এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ: ফ্যান টোকেন থেকে বল-ট্র্যাকিং ডেটার জন্মসনদ

দোহা, আল আজিজিয়া ট্রেনিং বেসের বাইরের গেট। বিকেল পাঁচটা বেজে দশ মিনিট। গরম এখনো নামেনি; বাতাসে ঘাস কাটার গন্ধ, আর কাছের রাস্তা থেকে উড়ে আসা হালকা ধুলো। টার্নস্টাইলের সামনে বড় ভিড় নেই—একটা লাইন, আঠারো-কুড়ি জন। আমি দাঁড়িয়ে আছি শুধু শুনতে। স্ক্যানার প্রতিটা ব্যান্ডে ছোট করে "বিপ" করে, তারপর একটা নীরবতা, তারপর আবার বিপ।

এক ভদ্রলোক পকেট থেকে ফোন বের করলেন। স্ক্রিনে একটা ওয়ালেট, নিচে কয়েকটা টোকেনের নাম, পাশে ছোট করে দামের ওঠানামা। গেটকিপার মাথা নাড়লেন; ভদ্রলোক ভিতরে ঢুকে গেলেন। কোনো কাগজের টিকিট নেই, ছেঁড়া স্টাব নেই, পকেটে নগদ টাকা নেই। পাশে দাঁড়ানো এক তরুণী ফিসফিস করে বললেন, "আমার টিকিটও এর ভিতরে।"

আমি সন্ধ্যাটা নোটবুকে তুলে রাখলাম। আমার অভ্যাসটাই এমন—যতক্ষণ না গল্পটা নিজের মুখ দেখায়, ততক্ষণ আমি ছন্দটাই অনুসরণ করি। ভিড় যেভাবে গেট পেরোয়, সেটাই বলে দেয় মাঠের বাইরে কী বদলাচ্ছে।

সেই রাতে ডোপিং কন্ট্রোল রুমের পাশের ছোট চায়ের দোকানে বসে ভাবলাম, যে জিনিসটা আমি দেখলাম তার নাম ব্লকচেইন। নামটা নতুন নয়; কিন্তু ক্রিকেটের ভিতরে এটা ঢুকছে এত চুপচাপ যে গ্যালারির গর্জনের নিচে পড়ে যাওয়া পায়ের শব্দের মতো—শুনতে মনোযোগ লাগে, আর ভিড়ের কাছ থেকে একটু দূরে দাঁড়াতে হয়।

যে অর্থনীতির ভিতরে ক্রিকেট এখন শ্বাস নেয়

আমার শুরু ২০০৬ সালে, দৈনিক পত্রিকার স্পোর্টস ডেস্কে। তখন ক্রিকেট মানে ছিল স্কোর, কোটেশন আর টেবিল। বছর পনেরো পরে, ২০২০ সালে দোহার ফাঁকা স্টেডিয়ামে পনেরোটা দলের বাবল কাভার করতে গিয়ে বুঝলাম, খেলাটার আসল ওজন মাঠের বাইরে—সম্প্রচার চুক্তিতে, স্পনসরশিপে, আর ভক্তের আবেগকে টাকায় বদলানোর হিসাবশাস্ত্রে। স্টেডিয়াম চুপ হয়ে গেলে আমি খেলোয়াড়দের ভাবনা শুনতে শিখি; কিন্তু পাশাপাশি শুনতে শিখি টিকিট স্ক্যানারের বিপ, ক্যাফেটেরিয়ার হিসাব, আর হোটেল লবিতে চুক্তির গুজব।

এশিয়ার ক্রিকেট এখন সেই অর্থনীতির সবচেয়ে উষ্ণ কেন্দ্র। আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটো—প্রতিটা লিগ নিজের সম্প্রচার-অধিকার, নিজের ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন আর নিজের ভক্ত-বাজার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার উপরে জাতীয় দলগুলোর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আইসিসির ইভেন্ট, আর এশিয়া কাপের মতো আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা।

