এশিয়ান গেমস ২০২৬, ষষ্ঠ দিন: অ্যাথলেটিক্সে ভারতের চার পদক, কিন্তু রেজাল্ট শিটে সময়ের ঘরটি ফাঁকা

আইচি-নাগোয়ার প্রেস ট্রাইবিউন থেকে সন্ধ্যায় যে রেজাল্ট শিটটা আমার টেবিলে এল, তার সবচেয়ে বড় ফাঁকটা সময়ের কলামে। পুরুষদের ১০,০০০ মিটার ফাইনাল — গুলভীর সিং, রুপো, ভারত। পাশে সংবাদ-সংক্ষেপে লেখা, শেষ ৪০০ মিটার তিনি দৌড়েছেন “অত্যন্ত ভালো”। কোন সময়ে? কোথাও নেই। মহিলাদের পোল ভল্টে বারণিকা ইলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার ব্রোঞ্জ, শট পুটে মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার ব্রোঞ্জ — এই দুই মাপ টিকে আছে, কারণ ফিল্ড ইভেন্টের ফল মিটারে লেখা হয় এবং মিটার মুছে ফেলা যায় না। কিন্তু ট্র্যাকে বাতাসের রিডিং নেই, স্প্লিট নেই, ল্যাপ-টাইম নেই। একটা পদকের রঙ শিট থেকে জানা যায়; সেই পদকের দাম জানা যায় কেবল সময় আর বাতাসের ঘর ভরা থাকলে। হাইপের আগে একটা লেজার এন্ট্রি ছিল, সেটাই এখন অনুপস্থিত।

দিনটার অ্যাথলেটিক্স এন্ট্রি এই চারটি — গুলভীর সিংয়ের ১০,০০০ মিটার রুপো, বিশাল থেন্নারাসুর ৪০০ মিটার হিটে প্রথম হয়ে ফাইনালে ওঠা, বারণিকা ইলাঙ্গোভানের পোল ভল্ট ব্রোঞ্জ, মনপ্রীত কৌরের শট পুট ব্রোঞ্জ। এর সঙ্গে যোগ করতে হয় আগের দিনের মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের রুপো। বাকি সব — শুটিং, কাবাডি, হকি, ব্যাডমিন্টন, স্কোয়াশ, সাঁতার, ভরসাম্য — সম্পূর্ণ ভিন্ন খেলা, ভিন্ন পরিমাপ-পদ্ধতি। একটা বহু-খেলার দৈনিক রাউন্ডআপ থেকে অ্যাথলেটিক্সের হিসাব টানতে গেলে প্রথম শর্ত হলো, কোন সংখ্যাটা আমাদের আর কোনটা আমাদের নয়, সেটা আলাদা করা।

প্রেক্ষাপটটা দরকার। ষষ্ঠ দিন শেষে ভারত পদক-তালিকার ১২তম স্থানে, মোট ২২ পদক। যেই প্রতিবেদন ঘুলিয়ে দিচ্ছে না, সেটি নিজেই মানদণ্ড ঠিক করে দিয়েছে — ২০২২ হাংচৌতে ভারতের সোনা ছিল ২৮টি। মধ্য-গেমসের পদক-গণনা কাঠামোগতভাবে প্রতারণাপূর্ণ, কারণ পদক-সমৃদ্ধ খেলাগুলো গেমসজুড়ে অসমভাবে ছড়ানো থাকে; শুটিং আর কাবাডি যেদিন পড়ে, অ্যাথলেটিক্স সেদিন খালি হাতে থাকে। আরও একটা কাঠামোগত সত্য মনে রাখা জরুরি: এশিয়ান গেমসে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স-ধাঁচের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, ঢোকা হয় জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটা বরাদ্দে। অর্থাৎ এখানে অ্যাথলেটের প্রকৃত ঝুঁকি “কোয়ালিফাই না করা” নয়, “দলে জায়গা না পাওয়া”। আইচি-নাগোয়া সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি, তাই উচ্চতার কোনো বাড়তি সুবিধা নেই। কার্বন-প্লেটেড জুতো ডিসট্যান্স টাইম ফুলিয়ে দেয়, কিন্তু সময়ই না থাকলে সেই ডিভিডেন্ড বাদ দেওয়ার কোনো উপায় নেই।

