৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের নারী ইপি ব্রোঞ্জের আসল রসিদ দুটি সংখ্যা

আইচি স্কাই এক্সপোর ফেন্সিং প্যানেলে জ্বলে ওঠা শেষ সংখ্যাটা ছিল ৪২–৪১। ইনজুরি টাইমের গোল নয়, শেষ ওভারের থ্রি-পয়েন্টারও নয় — ওভারটাইমে অ্যাংকরের একটা ছোঁয়া। কয়েক ঘণ্টা পর একই প্যানেল দেখাল ৩৫–৪৫। দুই সংখ্যার মাঝখানে একটা ব্রোঞ্জ মেডেল ঝুলছিল, আর সেই ব্রোঞ্জকে ঘিরে দুই রকম গল্প লেখা হচ্ছিল। সহজ গল্পটা ইতিহাসের: সিঙ্গাপুরের নারী ইপি দলের প্রথম পদক। কঠিন গল্পটা প্রায় কেউ লিখছিল না — যে দল এক সন্ধ্যায় ৪২–৪১-এ ওভারটাইমে ম্যাচ বাঁচায়, সে দলই পরের সন্ধ্যায় দশ ছোঁয়ায় হারে। একই টুর্নামেন্টে সিঙ্গাপুর নিজের সিলিং আর নিজের ফ্লোর, দুটোই একসঙ্গে মেপে ফেলেছে। আমি যে হলঘরগুলোয় চার দশক ধরে বসেছি, তাদের বেশিরভাগে ফলাফলের সঙ্গে একটা তর্ক লেগে থাকে — বিচারকের স্কোরকার্ড, পয়েন্ট ডিডাকশন, কনসেনসাস, প্রোটেস্ট। ফেন্সিং সেখানে প্রায় নগ্নভাবে সৎ। এখানে যন্ত্র ছোঁয়া গোনে, প্যানেল সংখ্যা জ্বালায়, আর সংখ্যাটাই একমাত্র সাক্ষী। সাক্ষী যখন নিজের সঙ্গে নিজে বিবাদ করে, লেখকের কাজ পরিষ্কার হয়ে যায়: দুটো সংখ্যাই একসঙ্গে ছাপতে হবে, আর কোন সংখ্যা কিসের প্রমাণ, সেটা আলাদা করে বলে দিতে হবে। ঘটনাটা এশিয়ান গেমসের, আইচি-নাগোয়া চক্রের, স্থান আইচি স্কাই এক্সপো। নারীদের টিম ইপি ইভেন্টে সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টেট ছিল ফিলজা হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্থার তান আর এলি কোহ। দলটির টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল ওপরের দিকের সিড থেকে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই — অর্থাৎ প্রথম ধাক্কাটা ওদের নিতে হয়নি। কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। ম্যাচের বড় অংশ পিছিয়ে থেকেও সিঙ্গাপুর ফিরে আসে, আর শেষ রিলেটা এলি কোহ ক্লোকের ভেতরে ওভারটাইমে ৪২–৪১-এ ক্লিয়ার করেন। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া; স্কোরলাইন ৩৫–৪৫। এশিয়ান গেমসের নিয়ম অনুযায়ী টিম ইভেন্টে ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়। সেই নিয়মেই সিঙ্গাপুরের হাতে ওঠে ইতিহাস: এই ইভেন্টে সিঙ্গাপুরের প্রথম টিম পদক, আর টানা তিন আসরের কোয়ার্টার ফাইনাল-বাধা ভাঙা। একই