপরের দিকে চলা একটি সংখ্যা
পতনের পাশে একটি উত্থান আছে, এবং সেটি কম মনোযোগ পায়। তার ২০০ বাটারফ্লাই ২ মিনিট ৪.৩১ থেকে ২ মিনিট ২.৭৩-এ নেমেছে — প্রায় দেড় সেকেন্ডের উন্নতি। এটি একই মৌসুমে ঘটেছে যেখানে ১০০ বাটারফ্লাই পিছিয়েছে।
এই দুই দিক একসঙ্গে পড়লে একটি অর্থপূর্ণ অনুমান দাঁড়ায়। ২০০ বাটারফ্লাই তার দীর্ঘমেয়াদি ইভেন্ট হয়ে উঠতে পারে, কারণ দীর্ঘ ইভেন্ট স্থিতিশীলতা পুরস্কৃত করে, আর তার স্থিতিশীলতা ২০০-তে বেশি। ১০০ বাটারফ্লাই দ্রুত, বিস্ফোরক, শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ-নির্ভর; সতেরো থেকে একুশের মধ্যে এটি ওঠানামা করে। ২০০ বাটারফ্লাই সহনশীলতা ও ছন্দের ইভেন্ট, যা বয়সের সঙ্গে পরিণত হয়, কারণ এটি ল্যাকটিক সহনশীলতার ওপর দাঁড়ায়, শুধু স্নায়ুর বিস্ফোরণের ওপর নয়।
আমি বছরের পর বছর ধরে সাঁতারের ম্যাচ দেখতে গিয়ে এটাই দেখেছি: যারা শুরুর দিকে ১০০-তে আলো দেয়, তাদের অনেকেই কুড়ির দশকে ২০০-তে থিতু হয়। আর যারা বাটারফ্লাইয়ে একইসঙ্গে ১০০ ও ২০০-তে উন্নতি করে, তারা সাধারণত নিঃশব্দ, সংবাদমাধ্যমে কম আলোচিত, কিন্তু কনফারেন্স মিটে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট আনে।
এখন টুলেনের হিসাব। প্রতিবেদনের নিজস্ব মডেল অনুযায়ী, তিনি গত মৌসুমের টুলেন দলে ১০০ ও ২০০ বাটারফ্লাইয়ে তৃতীয় এবং ১০০ ও ২০০ ফ্রিতে চতুর্থ হতেন, এবং এএইসি কনফারেন্স মিটে বি ফাইনাল ও সি ফাইনালে পৌঁছাতেন। এটি সৎ মডেল, কারণ লেখক নিজেই এখানে মিড-মেজর সীমার ভেতরে থাকছেন। বি ফাইনাল মানে নবম থেকে ষোড়শ স্থানের ফাইনাল, সি ফাইনাল মানে সতেরো থেকে চব্বিশ — অর্থাৎ একজন সাঁতারু যিনি কনফারেন্স মিটে দলগত পয়েন্ট দেন, কিন্তু কোনো চ্যাম্পিয়নশিপের কেন্দ্রবিন্দু হন না। টুলেনের মতো একটি দলের জন্য এই পয়েন্টগুলোই মূল্যবান।
এখানেই কোচিং-সিদ্ধান্তটি আসে, এবং আমার মতে এটিই এই প্রতিশ্রুতির সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। টুলেন যদি তাকে ১০০–২০০ বাটারফ্লাই ও ২০০ ফ্রিতে সংকুচিত করতে পারে, তার কনফারেন্স স্কোরিং ছাদ তখনই ওঠে; যদি সে পাঁচটি ইভেন্টেই ছড়িয়ে থাকে, তার উন্নতির বেগ চারদিকে ভাগ হয়ে যাবে এবং কোথাও পুরোটা পৌঁছাবে না। একটি ৫০ গজ স্প্রিন্ট, ১০০০ গজ সহনশীলতা এবং দুইটি বাটারফ্লাই ইভেন্ট একই শরীরের দুইটি ভিন্ন শক্তির ব্যবস্থা। শরীর সেটি কয়েক মাস চালাতে পারে; চার বছর নয়।
