আবুধাবির তৃতীয় টেস্ট: দুই ম্যাচের নমুনার ফাঁদ, রশিদবিহীন আফগানিস্তান আর নাজমুলের ২৭০ রান

মিরপুরের স্কোরকার্ডটা আমার নোটবুকে আলাদা করে দাগানো: বাংলাদেশ জিতেছে ৫৪৬ রানের ব্যবধানে। ঠিক চার বছর আগে, চট্টগ্রামে, ওই একই প্রতিপক্ষের কাছে বাংলাদেশ হেরেছিল ২২৪ রানে। দুই ম্যাচ, দুই চরম প্রান্ত, মাঝখানে মাত্র দুটি টেস্ট — এই তিন লাইনেই বাংলাদেশ-আফগানিস্তান টেস্ট ইতিহাস কার্যত শেষ। তৃতীয় টেস্টের মঞ্চ এবার আবুধাবি।

২০১৯ সালের চট্টগ্রাম টেস্টের রশিদ খানের স্পেলটা আমি রেকর্ডিংয়ের স্ক্রিনে ফিরিয়ে ফিরিয়ে দেখেছিলাম। বল হাতে ওর রান-আপের ছন্দ বদলাত না, কিন্তু লেংথের প্লান বদলাত প্রতি ওভারে — কখনো স্টাম্প লাইন, কখনো স্টাম্পের বাইরে, আর বাংলাদেশের টপ-অর্ডার ব্যাটারদের ফ্রন্ট-ফুট আটকে রাখার সেই ধৈর্যটা। সেই ম্যাচে রশিদ একাই ১১ উইকেট নিয়েছিল। চার বছর পর মিরপুরে রশিদ ছিলেন না, আর ফলাফল উল্টে গেল। এবার আবুধাবিতেও তিনি নেই। এটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় খবর — যেকোনো শিরোনামের চেয়ে বড়।

টেস্ট ক্রিকেটের হিসাব টি-টোয়েন্টির হিসাবে মেলে না। এখানে সেশন ধরে ধরে ধৈর্য, পিচের ক্ষয়, নতুন বলের স্পেল, চতুর্থ ইনিংসে স্পিনারদের মাথার উপর দিয়ে বল ঘোরানোর ক্ষমতা — এসবের ওজন স্কোররেটের চেয়ে অনেক বেশি। কিন্তু এই সিরিজে আসল সমস্যা অন্য জায়গায়। তথ্যভান্ডার অসম্ভব ছোট। দুই ম্যাচের নমুনা থেকে কোনো পরিণত হেড-টু-হেড প্যাটার্ন বানানো অসম্ভব। ২০১৯ চট্টগ্রাম, ২০২৩ মিরপুর — দুটোই বাংলাদেশের মাটিতে। এবার আবুধাবি। অর্থাৎ পিচ, বাতাস, আর্দ্রতা, এমনকি দর্শক-পরিবেশ — সবকিছু নতুন। পুরোনো সব রান আর উইকেটের হিসাব এখানে সরাসরি স্থানান্তরযোগ্য নয়।

আর একটা দিক খোলাখুলি বলা দরকার: এই নোটে কোনো সেশন-ভিত্তিক ডেটা নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি রেট নেই, টসের প্রভাব বা ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাব নেই। আমি বছর কুড়ি ধরে ম্যাচ দেখে এবং স্কোরকার্ড মিলিয়ে যে অভ্যাসটা তৈরি করেছি, সেটা হলো — যে তথ্য নেই, সেটা নিয়ে অনুমান না করা। তাই এখানে বিশ্লেষণটা সীমিত, কিন্তু যেটুকু আছে, সেটুকু তীক্ষ্ণ।

নাজমুল হোসেন শান্তর নাম এই সিরিজের আগে সবার আগে উঠে আসে। কারণটা সহজ: এক টেস্টে ২৭০ রান, দুটি ইনিংসেই সেঞ্চুরি, হেড-টু-হেডে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। সংখ্যাটা দেখতে দুর্দান্ত, কিন্তু এই ২৭০ রানের পুরোটাই এক ম্যাচের ফসল — ২০১৯ সালে তিনি স্কোয়াডেই ছিলেন না। অর্থাৎ আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাঁর পুরো রেকর্ড একটিমাত্র পিচ, একটিমাত্র ম্যাচ, একটিমাত্র মেজাজের ছবি। দীর্ঘমেয়াদি ধারাবাহিকতার প্রমাণ হিসেবে এই নমুনা যথেষ্ট নয়।