আসরে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং তালিকাটা এর চেয়ে বড়। কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত ইপিতে রুপো জিতেছেন। নারীদের ফয়েলে এসেছে ব্রোঞ্জ। অর্থাৎ এক আসরে তিনটি পদক, দুটো ভিন্ন অস্ত্রে। এই তথ্যটা ছোট দেখতে, কিন্তু কাঠামোর ভাষায় এটা বিশাল — একটি দল বা একটি তারকার ঝলক নয়, একটি প্রোগ্রামের স্বাক্ষর। আর শেষে প্রতিবেদনের নিচে বসানো ছিল সম্প্রচারকের নিজস্ব প্রচার: মিওয়াচে বিনামূল্যে লাইভ ও অন-ডিমান্ড, মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল হ্যান্ডেল। সূত্রটা সেই কারণেই নিরপেক্ষ ওয়্যার রিপোর্ট নয়, রাইটস-হোল্ডারের র্যাপ-আপ। এটা দোষ নয়, কিন্তু পড়ার সময় জানা দরকার। এখন আসল কাজ। ইপি কেন এমন অস্ত্র যে ম্যাচ এত কাছাকাছি থাকে। ফয়েল আর সাবারে রাইট-অব-ওয়ে বা প্রায়োরিটি নিয়ম আছে — আক্রমণ কে শুরু করল, তার ভিত্তিতে ছোঁয়া বণ্টন হয়। ইপিতে সেই নিয়ম নেই। টার্গেট সারা শরীর, আর দুই পক্ষই একই সময়ে ছুঁলে দুজনেই পয়েন্ট পায়, ডাবল টাচ। এই একটি বাক্যের মধ্যেই লুকিয়ে আছে পুরো ইভেন্টের চরিত্র। ডাবল টাচ মানে প্রতিটি বিনিময়ের সর্বনিম্ন লাভ শূন্য নয়, অন্তত একটা; অর্থাৎ লিড গলে যাওয়ার গতি ধীর, আর পিছিয়ে পড়া দলের ফিরে আসার দরজা প্রায় সবসময় খোলা। যে কুড়ি-ছোঁয়ার ব্যবধান বক্সিংয়ে মানে ম্যাচ শেষ, ইপিতে তা মাত্র দশটি সফল বিনিময়ের হিসাব। টিম ইপির ফরম্যাটটা না বুঝলে এই ব্রোঞ্জের অর্ধেকটাই বোঝা যায় না। তিনজন মূল খেলোয়াড় (সাথে একজন রিজার্ভ) পালা করে নয়টি রিলে খেলেন, এবং রিলেগুলো পাঁচ-পাঁচ ছোঁয়ার ধাপে এগোয় — পঞ্চম, দশম, পঞ্চদশ... এভাবে ক্রমযোজিত লক্ষ্য পঁয়তাল্লিশ পর্যন্ত। প্রতিটি রিলে শেষ হয় সেই ধাপের সীমায়, ক্লক শূন্য হলেই। শেষ রিলেটা বলেন অ্যাংকর, আর সেখানে খেলোয়াড়ের দক্ষতা মানে পেশির জোর নয় — ঘড়ির চাপে ইনডেক্স ফিঙ্গার দিয়ে ঠিক তারের ওপর ছোঁয়া বসানোর সূক্ষ্মতা। এই সূক্ষ্মতার নামই এলি কোহর ৪২–৪১। এই জায়গায় একটা কথা আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, কারণ আমি ফেন্সিংকে অন্য খোপে ফেলার অভ্যাসটা চিনি। এটা শুরুতেই ঠিক করে নেওয়া দরকার যে ফেন্সিং বক্সিং-এমএমএ-মুয়ে থাই-গ্র্যাপলিং পরিবারের সদস্য নয়, তাওলু নয়, সান্দাও নয়। এর শাসক সংস্থা এফআইই, এর স্কোরিং ইলেক্ট্রনিক, ওজন কাটার কোনো অস্তিত্ব