শেষ একটি সংখ্যায় আমি থামি, যা অন্য সব সংখ্যাকে আগলে রাখে। তার ১০০০ গজ ফ্রি ১০ মিনিট ২০.৭৬ — একটি সংখ্যা যার কোনো অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিধ্বনি নেই, কিন্তু যা বলছে তার একটি বায়বীয় ভিত্তি আছে। সহনশীলতার ভিত্তি ছাড়া কোনো ২০০ বাটারফ্লাই ফাইনাল হয় না। এখানেই মিড-মেজরের সবচেয়ে অগণিত বিনিয়োগ: যে শরীর সহনশীল, তাকে নতুন পদ্ধতিতে গড়া সহজ, তার পতন কনফারেন্স মিটে দেড় সেকেন্ড নয়, বরং মৌসুমের মধ্যে ওঠানামা।
বিপরীতমুখী কোণ: খবরটা প্রতিশ্রুতি নয়, খবরটা পতন
প্রথমেই একটি অপ্রিয় কথা। প্রতিবেদনটি স্পনসরড। SwimSwam-এর কলেজ রিক্রুটিং চ্যানেল ফিটার অ্যান্ড ফাস্টার সাঁতার ক্যাম্পের সৌজন্যে চলে, এবং প্রতিবেদনটি সেটি শুরুতে স্বীকৃতি দেয় — এটি একটি ভালো প্রতিষ্ঠা, যা অন্য অনেক সংস্থা করে না। কিন্তু স্বীকৃতির পরও একটি ঢাল থেকে যায়: যে প্রতিবেদন একটি ক্রীড়া-ক্যাম্প সংস্থার বিপণনের অংশ, সেটি কাঠামোগতভাবে সম্ভব নয় যে একটি কিশোরীর গতি থেমে যাওয়ার কথা প্রচার করবে। একটি প্রতিশ্রুতি সুসংবাদ — পরিবার খুশি, ক্যাম্প সুখ্যাতি পায়, সাইট ট্রাফিক পায়। একটি দেড় সেকেন্ডের পতন কোনো ট্রাফিক আনে না, কোনো স্পনসর ডাকে না।
তাই এই প্রতিবেদনটি আমি গল্পের জন্য নয়, ক্রিয়াকলাপের মডেল হিসেবে পাঠ করছি। সাঁতারে আমেরিকান রিক্রুটিং সংবাদ একটি প্রায়-বিজ্ঞাপন ব্যবস্থা: পরিবার নিজেই তথ্য পাঠায়, সংস্থা বিনামূল্যে কনটেন্ট পায়, স্পনসর বিতরণের খরচ তোলে, আর খেলোয়াড় তার নিজের প্রতিশ্রুতির বিজ্ঞাপনে নিজেই মুখ হয়ে ওঠে। এই যন্ত্রটির একটি উল্লেখযোগ্য শক্তি আছে — এটি বছরজুড়ে কয়েকশ প্রতিশ্রুতির প্রবাহ সস্তায় সচল রাখে — এবং একটি স্পষ্ট সীমা: যা ইতিবাচক, কেবল তাই সচল থাকে।
এবার বাংলা কথায় আসি। বাংলাদেশের রংপুরে জন্মানো একটি কিশোরী, তার কাঁধের ব্যথা, তার তিন সপ্তাহের দেরি, যে বড় তাকে মূল্যায়নহীন ডেকে বসিয়েছিল — আমি সেই নুসরাত জাহান মিম আর মার্গারেট লিটজাউয়ের দেড় সেকেন্ডকে পাশাপাশি রাখছি একটি মাত্র কারণে। আমি লিটজাউয়ের কৃতিত্ব ক্ষুদ্র করতে চাই না; আমি এটাই দেখাতে চাই যে তার দেড় সেকেন্ডের পতন আজ প্রকাশ্যে লেখা, কারণ তার পিছনে একটি প্রতিষ্ঠান, একটি সফটওয়্যার, একটি চ্যানেল আর একটি ক্রয়ক্ষম ক্রীড়া-অর্থনীতি আছে। মিমের কাঁধের তিন সপ্তাহ কোনো স্থানে লেখা নেই।