তবু তাঁকে দেখতে হবে, কারণ টেস্টে ব্যাটিং মানে শুধু রান নয়, সেটআপ। স্পিনের বিপক্ষে তিনি ক্রিজের গভীরতা ব্যবহার করে খেলেন, ডেলিভারির লেংথ পড়ার পর সিদ্ধান্ত নেন — এই অভ্যাস আবুধাবিতে কতটা কাজ করে, সেটা প্রথম সেশনের প্রথম দশ ওভারেই বোঝা যাবে। যদি পিচ টার্ন নেয় এবং বল নিচু হয়ে আসে, তাহলে ক্রিজের গভীরে খেলা ব্যাটারের রিঅ্যাকশন টাইম আরও কমে যায়। এটা আমার দেখার প্রধান পয়েন্ট।

এর পাশে মমিনুল হকের নামটা কম আলোচিত, অথচ বেশি স্থিতিশীল। দুটি টেস্ট মিলিয়ে ১৯১ রান, বাঁহাতি ব্যাটসম্যান, ২০২৩ সালে সেঞ্চুরি। এই সিরিজে বাংলাদেশের একমাত্র ব্যাটসম্যান তিনিই, যাঁর হেড-টু-হেড রেকর্ড দুই ম্যাচে ছড়ানো — অর্থাৎ এক ম্যাচের আর্টিফ্যাক্ট নয়। শিরোনাম দখল করেছে নাজমুল, কিন্তু ডেটার স্থায়িত্বের প্রশ্নে উত্তরটা মমিনুল। টেস্ট দলে এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আবুধাবির অপরিচিত পিচে অভিজ্ঞতা এবং অভিযোজন ক্ষমতাই বেশি দামি।

এবার আসল ফাঁকটা দেখুন। ২০১৯ চট্টগ্রামে রশিদ খান এক টেস্টে ১১ উইকেট নিয়েছিলেন। একটা টেস্ট জিততে কুড়ি উইকেট লাগে। সে হিসেবে এক ম্যাচে প্রয়োজনীয় উইকেটের ৫৫ শতাংশ একা তুলে নিয়েছিলেন রশিদ — আফগানিস্তানের বোলিং ইঞ্জিনের অর্ধেকটাই ছিলেন এক ব্যক্তি। ২০২৩ সালে তিনি ছিলেন না, এবারও নেই। অর্থাৎ আফগানিস্তানকে বোলিং আক্রমণটা নতুন করে দাঁড় করাতে হবে, কম প্রমাণিত সম্পদ দিয়ে, অথচ সেই রশিদ-আকৃতির ফাঁকা জায়গাটা পূরণ হবে না সহজে।

বাংলাদেশের দিকে বোলিংয়ের স্থায়িত্বটা বেশি স্পষ্ট। তাইজুল ইসলাম দুটি টেস্ট মিলিয়ে ৮ উইকেট, মেহেদী হাসান মিরাজ ৬ উইকেট। দুই ম্যাচেই যাঁরা উইকেট পেয়েছেন, সেই স্পিন-জুটিটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য হেড-টু-হেড সম্পদ। এখানে একটা বাস্তব বোঝা আছে, যেটা স্কোরকার্ড দেখায় না: আবুধাবির গরমে টেস্ট স্পিনারকে দিনে ২০ থেকে ২৫ ওভার বল করতে হয়, অনেক সময় এক সেশনেই টানা দশ ওভার। সেই ওয়ার্কলোড ম্যাচের চতুর্থ দিনে গিয়ে বোলিংয়ে স্পষ্ট ছাপ ফেলে। তাইজুল-মিরাজ জুটির প্রথম সেশনের লাইন-লেংথ আর শেষ সেশনের লাইন-লেংথের মধ্যে যে ব্যবধান তৈরি হবে, সেটাই বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রণ হারানোর সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণ।