কিন্তু এই সমৃদ্ধির একটা অস্বস্তিকর দিক আছে। টাকা ঢুকছে, অথচ টাকার পথগুলো অস্বচ্ছ। কোথা থেকে এল, কোথায় গেল, কে কত পেল—এসব প্রশ্নের উত্তর ভক্ত প্রায় কখনো পান না। ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বদলায়, স্পনসর চুক্তি হয়, সম্প্রচার-অধিকার রেকর্ড দামে বিক্রি হয়—কিন্তু সেই সব লেনদেনের সত্যতা যাচাই করার কোনো সরল পথ ভক্তের হাতে নেই।

ঠিক এই ফাঁকটাই ব্লকচেইনের প্রবেশদ্বার। আর এখানেই আমার পেশাগত সতর্কতা: যে জায়গায় তথ্য নেই, সেখানে উচ্ছ্বাস সবচেয়ে বিপজ্জনক।

মূল কথা: ব্লকচেইন এখানে স্পেকুলেশন নয়, প্রমাণের অবকাঠামো

গত কয়েক মাসে এশিয়ার ক্রিকেট-বৃত্তে ব্লকচেইনের পাঁচটা আলাদা ঢোকার দরজা দেখেছি। এগুলোর কোনোটা এখনো মূলধারায় পৌঁছায়নি, কিন্তু প্রতিটাই একটা বাস্তব সমস্যার উত্তর দিতে চায়।

প্রথম দরজা—ভক্ত-টোকেনের অর্থনীতি। ইউরোপের ফুটবলে ফ্যান টোকেন এখন পরিচিত; এশিয়ার ক্রিকেটে এর অনুকরণ শুরু হয়েছে ধীরে। ভক্ত টোকেন কিনে সিদ্ধান্তে ভোট দেন—জার্সির ডিজাইন, ম্যাচের দিনের সংগীত, এমনকি কোনো চ্যারিটি ফান্ড কোথায় যাবে। আমি আল আজিজিয়ার গেটে যে ওয়ালেট দেখলাম, সেটা এই অর্থনীতিরই ছোট সংস্করণ। প্রশ্ন হলো, ভক্ত কি সত্যিই ক্ষমতা পাচ্ছেন, নাকি শুধু আরেকটা ভোক্তা-স্তর যোগ হচ্ছে?

আমার নোটবুকে যেটা উঠেছে: তরুণ ভক্তেরা টোকেনকে টিকিটের চেয়ে বেশি "সদস্যপদ" হিসেবে দেখেন। এটা ক্লাবের জন্য সুখবর, কারণ সদস্যপদ বারবার ফেরত আসে; টিকিট একবারই। যেসব তারকাকে ঘিরে ভক্তের ডিজিটাল অর্থনীতি সবচেয়ে বড়—ভিরাট কোহলি, বাবর আজম, সাকিব আল হাসান, রশিদ খান—তাঁদের নামের চারপাশে যে চাহিদা তৈরি হয়, সেটাই এই টোকেন-বাজারের জ্বালানি।

দ্বিতীয় দরজা—ডিজিটাল কালেক্টিবল বা নিফটি। একটা ছক্কা, একটা ইয়র্কার, একটা দুর্দান্ত ক্যাচ—এই মুহূর্তগুলোকে ব্লকচেইনে সংরক্ষণ করে বিক্রি করা হচ্ছে। ক্রিকেটে এটা ফুটবলের চেয়ে বেশি মানানসই, কারণ ক্রিকেটের পরিসংখ্যান ঘন। প্রতিটা বলের একটা ঠিকানা আছে, একটা ফলাফল আছে, একটা প্রেক্ষাপট আছে। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে বুঝেছি, ক্রিকেট-ভক্ত আসলে সংখ্যার ভক্ত—তিন উইকেট, বারো বল, চুরাশি রান। সেই সংখ্যাগুলো যদি মালিকানার সনদ হয়ে ওঠে, ভক্তের আবেগ নতুন একটা রূপ পায়।