গুলভীর সিংয়ের দৌড়টা পড়তে গেলে প্রথমে দুটো বাহরাইনি দৌড়বিদের ভূমিকা দেখতে হয়। প্রতিবেদন বলছে, তাঁরা কৌশলগতভাবে গুলভীরকে ক্রস করতে দিচ্ছিলেন না — অর্থাৎ দৌড়টায় তিনি যাকে বলে “মার্কড ম্যান”, প্রতিপক্ষ দলটি তাঁকে ঘিরে পরিকল্পনা সাজিয়েছে। এমন দৌড়ে শেষ ৪০০ মিটার “অত্যন্ত ভালো” মানে তিনি সময়ের ঘড়ির বিরুদ্ধে নয়, tactically-নিয়ন্ত্রিত এক ফাইনালে শেষ ল্যাপের লড়াইটা জিতেছেন। বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০ (চেপতেগেই, ২০২০), প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ২৭:০০.০০ — এই দুই সূচকের পাশে বসানোর মতো কোনো সংখ্যা তাঁর নামের পাশে নেই। নথিতে সময়ের যে শূন্যস্থানটা আছে, আমার অনুমান সেখানে বিজয়ী সময় ২৮:০০–২৯:০০ ব্যান্ডে পড়বে, কারণ ল্যাপ-টাইম-নিয়ন্ত্রিত চ্যাম্পিয়নশিপ দৌড়ে সময় শেষ ল্যাপের স্প্রিন্টে ঠিক হয়, পেসমেকারের ছন্দে নয়। এটা অনুমান, তথ্য নয় — এবং আমার লেজারে অনুমান আলাদা কলামে থাকে। সিদ্ধান্তটা এরকম: গুলভীর ঘড়ির হিসেবে পরাজিত হননি, তিনি কৌশলের হিসেবে জিতেছেন — বড় মঞ্চের জন্য এটা ইতিবাচক সংকেত।

যেটা সংকেতের চেয়েও বেশি ঝুঁকি, সেটা হলো তাঁর মরসুম-নকশা। ২০২৬ সালের কমনওয়েলথ গেমস গ্লাসগোতে জুলাই মাসে, এরপর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে এশিয়ান গেমস — প্রায় আট সপ্তাহের ব্যবধানে দুটো চ্যাম্পিয়নশিপ পিক। ১০,০০০ মিটার/৫,০০০ মিটার ধরনের প্রোফাইলে এটা পিরিয়ডাইজেশনের প্রান্তসীমায় পড়ে; সাধারণত দ্বিতীয় পিকের দাম দিতে হয় প্রথমটি দিয়ে, নয়তো দ্বিতীয়টি দিয়ে। তিনি দুটোতেই রুপো পেয়েছেন — অর্থাৎ নিয়ন্ত্রিত এক জুয়া খেলে সফল হয়েছেন। এটাকে অনায়াস সাফল্য হিসেবে পড়া ভুল হবে।

বিশাল থেন্নারাসুর ৪০০ মিটার হিট-জয় বেশি তথ্য বহন করে না। শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়িয়ে হিট জেতা ভালো রূপ-সংকেত, কিন্তু ৪০০ মিটারে হিট থেকে ফাইনালে রূপান্তর ঐতিহাসিকভাবে অস্থির; হিটে নিয়ন্ত্রিত দৌড়, ফাইনালে নিউরোমাসকুলার ক্লান্তি — দুইয়ের মধ্যে সম্পর্ক খুব দুর্বল। তার ওপর তিনি একই সপ্তাহে মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের লেগ দৌড়েছেন, রুপো পেয়েছেন। আন্তর্জাতিক রেফারেন্স: ৪০০ মিটার বিশ্ব রেকর্ড ৪৩.০৩ (ভ্যান নিকার্ক, ২০১৬), অলিম্পিক এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪৫.০০। তাঁর হিটের সময় কোথাও নেই, ফলে মহাদেশীয় স্তরে তাঁর অবস্থান কোথায়, তা এই শিট বলতে পারে না।

বরং দিনটার সবচেয়ে শক্ত সিস্টেম-সংকেত মিশ্র ৪x৪০০ মিটার রিলের রুপো। রিলে পদক চারজন অ্যাথলেট, ব্যাটন বিনিময়ের প্রক্রিয়া এবং কোচিং ধারাবাহিকতা — তিনটে একসঙ্গে দাবি করে; একটা একক ব্রোঞ্জের চেয়ে এটা দুর্ঘটনায় ঘটানো কঠিন।