নেই, ওজন শ্রেণিও নেই। যারা নকআউট আর পার্স-ইকোনমিক্স দিয়ে ফেন্সিং পড়তে বসেন, তারা ভুল স্প্রেডশিটে সংখ্যা বসাচ্ছেন। আমার কাজটা তাই উল্টো: ফেন্সিংয়ের নিজের যুক্তিটা ধরে নিয়ে তারপর তার সামাজিক ও প্রাতিষ্ঠানিক ছাপ পড়া। আমি কাজানে চার কলামের যে গ্রিড বানিয়েছিলাম — স্পেস, টেম্পো, ট্রানজিশন ট্রিগার, সেট-পিস নির্ভরতা — সেটার শিক্ষাটা এখানে অক্ষরে অক্ষরে খাটে: এক ম্যাচ মানে এক গল্প নয়। চার কলাম থেকে কাজান আমাকে শিখিয়েছিল একটি ঘটনার অনেকগুলো গেট থাকে। এই ব্রোঞ্জটাও একাধিক গেটের মধ্যে দিয়ে গেছে, আর প্রতিটি গেটের ভাষা আলাদা। প্রথম গেট, খেলোয়াড়। কিরিয়া তিকানাহর ব্যক্তিগত রুপো আর দলের ব্রোঞ্জ একই শরীরে — কাঠামোর ভাষায় এটা প্রোগ্রামের নয়, একজন ফেন্সারের ভারবহনের হিসাব। ব্যক্তিগত পদক যার গলায়, সে-ই টিম রিলেতে সবচেয়ে বেশি লোড টানে, প্রতিপক্ষের সবচেয়ে শক্ত খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হয়। প্রশ্নটা তাই সোজা: পরের আসরে এই লোড কে ভাগ করবেন। উত্তরটি রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকা চতুর্থ নামের মধ্যেই আছে, এবং সেই নামটাই পরের দুই বছরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নাম। দ্বিতীয় গেট, ফেডারেশন ও সিডিং। শীর্ষ সিড আর রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই — এই দুই সুবিধা মেডেলের পথকে ছোট করেছে। এখানে একটা কঠিন সত্য আমি বাদ দিতে চাই না: শীর্ষ সিড আসে র্যাঙ্কিং পয়েন্ট থেকে, র্যাঙ্কিং পয়েন্ট আসে আগের দুই বছরের আন্তর্জাতিক উপস্থিতি থেকে। অর্থাৎ এই ব্রোঞ্জের ভিত্তি পাঁচ দিন আগে তৈরি হয়নি, দুই বছর ধরে তৈরি হয়েছে। যেসব দেশ এক আসরে চমকে ওঠার গল্প খোঁজে, তাদের জন্য এটা অস্বস্তিকর খবর। তৃতীয় গেট, দশ ছোঁয়ার ব্যবধান। ৩৫–৪৫ কোরিয়ার বিরুদ্ধে মোট দশ ছোঁয়ায় হার — এই সংখ্যাটা একটা সিন্থেটিক মেট্রিক নয়, এটা সরাসরি তিনটি রিলের দুর্বলতার সমষ্টি। টিম ইপিতে সাধারণত দশ ছোঁয়ার ফাঁক তৈরি হয় একজন খেলোয়াড়ের ওপর, তিনি দলের তৃতীয় সেরা ফেন্সার, এবং তিনি বারবার প্রতিপক্ষের অ্যাংকরের মুখে পড়েন। অর্থাৎ প্রশ্নটা ব্যক্তিগত দক্ষতার নয়, রিলে সিকোয়েন্সিংয়ের — কোচেরা যেহেতু চাইলেই প্রতিপক্ষের সেরা খেলোয়াড়কে এড়িয়ে চলতে পারেন না, বাঁচতে হয় সিকোয়েন্সে। আমি ইনচিয়নে থাকি, ২০১৪ ইনচিয়ন এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিক্স প্রোগ্রাম হোস্ট করার সময় দেখেছি কোরিয়ার ক্রীড়া-ব্যবস্থা কীভাবে এই বাঁকগুলো প্রথম থেকেই গোঙানো এড়াতে সাজানো। স্টেডিয়াম থেকে নেমে বিশ্ববিদ্যালয় ক্লাব, তারপর পৌর বা কর্পোরেট দল, যেখানে খেলোয়াড় চাকরির চুক্তিতে থাকেন — এই ল্যাডারটা নিজের সিলিং পুনর্গঠন করে ফেলে প্রতিটি চক্রে। ফেন্সিংয়ের র্যাংকিং-ভিত্তিক বাছাই আর চারিত্রিক জীবিকার নিশ্চয়তা যে ব্যবধানটি তৈরি করে, তার নামই দশ ছোঁয়া। এটা প্রতিভার চেয়ে পাইপলাইনের পরিমাপ, এবং দশ ছোঁয়া একটা প্রগ্রামের পুরো ইতিহাসের নিখুঁত সারসংক্ষেপ। চতুর্থ গেট, সম্প্রচার ও দৃশ্যমানতা। মিওয়াচে বিনামূল্যের স্ট্রিম আর মিডিয়াকর্পের সোশ্যাল পুশের মধ্য দিয়ে পদকটার একটা দ্বিতীয় জন্ম হয়, দর্শক-জন্ম। ২০১৭ সালের মার্চে ঢাকার এনএসসি জিমনেসিয়ামে বাংলাদেশ বক্সিং ফেডারেশনের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে আমি যে কাজটা করেছিলাম — নিরানব্বই সেকেন্ডের বিবৃতির বদলে বহুমঞ্চ স্ট্রিম — সেটার একমাত্র যুক্তি ছিল এই যে ক্যামেরা যেদিকে থাকে না, সংখ্যা সেদিকে জন্মায় না। আইচিতে দশ ছোঁয়ার ব্যবধানটা ক্যামেরায় ধরা পড়েনি, কারণ ক্যামেরা পদকের গল্পে ছিল। পঞ্চম গেট, পুঁজি। আমার কাছে এর কোনো নথি নেই, যেটা আমার নেই সেটা আমি বানিয়ে লিখব না। স্টেট-সম্পর্কিত ফেডারেশনে পদকের পর সাধারণত বৃত্তি, ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন আর পরের চক্রের বাজেট বাড়ে; এটাই প্রত্যাশিত পথ। কিন্তু প্রত্যাশা আর নথি দুই জিনিস। এখন প্রতিবাদটার সময়। এশিয়ান গেমসের টিম ইভেন্টে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়। অর্থাৎ এই ঐতিহাসিক পদকটা আসলে একটি ম্যাচে জয়ের স্বীকৃতি নয়, এটি সেমিফাইনালে পৌঁছানোর স্বীকৃতি। এই পার্থক্যটা প্রচারের ভাষায় মিলিয়ে যায়, কিন্তু কাঠামোতে ভীষণ সত্য। যে দল ফাইনাল খেলার যোগ্যতা অর্জন করল কিন্তু খেলল না, সে দল ব্রোঞ্জ জিতল; যে দল পজিশন নেয়, সে দল পদকের রঙ ঠিক করে — এশিয়ান গেমসের পোডিয়াম আসলে যোগ্যতা আর রঙের মধ্যে একটা ফাঁক রেখে দাঁড়ায়। আমার আশঙ্কা, এই ফাঁকটা কেউ নোট করবে না। দ্বিতীয় প্রতিবাদ, প্রত্যাবর্তনের রোম্যান্টিকতায়। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে পিছিয়ে থেকে ফেরা নিশ্চিতভাবেই মনের জোর। কিন্তু ইপিতে পিছিয়ে থেকে ফেরাটা দুর্ঘটনার চেয়ে বেশি কিছু — এটা রুলবুকের অনুমতি। ডাবল টাচ আর পাঁচ ছোঁয়ার ধাপে ভাঙা রিলে মিলে যে ম্যাচ-স্ট্রাকচার বানায়, তাতে কুড়ি ছোঁয়ার পিছিয়ে পড়াও খেলার বাইরে নিয়ে যায় না। যে ক্রীড়ায় ফেরার দরজা নিয়ম নিজেই খুলে রাখে, সেখানে ফিরে আসাটাকে চারিত্রিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার সনদ হিসেবে পড়াটা সস্তা। চরিত্র পরীক্ষা হয়েছিল ঠিকই — কিন্তু তার পরিসরটা ম্যাচ নয়, রুলবুক বানিয়েছিল। তৃতীয় প্রতিবাদ, সিঁড়িভাঙা এক ভাষার ওপর। টানা তিন আসরের কোয়ার্টার ফাইনাল ব্যর্থতা ভাঙা নিঃসন্দেহে বড়, কিন্তু দশ ছোঁয়ার ব্যবধান একটা কথা বলে: সিঙ্গাপুর পদক-স্তরে ঢুকেছে, শিখর দখল করেনি। আমি এই পার্থক্যটা মিটিয়ে দিতে রাজি নই। প্রতিটি ঐতিহাসিক প্রথমকে দুই লাইনে মাপতে হয় — কোথায় এসে দাঁড়ালেন, আর কার পিছুটানে দাঁড়ালেন। আর একটা যাচাইয়ের কথা নিজের গায়ে দিয়েই বলি। ৪২–৪১ স্কোরলাইনটা পঁয়তাল্লিশ-ছোঁয়ার ক্রমযোজিত লক্ষ্যের সাথে খাপ খায় না — নয় রিলের হিসাবে ম্যাচ প্রায়শই ৪৫-এ গিয়ে ঠেকে। ক্লক বা প্রায়োরিটি টাই-ব্রেকে ম্যাচ ৪২-এ থামা সম্ভব, তবে সেই ব্যাখ্যা প্রতিবেদনে নেই। আমি এই লেখার দিন পর্যন্ত এফআইই-র অফিসিয়াল রেজাল্ট শিটে স্কোরলাইনটা মিলিয়ে দেখতে পারিনি, তাই যেটা যাচাই করা যায়নি সেটা তারিখসহ ফাঁকা রাখলাম। যেকোনো নিরাপদ বিশ্লেষণ এই অভ্যাস দিয়েই শুরু হয়। যা আমি দশ বছরে পরিণত হলে মাপতে চাইব, সেটা একটা সংখ্যা: কোরিয়ার বিরুদ্ধে ব্যবধান দশ ছোঁয়া থেকে পাঁচ ছোঁয়ায় নামে কি না। নামলে আধা নয়, মেডেলের রঙ বদলানো কথা। নামলে বোঝা যাবে, রিজার্ভ বেঞ্চে থাকা চতুর্থ নামটা লোড ভাগ করতে শুরু করেছে, এবং পাইপলাইনটা একজন ফেন্সারের কাঁধ থেকে প্রোগ্রামের কাঁধে সরে এসেছে। আর নামলে এটাও প্রমাণ হবে যে, এই আসরের সবচেয়ে দামি সংখ্যা মেডেল-টেবিলে লেখা নেই। যে দেশ পদককে প্রশ্ন হিসেবে পড়ে, সে পরের পদক বানায়; যে দেশ পদককে উত্তর হিসেবে পড়ে, সে পরের আসরে হঠাৎ কোয়ার্টার ফাইনালে আটকে যায়। আইচিতে সিঙ্গাপুর প্রথম পাঠটা শুরু করেছে। শেষ হয়েছে কি না, সেটা আমি জানি না, তবে হলঘরে বসে থাকা ছয় দশকের একজন মানুষ হিসেবে যেটা জানি — ফেন্সিংয়ের প্যানেল কখনো মিথ্যা বলে না। সংখ্যাটা ধরে রাখুন। চল্লিশ-বিয়াল্লিশটা। সেটার ভেতরেই পুরো গল্পটা বসে আছে।