তবে সতর্কতা থাকুক: নিফটির বাজার এখনো অস্থির। একটা মুহূর্তের মূল্য নির্ধারণ করে চাহিদা, পারফরম্যান্স নয়। তাই এই দরজা দিয়ে ঢুকলে দরজাটা যেন খেলার সেবায় লাগে, দরজার দামে নয়।

তৃতীয় দরজা—ব্লকচেইন টিকিটিং। এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে কার্যকর। কালোবাজারে টিকিট বিক্রি এশিয়ার প্রতিটা বড় ম্যাচের পুরনো ক্ষত। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে টিকিট বাঁধলে সেটা হস্তান্তরযোগ্য কিন্তু নকল করা অসম্ভব; প্রতিটা বিক্রির ইতিহাস চেইনে লেখা থাকে। ভক্তের জন্য এটা সুরক্ষা, আয়োজকের জন্য রাজস্বের নিশ্চয়তা, আর পুলিশের জন্য কম মাথাব্যথা।

আমার দেখা গেটের দৃশ্যটাই এই দরজার প্রথম ধাপ। তরুণীরা ফোনেই টিকিট রাখছেন; চুরি হলে টিকিট বাতিল হয়, আবার নতুন করে ইস্যু করা যায়। কাগজের টিকিটে এই সুবিধা নেই।

চতুর্থ দরজা—খেলোয়াড় পেমেন্টের স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। এটাই আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার, আর এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে কম আলোচিত। টি-টোয়েন্টি লিগে বেতন বিলম্বের গল্প নতুন নয়; কয়েকটা লিগে খেলোয়াড়রা মাসের পর মাস টাকা পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করেছেন, কখনো ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে অভিযোগও তুলেছেন। যদি চুক্তির শর্ত শর্তসাপেক্ষ কোডে লেখা থাকে—ম্যাচ খেলা হলো, বেতন স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হলো—তাহলে মধ্যস্বত্বভোগীর ওপর ভরসা করতে হয় না।

ব্লকচেইনের আসল শক্তি এখানেই: বিশ্বাসের প্রয়োজন মেটানো নয়, বিশ্বাসের জায়গাটা সরিয়ে খোলা কোডে বসানো।

পঞ্চম দরজা—ডেটার প্রমাণযোগ্যতা। এটা নিয়ে আমি সবচেয়ে বেশি ভাবি, কারণ এটা আমার নিজের পেশার প্রশ্ন।

ডেটার জন্মসনদ: যেখানে ব্লকচেইন আর ক্রিকেট একে অন্যের হাত ধরে

আমার কেরিয়ারে একটা শিক্ষা বারবার ফিরে এসেছে। ২০১৮ সালে আমি ভক্তদের চল্লিশটা ভয়েস নোট জমিয়েছিলাম; ২০২০-এর ফাঁকা গ্যালারিতে খেলোয়াড়দের মুখ থেকে শুনে লেখা তুলেছিলাম। দুবারই একই কথা শুনেছি—গল্প যত সুন্দর, প্রমাণ তত দরকারি। ক্রিকেট-সাংবাদিক হিসেবে আমার সবচেয়ে বড় ভয় হলো একটা দুর্বল তথ্যের ওপর দাঁড়ানো একটা আত্মবিশ্বাসী গল্প।