পোল ভল্টের ব্রোঞ্জটা পড়া যায় দুই স্তরে। সংখ্যার স্তরে: ৪.১৫ মিটার বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইসিনবায়েভা, ২০০৯) থেকে ০.৯১ মিটার নিচে, প্যারিস অলিম্পিকের ৪.৭৩ মিটারের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড থেকে ০.৫৮ মিটার নিচে। ইতিহাসের স্তরে: এটা ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পোল ভল্ট পদক। এশিয়ার এই ইভেন্টে পুরুষ-ঐতিহ্য বহুদিন চীন-কেন্দ্রিক ছিল, সেখানে ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ মানে ধরতে হয়, বিজয়ী উচ্চতা সম্ভবত ৪.৩০–৪.৫০ মিটারের গণ্ডিতে ছিল — হাংচৌর মানের চেয়ে লক্ষণীয়ভাবে নিচে। অর্থাৎ এটা “ভারতের ভল্টিং লাফিয়ে বেড়েছে” এমন প্রমাণ নয়; এটা একটা জানালা, যেটা ঐতিহ্যবাহী শক্তিগুলোর অনুপস্থিতিতে খুলেছে। খেলাটায় লোকসান নেই, তবে দরজা কতদিন খোলা থাকবে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার আরও স্পষ্টভাবে ফিল্ডের ফাঁক দেখায়। শট পুট বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), অলিম্পিক এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ মিটার — অর্থাৎ এই ব্রোঞ্জ স্ট্যান্ডার্ড থেকে ১.৬৩ মিটার নিচে। এই ফলের তথ্যটা মনপ্রীত কৌরের সিলিং সম্পর্কে যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে এশীয় মহিলা শট পুটের ক্ষেত্র-গভীরতা সম্পর্কে। একটি সতর্কবার্তা লেজারে লিখে রাখছি: ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে এই নামে একাধিক প্রতিযোগী আছেন (থ্রো এবং স্প্রিন্ট — দুই ক্ষেত্রেই), প্রতিবেদনে শনাক্তকরণের কোনো উপায় নেই; তাই এই এন্ট্রি “যাচাই বাকি” কলামে থাকবে, সত্যায়িত কলামে নয়।

এবার উল্টো দিকটা। “ঐতিহাসিক” শব্দটা এই চার ফলকের মধ্যে দুইটার ক্ষেত্রে ব্যবহার হয়েছে — পোল ভল্ট আর এয়ার পিস্তল। কিন্তু ঐতিহাসিক হওয়ার কারণটা জাতীয় নজির, প্রতিযোগিতামূলক মান নয়। ৪.১৫ মিটার কোনো বিশ্ব ফাইনালে জায়গা পায় না; কিন্তু ভারতের জন্য প্রথম হওয়াটা অভূতপূর্ব। এই দুইয়ের মধ্যে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটাই পরের সংবাদচক্রের বিষয় — “এত বছরে উচ্চতা বাড়ল না কেন?” ব্রডকাস্ট যা ভুলে যায়, আর্কাইভ রুম তা মনে রাখে; ৪.১৫ মিটার থেকে পরের চার বছরে কেউ ৪.৫০ মিটারে পৌঁছালে গল্পটা সার্থক, না পৌঁছালে শিরোনামটা ব্যাখ্যার দায় নিতে হয়। একই দিনে ব্যাডমিন্টনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জুটির প্রথম রাউন্ডে বিদায়, তাও আবার প্রথম সেট ২১-১২ জেতার পর পরের দুই সেট হেরে, সেটার প্রমাণ — “গ্যারান্টেড সোনা” আধা ঘণ্টায় “কেড়ে নেওয়া সোনা” হয়ে যায়। অ্যাথলেটিক্সের যেকোনো অভূতপূর্ব ফলকে অতিরিক্ত হাইপ করলে সেই একই বিপর্যয় ঘটে। টেপটা পুরোনো, কিন্তু ভুলটা এখনও চলতি।