আফগানিস্তানের ব্যাটিং তালিকায় আসগর আফগান, রহমত শাহ আর আফসার জাজাই — এই তিনজন উপরের দিকে থাকেন। কিন্তু তাঁদের ব্যক্তিগত রান কোন প্রেক্ষাপটে এসেছে, সেটা এই নোটে নেই। এই প্রেক্ষাপটহীনতা একটা ফাঁদ: ২২৪ রানে জেতার ম্যাচে করা রান আর ৫৪৬ রানে হারের ম্যাচে করা রান, পরিসংখ্যানের তালিকায় পাশাপাশি বসে, কিন্তু টেস্টে দুটোর ওজন আকাশ-পাতাল। টেপ কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু ভিড় প্রায়ই বলে — আর এখানে ভিড়ের বদলে সংখ্যার তালিকাই বিভ্রান্ত করছে।

মূলধারার ব্যাখ্যাটা সহজ: বাংলাদেশ ৫৪৬ রানে জিতেছে, তাই তারাই ফেভারিট। আমি এই যুক্তিটা মানি না, অন্তত তিনটা কারণে। প্রথমত, ৫৪৬ রানের ব্যবধান একটা একক ম্যাচের ঘটনা, এবং সেটা ঘরের পিচে, পরিচিত পরিবেশে ঘটেছে। দ্বিতীয়ত, একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, একই দেশের মাটিতে, চার বছর আগে বাংলাদেশ ২২৪ রানে হেরেছিল — অর্থাৎ ঘরের সুবিধাও কোনো স্থায়ী প্যাটার্ন তৈরি করেনি। তৃতীয়ত, আবুধাবি আসলে বাংলাদেশের ঘরের মাঠ নয়।

আফগানিস্তানের জন্য ভেন্যু বদলটা কেবল ভৌগোলিক নয়, রাজনৈতিক বাস্তবতারও। নিজ দেশে টেস্ট আয়োজন করা সম্ভব হয় না, তাই সংযুক্ত আরব আমিরাত দীর্ঘদিন ধরে তাদের আয়োজক-জায়গা। প্রতিটি সিস্টেম একেকটা প্রতিশ্রুতি, প্রতিটি ম্যাচ একেকটা স্ট্রেস টেস্ট — আর আফগানিস্তানের টেস্ট সিস্টেমের প্রতিশ্রুতি হলো স্পিন-ভিত্তিক পরিচয়, যা আবুধাবিতে পরীক্ষার মুখে পড়বে।

প্রশিক্ষণ পিচ থেকে বিশ্বমঞ্চ — এই রাস্তাটা দুই দেশের ক্ষেত্রেই খরস্রোতা। আফগানিস্তানের ক্রিকেট পাইপলাইন বাধ্যতামূলকভাবে ছড়ানো, শরণার্থী শিবির আর দেশের বাইরের একাডেমি ঘিরে গড়া। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সমস্যা উল্টো: একাডেমি আছে, সংখ্যা আছে, কিন্তু শীর্ষ স্তরের সত্যিকারের সুযোগ সীমিত। ফলে দুই দেশের হেড-টু-হেড পারফরমার তালিকা মাত্র দু-তিনটি নামে গুটিয়ে যায় — রশিদ, নাজমুল, মমিনুল। একটা ম্যাচ-উইনারের অনুপস্থিতি তাই পুরো সিস্টেমের পাতলা অবস্থা উন্মোচন করে দেয়।

এখন প্রশ্ন, আবুধাবিতে কী দেখব? পিচ প্রথম সেশনেই টার্ন নেয় কি না; রশিদের অনুপস্থিতিতে আফগান স্পিন বিভাগ কুড়িটি উইকেটের কতটা শিকার করতে পারে; আর নাজমুলের ২৭০ রান একটা প্রবণতা, নাকি একটা ফুটনোট। আমার প্রেডিকশন বক্স পরিষ্কার: রশিদবিহীন আফগানিস্তান এই টেস্টে ২০ উইকেট নিতে পারবে না, আর সেটাই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। যদি ভুল হই, পরের দিনের মধ্যেই সংশোধনী লিখব।

প্রথম ইনিংসের স্কোর লাইনটা পড়ার আগে কেউ এই সিরিজের ইতিহাস লিখবেন না। দুই ম্যাচের নমুনা দিয়ে তৈরি করা হেড-টু-হেড তালিকা আবুধাবিতে উল্টে যাবে, নাকি টিকে যাবে — সেটার উত্তর পিচের প্রথম ঘাসে নয়, প্রথম স্পিনারের প্রথম ওভারে লুকিয়ে আছে।