ব্লকচেইনের সাথে ক্রিকেটের সবচেয়ে গভীর মিল এখানেই। ক্রিকেট এখন ডেটায় ভরে গেছে—বল-ট্র্যাকিং, এজ-বিশ্লেষণ, স্পিন-রেভোলিউশন, ডিআরএস। কিন্তু এই ডেটার উৎস কে যাচাই করে? একটা বল-ট্র্যাকিং সিস্টেমের রেকর্ড যদি কেউ পরিবর্তন করে ফেলে, কেউ টের পাবে কি? ব্লকচেইনে সংরক্ষিত ডেটা পরিবর্তনযোগ্য নয়—তাই ম্যাচ-ফিক্সিং প্রতিরোধে দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটের জন্য এটা স্বাভাবিক হাতিয়ার। বল কতটা ভিতরে পড়ল, কে কখন ড্রেসিংরুমে ঢুকল, কোন সেশন কে দেখল—সব যদি অপরিবর্তনীয় লেজারে লেখা থাকে, তবে সন্দেহের জায়গা কমে।

আমি এটাকে "ডেটার জন্মসনদ" বলি। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অবদান ফ্যান টোকেনের দাম নয়, বরং প্রতিটা ডেটার একটা যাচাইযোগ্য জন্মসনদ তৈরি করা। এটা রেফারির ভুল কমাবে না, কিন্তু রেফারির সিদ্ধান্তের পেছনের তথ্যটা জাল করা কঠিন করে দেবে।

এখানে একটা বাস্তব উদাহরণের কথা ভাবা যায়। ডিআরএসের সিদ্ধান্ত নিয়ে এশিয়ার মাঠে বিতর্ক নতুন নয়—বলের ট্র্যাকিং, স্নিকো, আলট্রাএজের ভিন্ন ভিন্ন ব্যাখ্যা নিয়ে ভক্তরা প্রশ্ন তোলেন। যদি প্রতিটা রেফারেলের কাঁচা ডেটা চেইনে সংরক্ষিত থাকে, তবে পরে তা নিয়ে খোলাখুলি আলোচনা করা যায়, আর "সিস্টেমে গড়বড়" গোপন থাকে না। এই স্বচ্ছতাই ভক্তের আস্থা ফেরায়।

যুব-খেলোয়াড় ও কর্মভার: ব্লকচেইনের অপ্রচলিত সুবিধা

আমার আরেকটা দীর্ঘদিনের উদ্বেগ হলো তরুণ খেলোয়াড়, বিশেষ করে যাঁরা অকালে পরিণত দেখান। তাঁদের দেহ এখনো তৈরি হয়নি, অথচ তাঁদের দ্রুত সিনিয়র ছন্দে ঠেলে দেওয়া হয়। একটা ব্লকচেইন-ভিত্তিক কর্মভার (ওয়ার্কলোড) রেজিস্টার কল্পনা করুন—কত ওভার বল করলেন, কত ম্যাচ খেললেন, কত বিশ্রাম পেলেন, কোন চোটের ইতিহাস আছে। সব যদি এক জায়গায়, অপরিবর্তনীয়ভাবে লেখা থাকে, তাহলে বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বলতে পারবে না "আমরা জানতাম না।"

এটা আমার কাছে ভবিষ্যতের সবচেয়ে মূল্যবান ব্যবহার। কারণ একজন তরুণ পেসারের কাঁধ কতটা ভার নিতে পারে, সেটা কোনো টোকেনের দামের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

নিলাম ও খেলোয়াড়-বাজার: অস্বচ্ছতার পুরনো ক্ষত

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামগুলো বছরের পর বছর ভক্তের কল্পনাকে নাড়া দেয়, কিন্তু সেই নিলামের ভিতরের হিসাব—কে কত ডাকল, কোন শর্তে চুক্তি হলো, কে কাকে ছেড়ে দিল—বেশিরভাগ সময় পর্দার আড়ালে থাকে। আমি নিজে দেখেছি, একই খেলোয়াড়ের দাম নিয়ে তিনটা ভিন্ন গল্প তিনটা সূত্র থেকে শুনেছি, আর কোনটা সত্য তা যাচাই করার কোনো উপায় ছিল না।