আরেকটা জিনিস প্রতিবেদনে চোখে পড়ল — শটিং দলের কোচের নাম স্পষ্ট, কিন্তু অ্যাথলেটিক্সের কোনো কোচের নাম নেই। এটা সাংবাদিকতার অভাব নাও হতে পারে; বরং এটা সংকেত দেয়, অ্যাথলেটিক্সের রিপোর্টটা মাঠ/প্রেস জোন থেকে নয়, ফল-কাগজ দেখে লেখা হয়েছে। আমার ২০১৭ সালের অভিজ্ঞতা এই নিয়মেই তৈরি হয়েছিল: জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে যখন জুনিয়র শ্রেণিভিত্তিক ফল চাইলাম, উত্তরটা ছিল ফাঁকা; সেই রাতে ডেস্কে ফিরে একটা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম, আর তারপর থেকে প্রতিটি মিট-report-এর শেষে দুটো-তিনটে বয়সভিত্তিক নাম লেখা শুরু হয়েছিল, যাতে পাঁচ বছর পরে দেখা যায় কারা সিস্টেমে টিকে গেল আর কারা সতেরো বছরেই বেরিয়ে গেল।

সে-অভিজ্ঞতা এই গেমসের ফলকে আমাদের প্রেক্ষাপটে রাখতে সাহায্য করে। ঢাকার লেজারে আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই — এই হিসাবটি আমি ২০২০-২০২১ সালে ফোনে একে একে সবার কাছে নিয়ে যাচাই করেছিলাম, আটটির উত্তরই ছিল “নেই”; বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামই প্রধান সিন্থেটিক পৃষ্ঠ, সেটাই মুখস্থ। আমাদের শ্রেষ্ঠত্বের অ্যালবাম ১৯৮৫–১৯৯৩: শাহ আলম, বিমল চন্দ্র তারফদার, মাহবুব আলম — চারটি দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের ১০০ মিটার সোনা, সবই হাতে-নেওয়া ঘড়ির যুগে। প্রতিটি ঐতিহাসিক সমতুল্য টাইমের পাশে এখন লিখি: পদ্ধতি হাতে-নেওয়া, বাতাসের তথ্য অজানা। ২০০৬-এ মাহফুজুর রহমান মিঠুর ১১০ মিটার হার্ডলসের সোনার পর আট বছর — পরে ১৮ বছর — এই ঋণ শোধ হয়নি। ইমরানুর রহমানের ২০২৩ এশিয়ান ইনডোর ৬০ মিটার সোনা এবং প্যারিস ২০২৪-এর ওয়াইল্ডকার্ড সত্য, কিন্তু তিনি ইংল্যান্ডে জন্মানো ও সেখানেই প্রশিক্ষিত — সেই ব্যতিক্রম দিয়ে দেশে চালু কোনো পাইপলাইন প্রমাণ করা যায় না। এই তুলনায় ভারতের ৪.১৫ মিটার ব্রোঞ্জ আমাদের লেজারে স্মৃতিস্তম্ভ হয়ে যেত; আইচিতে সেটি কেবল একটা তৃতীয় স্থান। আর বাহরাইনের দুই দৌড়বিদের দলগত কৌশল আসলে অন্য এক মডেলের নাম — আমদানি করা, দলগত প্রশিক্ষিত ডিসট্যান্স স্কোয়াড; একটা ট্রান্সফার ফি আসলে সেডিমেন্টের শেষ স্তর, নিচে থাকে কুশলী নির্বাচনী ও ভিসা-প্রক্রিয়ার ইতিহাস।

তাহলে এই ষষ্ঠ দিনের হিসাব কী দাঁড়াল? চারটে পদক/ফল, একটাও প্রতিযোগিতামূলক মানে মহাদেশীয় শীর্ষ নির্দেশ করছে না; গতিময় দিন, গতি নয়। পরের চার বছরে আমার নজর থাকবে তিনটি কলামে — গুলভীর সিংয়ের ডাবল-পিক সত্ত্বেও আগামী চক্রে তিনি অক্ষত থাকেন কি না; থেন্নারাসু ও সমবয়সীদের নিয়ে ৪x৪০০ মিটারের পুরুষ দল ফাইনালে ওঠে কি না; আর ইলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার চার বছরে ৪.৫০ হয়, নাকি সংখ্যাটি লেজারে শেষ এন্ট্রি হয়ে থাকে। পদক-হলি ছবি দুই দিনে পুরোনো হয়; ঘরের সময়গুলো সারাজীবন থাকে। প্রশ্নটা একটাই — পরের শিটে সময়ের ঘরগুলো কি কেউ পূরণ করবে, নাকি আমরা আরও একবার রঙ দেখে অনুমান লিখব?