বাংলাদেশের সাঁতার সাঁতারু উৎপাদনের সমস্যায় ভুগছে না, নথি রাখার সমস্যায় ভুগছে। সাঁতারিদের অনুশীলন হয় পুকুরে, নদীতে, বিলে, আর বর্ষাকালে সবকিছু অনির্দিষ্ট হয়ে যায়। কোনো ফিজিও-সংস্কৃতি নেই, কোথাও একটি ইনজুরি-নথি নেই। ২০২০ সালে মিরপুর কমপ্লেক্স বন্ধ হয়েছিল, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বাতিল হয়েছিল, আর সাঁতারুরা নিজেদের জেলায় ফিরে গিয়েছিল যেখানে কাছে জল মানে একটি পুকুর। সেই বছর জুলাই মাসে বর্ষায় কুড়িগ্রামের একটি ১৬ বছরের কিশোর একা অনুশীলন করতে গিয়ে ডুবে যায়। বন্ধ পুলের বছরটায় আমি নীরবতাকে উপসর্গ পড়তে শিখেছি। আমি ৪১টি তত্ত্বাবধানহীন অনুশীলন-সেশন লিখে রেখেছিলাম; কাউকে বলিনি, কারণ সেটি আমার নিজের সময়ে আমার নিজের খাতায় হয়েছে।
আমি নৌবাহিনীর আধিপত্যকে একটি খলনায়ক-গল্প বানাতে চাই না। সেবা-বাহিনীর পাইপলাইন কাজ করে — সেখানে প্রশিক্ষণ আছে, ছন্দ আছে, মূল্যায়ন আছে। যেটি ফাঁকা, সেটি বেসামরিক ক্লাব সাঁতার। এই দুইটা আলাদা দাবি, এবং আমি কেবল দ্বিতীয়টা নিয়ে কথা বলছি।
একইভাবে আমি নদী-পুকুরের অনুশীলনকে রোমান্টিক করব না। ব্রজেন দাসের সোনালি দৃষ্টান্ত সত্যি, এবং ইংরেজি চ্যানেল জয়ের পর সাঁতারের এই ভূগোলে সাঁইত্রিশ বছরের নীরবতা খুব একটা সুন্দর গল্প নয়। বাংলা ভাষার ভাষায় যেন আবেগের পাশে হিসাব থাকে: প্রতিদিন প্রায় চল্লিশটি শিশু ডুবে মরে, আর সাঁতার-শিক্ষা কার্যক্রম যেমন সেফসুইমের মতো উদ্যোগ এখানে তত্ত্বাবধানে একটিমাত্র স্তর, যেখানে শুধু সাঁতার জানা নয়, জল বোঝা শেখানো হয়। যে দেশের সাঁতারুরা নিজের জলের সাথে বেঁচে থাকা শেখে, সেখানে শিরোপার তালিকা আর ইনজুরির তালিকা একই ফাইলে রাখা দরকার।
শেষে যা দেখা হবে
আমার পরের দেখার তালিকা ছোট। টুলেন তার ১০০ বাটারফ্লাই কোথায় নিয়ে যায় — পরের মৌসুমে ৫৬.৭-এর নিচে ফেরা মানে নভেম্বরের সংখ্যাটি আসল ছিল, আর ৫৮-এর ঘরে দাঁড়ানো মানে আমি একটি সংকট দেখছি যা কেউ লিখতি রাখেনি। দ্বিতীয়ত, কোচ অ্যামান্ডার উত্তরসূরি টুলেনের কোচ তাকে কতটা সংকুচিত করেন। তৃতীয়ত, শীতকালীন বা বসন্তের একটি লং কোর্স ব্লকে তার এলসিএম সংখ্যা নড়ে কি না — সেটি নির্ধারণ করবে সে কনফারেন্স-পয়েন্ট সাঁতারু নাকি তার দেশের সাঁতারু। চতুর্থত, টুলেনের ক্লাস — অলিভিয়া ওং ও জোয়ে ডাম সহ তিনজনের মূল দল — একসঙ্গে থাকে কি না, কারণ প্রশিক্ষণ-সঙ্গী ছাড়া দেড় সেকেন্ড কখনো ফেরে না।
আর আমার খাতায় আমি কখনো একজন সাঁতারু যোগ করব না যে কখনো জলেই নামেনি। মিমের পুকুরের কাঁধ, রাংপুরের ডিসেম্বরের ডেক, এবং আমেরিকার একটি ২৫ গজ পুলে এক অলক্ষিত দেড় সেকেন্ড — এই তিনটিকে আমি একই হিসাব হিসেবে রাখি। সাঁতারে যা শেষ করে দেয়, সেটি সাঁতারের কঠিনতা নয়; সেটি হলো সেই নীরবতা যা একটি সংখ্যা ওঠার পর এবং একটি কাঁধ পড়ে যাওয়ার পরেও কোথাও লেখা হয় না।