ব্লকচেইনে প্রতিটা ডাক আর প্রতিটা চুক্তি যদি একটা পাবলিক লেজারে লেখা থাকে, তবে গুজবের জায়গা অনেকটা কমে। এতে খেলোয়াড় নিজের বাজার-মূল্য জানতে পারেন, ভক্ত জানতে পারেন তাঁর প্রিয় তারকা কত টাকায় কার দলে গেলেন। স্বচ্ছ বাজার মানে দুর্বল দর-কষাকষির সুযোগ কমে যাওয়া—এটা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য অস্বস্তিকর, কিন্তু খেলোয়াড়ের জন্য সুরক্ষা।

সম্প্রচার-অধিকার আর স্ট্রিমিং বুদবুদ: ব্লকচেইনের বিকল্প প্রতিশ্রুতি

আমার আরেকটা পুরনো আপত্তি হলো সম্প্রচার-অধিকারের দাম ফুলে ফেঁপে ওঠা। স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো লাভের বদলে লোকসান দিয়ে ক্রিকেটের অধিকার কিনছে, শুধু বাজারে টিকে থাকার জন্য—পুরনো টেলিভিশনের ভুলগুলো নতুন প্রযুক্তির পোশাকে।

এখানে ব্লকচেইন একটা ভিন্ন পথের ইঙ্গিত দেয়। যদি একটা ম্যাচের প্রতিটা বল আলাদাভাবে কেনা যায়—যেখানে ভক্ত শুধু তার দলের ব্যাটিং দেখতে চান, শুধু শেষ ওভারের জন্য টাকা দিতে চান—তাহলে বড় এককালীন চুক্তির বদলে ছোট ছোট সরাসরি লেনদেন তৈরি হয়। ক্ষুদ্র-পেমেন্ট ব্লকচেইনে সহজ; এতে রাজস্বের একটা অংশ সরাসরি খেলার কাছে ফেরে। এটা এখনো পরীক্ষা, প্রমাণিত মডেল নয়—তবে দিকটা স্পষ্ট।

ভক্তের আচার: যেখানে প্রযুক্তি হৃদয়ে ঠিকানা খোঁজে

আমার কাজের একটা অংশ ম্যাচের বাইরের শব্দ শোনা। ২০২০-এর ফাঁকা গ্যালারিতে আমি শিখেছিলাম, উপস্থিতি না থাকলেও আচার থাকে—কেউ নির্দিষ্ট আসনে বসে, কেউ একই খাবার খায়, কেউ একই সময়ে ফোন রাখে। এই আচারগুলোই ক্রিকেটের প্রাণ।

ব্লকচেইন যদি এই আচারের ভিতরে ঢোকে, তবে সেটা কেবল দামের পর্দা হয়ে থাকা উচিত নয়। ভক্ত যেন ম্যাচের দিন আরও নিবেদিত হয়, বেশি সংযুক্ত বোধ করে—এটাই কাম্য। অন্যথায় মাঠের গন্ধ হারিয়ে যাবে স্ক্রিনের সংখ্যায়।

আঞ্চলিক বাজার: দক্ষিণ এশিয়ার হৃদয়ভূমি কেমন প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে

আমার কাছে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে একটা প্রশ্নের উত্তর: দক্ষিণ এশিয়ার সাধারণ ভক্ত কি এই প্রযুক্তির ভাষা বুঝবেন? উত্তরটা মিশ্র। পাকিস্তানে ক্রিপ্টো-আগ্রহ প্রবল, বাংলাদেশে তরুণরা দ্রুত শিখছে, ভারতে ডিজিটাল পেমেন্টের অবকাঠামো পরিণত। কিন্তু ক্রিকেট-ভক্তের প্রাথমিক আবেগ এখনো মাঠের গন্ধ, বাবার সাথে দেখা পুরনো ম্যাচ, আর রেডিওতে কমেন্ট্রির স্মৃতি।

এই দুটো পৃথিবীকে জোড়া দিতে হবে। আমার বানানো একশো কুড়িজন আল সাদ সমর্থকের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ থেকে যে শিক্ষা পেয়েছি, সেটা এখানেও খাটে—প্রযুক্তি তখনই গ্রহণযোগ্য হয়, যখন সেটা ভক্তের প্রচলিত আচারকে ভাঙে না, বরং বাড়ায়। টোকেন যদি ভক্তকে ম্যাচের দিন আরও নিবেদিত করে, ভালো; টোকেন যদি ম্যাচ দেখার বদলে ফোনে দাম দেখার দিকে টেনে নেয়, তবে সেটা ক্রিকেটের ক্ষতি।

ভিন্ন মত: এই উৎসবও পুরনো বুদবুদের পুনরাবৃত্তি হতে পারে

এখানেই আমার দ্বিধা, এবং এটা আমি চেপে রাখতে চাই না। গত দুই দশকে ক্রীড়া-অধিকারের দাম এমনভাবে ফুলেছে যে স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো লাভের বদলে লোকসান দিয়ে সম্প্রচার কিনেছে। ব্লকচেইন-ক্রিকেটের উৎসবও ঠিক সেই পথে হাঁটার ঝুঁকি নিয়ে জন্মেছে।

আমার আপত্তি তিনটা। এক, ফ্যান টোকেনের দাম প্রায়ই দলের পারফরম্যান্সের সাথে সম্পর্কহীন—এটা স্পেকুলেশন, সদস্যপদ নয়। দুই, "ট্রাস্টলেস" শব্দটা বিভ্রান্তিকর; ক্রিকেটের আসল সংকট প্রতিষ্ঠানের ওপর আস্থার, প্রযুক্তির অভাব নয়। একটি বোর্ড যদি তার আয়ের হিসাব গোপন করে, ব্লকচেইন সেটা স্বচ্ছ করে দেবে না—স্বচ্ছ হতে বোর্ডের ইচ্ছা লাগবে। তিন, যে ভক্ত টোকেন কিনতে টাকা নেই, তার জন্য এই নতুন স্তর আরেকটা দূরত্ব তৈরি করে।

আমি দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে চাই না। আমার পেশায় একটা নিয়ম শিখেছি—তথ্য না থাকলে সিদ্ধান্ত নয়, প্রশ্ন করো। ব্লকচেইন-ক্রিকেটের এই অধ্যায়টাও এখন সেই অবস্থায়: ডেটা কম, উচ্ছ্বাস বেশি। এখানেই আমি আমার সমর্থকদের সাথে খোলাখুলি কথা বলি, কারণ অন্যায় পথে চুক্তি চাপিয়ে দেওয়ার চেয়ে দ্বিধা স্বীকার করা ভালো।

সামনে যা দেখব

আমি স্কুপের পেছনে ছুটি না; আমি ছুটি তার নিচের হৃদস্পন্দনের পেছনে। তাই পরের মৌসুমে আমি টোকেনের দাম দেখব না—দেখব তিনটা সংকেত। প্রথমত, কোনো এশীয় বোর্ড তার সম্প্রচার-আয়ের বণ্টন কখনো চেইনে প্রকাশ করে কি না। দ্বিতীয়ত, কোনো টি-টোয়েন্টি লিগ খেলোয়াড়ের বেতন সত্যিই স্মার্ট কন্ট্রাক্টে ছাড়ে কি না। তৃতীয়ত, বল-ট্র্যাকিং ডেটার জন্মসনদ কোনো আন্তর্জাতিক ইভেন্টে বাধ্যতামূলক হয় কি না।

বিশ্বকাপ কোনো টুর্নামেন্ট নয়; বিশ্বকাপ একটা সাময়িক দেশ—সেখানে সব নিয়ম সাময়িকভাবে বদলায়। ব্লকচেইন যদি ক্রিকেটে সত্যিই ঢোকে, তবে সেটাও একটা সাময়িক দেশ গড়বে। প্রশ্ন একটাই: সেই দেশের নাগরিক হবে ভক্ত, নাকি দালাল?